– Не беспокойтесь, господин ректор, – я улыбнулась. – В случае неудачи я покину академию и вас никто ни в чем не обвинит.

Мужчина споткнулся и замер посреди коридора. Он внимательно на меня посмотрел и проговорил:

– А вот вопрос об отчислении решаю только я, адепт Летарин. Так что академию вы не покинете без моего разрешения.

Я хмыкнула, представив ректора, который посылает императора, потому что тот не получил разрешение на отчисления адепта, и засмеялась. Руки господина Бинара дрогнули, и он вкрадчиво поинтересовался, продолжая идти вперед:

– Адепт Летарин, а что вы принимали вчера или сегодня?

– Ничего, кроме душа, – честно ответила я и тут перед глазами замигала зеленая точка сообщения.

– При магическом истощении лучше не пользоваться магосетью, – сказал ректор.

– Надо ответить, иначе будет плохо, – вздохнула я. – Это быстро, только предупрежу, что исчезну на пару дней.

– А кому будет плохо? – удивился Бинар.

– Всем, господин ректор. Абсолютно всем.

Пробурчав последние слова, я открыла сообщение от Элтара и нахмурилась.

«Драгоценная моя, а скажи, чем ты занималась ночью, что практически умерла? И скажи мне, кто отключил вчера твою магосеть, опять тот адепт, с которым вы ссоритесь?»

«Ничего особенного я не делала. Магистры сказали, что перетрудилась. Слишком большая нагрузка. А магосеть… Да именно тот адепт».

Какое-то время была тишина и я уже собиралась сообщить, что отключу магосеть, как пришло новое сообщение.

«Имя, Лисенок. Мне нужно знать, чьи кишки я буду наматывать на кулак. Кстати, у тебя истощение, насколько я понял из твоего ночного визита, поэтому магосеть отключи. Будешь включать ее один раз в день, чтобы сообщить мне о своем состоянии. Не выйдешь на связь, я приду за тобой. В принципе, я в любом случае скоро приду, но когда, решать тебе».

Я хлопала глазами, не зная даже, что ответить. Угроза убить Горвейна была серьезной. Готова ли я стать причиной смерти парня? Однозначно – нет! И что значит, Элтар скоро придет за мной? Аранты закончились? Это я вспомнила новость о мертвой аранте. И так разозлилась, что не сдержалась.

«А Вам понравилось развлекаться с новой арантой? И не жалко ее? Красивая была девушка. Кстати, магосеть я отключу в любом случае. Но на связь больше выходить не буду. Считайте, что из вредности. И если очень хочется, можете приходить, но не обижайтесь, если не найдете меня в академии. Думаю, Вы уже поняли, что я умею сбегать. Это стало практически смыслом всей моей жизни – убежать от Вас подальше».

«Элизабет, успокойся. Тебе сейчас лучше не нервничать, пока не поправишься. И к слову, ту аранту я даже не видел. Девушка погибла, но не по моей вине».

Как же мне хотелось в это верить! Только я помню заголовок в статье: «Еще одна аранта погибла во дворце». И бледное лицо в окружении цветов. Я передернула плечами, когда на миг представила свое лицо среди белоснежных лилий. На меня удивленно посмотрел ректор, который как раз дошел до целителей.

А я думала, что ответить Элтару, чтобы тот не примчал в академию и дал мне передышку. Я слишком устала, чтобы продолжать наше с ним общение. Понимала, что начинаю верить мужчине вопреки и ужасно из-за этого злилась на саму себя. Раз уж сейчас мне запретили пользоваться магосетью, это ли не повод ограничить на время общение с императором, чтобы спокойно обо всем подумать? «Лучший ответ – правда!» – сказал мне как-то учитель, послушаю совет мудрого человека.

«Я очень хочу верить тебе, но не могу. По крайней мере, не сейчас. Прости, но мне просто нужно отдохнуть. Не дави на меня. Дай немного времени».

«Хорошо, Лисса. Отвечу взаимностью и буду с тобой честен. У тебя есть две недели. Можешь попробовать снова убежать, но по закону ты принадлежишь мне. Я найду тебя, где бы ты не спряталась. Ты нужна мне».

Стало как-то горько, особенно от фразы о законе. Только тут же пришло осознание – Элтар не знает, что я сняла метку! Вот это да…

Отвечать я не стала, а просто отключила магосеть и печально вздохнула под внимательным взглядом господина Бинара, укладывающего меня на свободную койку. Кстати, к моему удивлению, в палате практически все койки были заняты. Ничего себе, как часто болеют адепты! Заметив мой ошарашенный взгляд на спящих адептов, ректор тихо проговорил:

– Магическое истощение довольно часто встречается у адептов. Главное не затягивать и быстро принимать меры. Тогда и лечение продлится не очень долго, и адепт не пострадает. Отдыхайте.

Он вышел из палаты, куда зашел старичок со смешной бородкой. Если учесть, что это маг, то можно сделать вывод, что ему уже около трехсот лет. Я уважительно глянула на целителя и получила в ответ улыбку.

– И как же вы дошли до такого состояния, молодой человек? – задал он вопрос, и схватил мое запястье. Я заметила удивление, при взгляде на тонкое женское запястье и напряглась. Как-то не подумала, что целитель быстро поймет, что я не парень. – У всех свои секреты. Я слишком стар, чтобы вмешиваться в жизнь молодежи.

Эти слова прозвучали словно в ответ на мои мысли. Я недоверчиво посмотрела на старика и неожиданно поверила, что он меня не выдаст. Более того, порадовалась, что господин Бинар привел меня к нему. Вот кто поставит меня на ноги в рекордно-короткие сроки! Целитель вновь улыбнулся и сказал:

– Завтра утром будете скакать, как новенький. Ваш резерв наполняется очень быстро. Главное не пользоваться магией и все восстановится. А сейчас отдыхайте.

Я благодарно улыбнулась и, закрыв глаза, моментально провалилась в сон. Думаю, тут не обошлось без магии целителя, но это только к лучшему. А проснулась я от громкого шепота какого-то парня:

– Ну вы это видели?! Шоколадные, мои любимые! А еще клубника, апельсины. Наш император лучший. Быстрее бы окончить академию и оказаться во дворце. А что это такое, лисенок? И что с ним делать?

Я приоткрыла один глаз и увидела, что все парни в палате давно бодрствуют. У каждого возле кровати стояла большая коробка, откуда они вытаскивали сладости и фрукты. А один из парней задумчиво крутил в руках брошь – маленького лисенка из чистого золота. Хмыкнув, я сопоставила слова об императоре, эти подарки, и хрипло проговорила:

– А это надо прицепить к воротнику пиджака и носить.

– Ну как-то слишком по-женски… – неуверенно протянул парень.

– Ты что! Это же подарок от самого императора! Носи, раз подарили.

С этими словами я усмехнулась и потянулась, после чего поднялась с койки. Целитель не обманул, и я действительно чувствовала себя великолепно. Никакой слабости или же неприятных ощущений больше не было. Отлично! Осталось проверить вернулась ли магия, и можно рвать когти из этой академии. Элтар не оставит меня в покое, а я не готова следовать за ним, как послушная овечка.