Не знаю, правильно ли я поняла его, но он, не дав мнеподумать, быстро спросил:

— А как остальные члены экспедиции?

Я задумалась.

— По-моему, мисс Джонсон не слишком благоволила к миссисЛайднер. Да она и не скрывала этого, сознаваясь, правда, в своей предвзятости.Понимаете, она чрезвычайно предана доктору Лайднеру. Уже который год работает сним. Конечно, его женитьба многое изменила.., что уж тут говорить.

— Да. С точки зрения мисс Джонсон, миссис Лайднер не парадоктору. Она сама больше бы ему подошла.

— Вероятно. Но что поделаешь — мужчины все таковы. Разве онизнают, что им нужно? Из сотни едва ли один такой найдется. И у кого хватит духуобвинить доктора Лайднера? Ведь мисс Джонсон, бедняжка, красотою не блещет. Амиссис Лайднер была редкая красавица.., не первой молодости, конечно, но… Какжаль, что вы ее не знали. Что-то в ней было такое… Помню, мистер Коулмен сказалоднажды, что она — как это? — как те сказочные феи, которые заманивают людей втопь. Наверное, я плохо объяснила… Право, можете смеяться надо мной, но в нейбыло нечто такое.., ну.., неземное.

— Да, понимаю.., она околдовывала.

— Далее — мистер Кэри. По-моему, они с миссис Лайднер неслишком ладили, — продолжала я. — Похоже, он, как и мисс Джонсон, ревновал кней доктора Лайднера. Он всегда держался с нею очень чопорно, как и она с ним.Понимаете, уж до того они были вежливы друг с другом — “мистер Кэри”, “миссисЛайднер” и так далее. Он ведь старый друг ее мужа, а женщины подчас терпеть немогут этих старых друзей. Такой особе невыносимо думать, что кто-то мог знатьее мужа еще до того, как она с ним познакомилась… Наверное, я опять слишкомпутано все объясняю…

— Напротив. Все понятно. А трое молодых людей? Коулмен,говорите, был склонен романтизировать миссис Лайднер?

Я не могла удержаться от улыбки.

— Это смешно, мосье Пуаро. По-моему, он начисто лишенпоэтического воображения.

— Что скажете о двух других?

— О мистере Эммете не знаю, право, что и сказать. Всегдаспокоен, неразговорчив. Миссис Лайднер была очень приветлива с ним. Понимаете,называла его просто “Дэвид”… Часто поддразнивала Шейлой Райли, ну и все такое.

— Правда? А он что? Ему нравилось?

— Даже не знаю, — с сомнением сказала я. — Он ничего неговорил, просто глядел на нее, как-то чудно, а что у него на уме — кто знает.

— А мистер Рейтер?

— Она была с ним.., не слишком приветлива, — сказала я,подумав. — Вероятно, он раздражал ее. Она часто говорила ему всякие колкости.

— А он?

— Ужасно краснел, бедняга. Конечно, у нее и в мыслях не былообидеть его.

Внезапно чувство жалости к молодому человеку уступило местосомнению. А что, если он — хладнокровный, расчетливый убийца, а все это времяпросто играл роль?

— О мосье Пуаро! — воскликнула я. — Что же все-такипроизошло на самом-то деле? Как вы думаете? Он покачал головой:

— Скажите, вам не страшно сегодня возвращаться туда?

— О нет. Конечно, я помню, что вы сказали. Но кому нужноубивать меня?

— Думаю, никому, — медленно проговорил он. — Отчасти поэтомуя и хотел послушать, что вы расскажете. Полагаю.., нет, уверен, вы можете неопасаться.

— Если бы кто-нибудь в Багдаде сказал мне… — начала было я.

— До вас доходили какие-нибудь слухи о Лайднерах и обэкспедиции? До того, как вы приехали сюда? — спросил мосье Пуаро.

Я рассказала ему о прозвище миссис Лайднер и о том, чтоговорила о ней миссис Келси.

Не успела я закончить, как дверь отворилась и вошла миссРайли. Она, видно, играла в теннис — в руке у нее была ракетка.

Пуаро, похоже, уже успел познакомиться с нею. Она, по своемуобыкновению, небрежно поздоровалась со мной и взяла с тарелки сандвич.

— Ну, мосье Пуаро, — сказала она. — Как наша провинциальнаядрама? Развязка близится?

— Не слишком-то быстро, мадемуазель.

— Вы, я вижу, вывели мисс Ледерен из опасной зоны.

— Мисс Ледерен снабдила меня чрезвычайно ценными сведениямиобо всех членах экспедиции. Между прочим, я узнал много интересного о жертвепреступления. Личность жертвы, мадемуазель, — часто ключ к разгадке.

— Тут вы совершенно правы, мосье Пуаро, — заметила миссРайли. — И если какую-нибудь женщину и стоило убить, так это миссис Лайднер.

— Мисс Райли! — воскликнула я возмущенно. Она хохотнула. Дочего у нее неприятный резкий смех.

— Ха! — сказала она. — Думаю, мосье Пуаро, вы так и неузнали всей правды о ней. Мисс Ледерен, боюсь, обманывается, как, впрочем, имногие другие. Знаете что, мосье Пуаро, я от души надеюсь, что в этом деле выпотерпите неудачу. Хочется, чтобы убийце миссис Лайднер удалось скрыться. Всамом деле, я бы и сама не прочь прикончить ее.

До чего же отвратительная девчонка! А мосье Пуаро и глазомне моргнул. Просто отвесил ей поклон и сказал с отменной учтивостью:

— Кстати, мадемуазель, надеюсь, у вас есть алиби? Воцарилосьминутное молчание. Мисс Райли выпустила из рук ракетку, и она со стуком упалана пол. Она даже не потрудилась поднять ее. Какая распущенность! Эти нынешниедевчонки, все они такие.

— О да, я играла в теннис в клубе, — сказала она чуть дрогнувшимголосом. — Однако, кроме шуток, мосье Пуаро, известно ли вам хоть что-нибудь омиссис Лайднер и вообще о женщинах, подобных ей?

Он снова отвесил ей шутливый поклон:

— Надеюсь, вы меня просветите, мадемуазель. Она чутьпризадумалась, а потом принялась сыпать словами. То, что она говорила, было такжестоко и так недостойно, что мне просто дурно стало.

— О мертвых не принято говорить плохо. По-моему, это глупо!Правда — всегда правда. Уж если на то пошло, лучше помалкивать о живых. Изопасения повредить им. А мертвым уже ничего не страшно. Они мертвы, но вред,который они нанесли, продолжает жить. Ну прямо Шекспир! Наверное, мисс Ледеренрассказала вам, какая ненормальная обстановка была в Тель-Яримджахе? Какие онитам все взбаламученные? Глядят друг на друга волком. Она постаралась, ЛуизаЛайднер! Еще три года назад, я помню, какие все они были доброжелательные иблагодушные. И в прошлом году все было хорошо. А теперь что? Ходят будто в водуопущенные. Это ее проделки! Она из тех женщин, которые не выносят, когдакому-то другому хорошо. Да таких кругом сколько угодно! Вот и она из их числа!Ей нравилось все портить и разрушать. Просто чтобы позабавиться.., или чтобыпочувствовать власть.., а может быть, так уж она была устроена. Такие, как она,не успокоятся, пока не приберут к рукам всех знакомых мужчин!