Селби пояснил:

— Я хочу взять его с собой в дом… Впрочем, его можно простодержать под мышкой.

Он набрал номер телефона Инес Стэплтон.

Когда Инес взяла трубку, Селби услышал обрывок произнесеннойею фразы: «…наиболее важный свидетель».

Потом она сказала:

— Хэлло?

— Привет, Инес. Говорит Дуг. Сейчас не поздно заехать ктебе? Мне хотелось бы потолковать.

— Дуг, я очень рада! — Но оживление почти сразу исчезло изголоса Инес. — По делу, полагаю?

— В какой-то мере. Со мной шериф и… — Дуг заметил отчаянныежесты Сильвии, просящей ее не называть. — Я хочу задать тебе парочку вопросов,— сказал он.

Голос Инес стал официальным:

— Сейчас у меня важное деловое свидание, но если ты сможешьзаехать через часа полтора, я тебя приму.

— Хорошо, мы приедем, — сказал Селби и повесил трубку.

Сильвия сказала:

— Дуг, я выхожу из компании. Мое присутствие у Инес помешаетоткровенному разговору.

— Хорошо. Могу поспорить, сейчас она разговаривает со своейклиенткой. Во всяком случае, у нее кто-то есть.

Брэндон сказал:

— Возьмем с собой собачонку и посмотрим, как она будет себявести. Если она и вправду принадлежит миссис Карлтон Грайнс, то почувствуетзапах хозяйки и после ее ухода начнет лаять и скулить.

Селби задумчиво кивнул.

— Только не подавайте виду, что мы проводим опыт.

Пусть Инес думает, что мы просто захватили Фидо с собой. Мыможем…

— В чем дело? — спросил шериф, когда Селби внезапно умолк.

— Я просто подумал, не покупаем ли мы подойник длянесуществующей коровы.

— То есть как это?

— Мы сейчас проверяем жену Биллмейера… Давайте подумаем и одругих, о брате Карлтона, например.

— А что о нем думать?

— Ведь собака может принадлежать и брату Карлтона. Кстати, унас сейчас как раз хватит времени, чтобы заехать к Хинклу и чете Первис Грайнс…Биллмейер ехал на машине Хинкла. Этого не стоит забывать.

Задумчиво кивнув головой, Селби сказал собаке:

— Пошли, Фидо. Ты едешь домой. Понимаешь, домой?

Собачонка навострила уши.

— Домой! — повторил Селби.

Собака залаяла.

Сильвия почти плясала от возбуждения:

— Ох, Дуг, идем быстрее! Фидо — козырной туз, который Рафтприберег у себя под манжеткой. Попробуем обыграть этого задавалу!

Перкинс открыл дверь.

Дождь не утихал, с крыши стекали бурные потоки, дорожканапоминала канал, в канаве бурлила настоящая река.

Селби спрятал Фидо под плащ:

— Не бойся, приятель. Мы поедем кататься…

Отважные путешественники торопливо забрались в служебнуюмашину.

Ветер налетал внезапными порывами, гнал воду по асфальтовоймостовой, менял направление дождевых струй.

Главная улица Лас-Алидаса казалась темной и пустынной.Немногочисленные смельчаки, отважившиеся выйти из дома, пробегали, согнувшисьпод дождем и ветром, не обращая внимания на лужи и грязь. Неоновые вывескибросали красноватый отблеск на блестящие от воды дома. Монотонный стук дождевыхкапель составлял шумовой фон, на котором резко выделялся противный визг шин обасфальт.

— Хочешь прихватить Билли Рэнсома? — спросил шериф Брэндон,оборачиваясь к устроившемуся на заднем сиденье Селби.

— Не сейчас. Давайте покружим возле дома Хинкла и посмотрим,как будет вести себя собака. Возможно, мы идем по ложному следу.

— Какой там ложный след! — воскликнула Сильвия Мартин. —Беспроигрышная лотерея! Ведь Биллмейер ехал в машине Хинкла и…

— Мы объедем вокруг квартала, — вмешался Селби, — ипосмотрим, знакомы ли собаке эти места. Я приподниму песика, ему будет всевидно.

Брэндон свернул на Честнат-стрит, проехал несколькокварталов и спросил:

— Ну, как ведет себя пес?

— Езжай помедленнее, Рекс. Он что-то не реагирует наокружающее.

— Опусти окно, — посоветовала Сильвия, — ему важно почуятьзапах…

Селби опустил окно с подветренной стороны. Дождь, ударяясь одверцу машины, рассыпался на мелкие брызги. Собака, высунув мордочку, сталапринюхиваться.

— Дело пойдет! — воскликнула Сильвия. — Он знает эти места.Он великолепно представляет, где находится!

Они достигли квартала с шестисотыми номерами поЧестнат-стрит.

Селби сказал:

— Что-то Фидо не проявляет энтузиазма.

— Во всем виноват дождь, — сказал шериф. — Я объеду квартали подгоню машину к дому с другой стороны.

Он свернул направо. Сильвия спросила:

— Вы заметили машину перед домом Хинкла?

— Нет, — покачал головой Селби, — я занят собакой.

— А я отметил, что там стоит машина, и только. Что в нейособенного, Сильвия?

— Если я, конечно, не ошибаюсь, машина принадлежит А.Б.Карру.

Брэндон снова повернул.

— Ну что ж, если старина АБК прибыл с визитом в этот дом, тонам сам Бог велел заглянуть на огонек.

— Держи себя в руках, Рекс, — предупредил Селби. — Карр —скользкий угорь, с ним не справиться, если лезть на рожон.

— Знаю, — проворчал Брэндон, — но в один прекрасный день явсе же оторву ему башку… Как пес, Дуг?

Селби разочарованно рассмеялся:

— Твой пес согрелся и заснул, еще одно доброе начинание ни кчему не привело.

Брэндон сказал:

— О'кей, в таком случае я выезжаю на Честнат-стрит.

Следующая улица оказалась перекрытой — ремонт.

Лишь через четыре квартала им удалось наконец найтисвободный проезд.

Когда миновали фонарь, Сильвия разочарованно воскликнула:

— Рекс, машины-то уже нет!

Брэндон нажал на тормоз и плавно остановил машину.

— Ты уверена, что это был автомобиль Карра?

— Вполне.

— В доме горит свет, — сказал Селби.