Доктор Райли сухо, в нескольких словах, объяснил, что теломиссис Лайднер нашли на коврике у кровати.

— Она лежала вот так. Может быть, вы будете так любезны ипокажете, мисс Ледерен? — кивнул он мне.

— Мне что!

Опустившись на пол, я легла так, как лежала миссис Лайднер,когда мы ее нашли.

— Лайднер только приподнял ей голову, — сказал доктор Райли.— Я дотошно расспрашивал его — тело он, очевидно, не трогал.

— Кажется, все ясно, — пробормотал Пуаро. — Она лежала накровати — спала или просто отдыхала, вдруг открывается дверь, она поднимаетголову, встает…

— И тут ей наносят удар, — закончил доктор. — Она теряетсознание и вскоре наступает смерть. Понимаете…

И он профессионально, как врач, описал характер ранения.

— Стало быть, крови было немного? — спросил Пуаро.

— Нет, кровоизлияние внутреннее, в мозг.

— Eh bien, кажется, все ясно, — повторил Пуаро, — заисключением одного. Почему, увидев незнакомца, миссис Лайднер не закричала, непозвала на помощь? Крикни она — ее бы услышали. И мисс Ледерен, и Эммет, имальчик — все они должны были услышать.

— Ну, на это легко ответить, — спокойно заметил докторРайли. — Вошедший был кто-то из своих. Пуаро кивнул.

— Да, вероятно, она удивилась, — сосредоточенно заговорилон, — но не испугалась. Потом, когда он нанес удар, она могла вскрикнуть, увы,слишком поздно.

— И этот крик услышала мисс Джонсон?

— Да, если она и в самом деле слышала его. Но вообще-то я сомневаюсь.Эти глинобитные стены такие толстые, а окна были закрыты.

Он подошел к кровати.

— Вы ведь не трогали ее? — обратился ко мне Пуаро. Яподробно и точно пересказала ему, что я сделала.

— Она собиралась спать или хотела просто почитать лежа?

— Я принесла ей две книги — какое-то легкое чтиво и мемуары.Обычно она читала, а потом ненадолго задремывала.

— Она была.., как бы это сказать.., такая же, как всегда?

Я задумалась:

— Да, как будто. И в хорошем настроении. Со мной, правда,держалась немного натянуто, вероятно, потому, что накануне пооткровенничала. Втаких случаях всегда чувствуешь себя неловко.

Глаза у Пуаро сверкнули.

— О да, мне это хорошо знакомо. Он огляделся.

— А когда вы вошли сюда после убийства, здесь все было каквсегда?

Я тоже обвела комнату взглядом.

— Да. По-моему, да. Все было как обычно.

— Не было ли чего-нибудь, похожего на орудие убийства?

— Нет.

Пуаро посмотрел на доктора Райли.

— Как по-вашему, что бы это могло быть?

— Что-то очень тяжелое, изрядных размеров, — быстро ответилдоктор, — без острых углов и граней. Что-то вроде круглого основания статуэтки,пожалуй. Учтите, я не хочу внушить вам эту мысль, нет. Просто характер ранысвидетельствует о том, что удар нанесли чем-то подобным. Причем со страшнойсилой.

— Кто? Какой-то силач? Мужчина?

— Да.., если только…

— Что?

— Если только миссис Лайднер не стояла на коленях, —медленно проговорил доктор Райли. — В том случае, когда удар наносится сверху итяжелым предметом, большой силы не требуется.

— На коленях? — Пуаро задумался. — Да-а, это мысль…

— Только предположение, не более того, — поспешилоговориться доктор. — Нет никаких оснований считать, что так и было на самомделе.

— Однако это вполне возможно.

— Да. В конце концов, это не так уж и нереально. Она моглаупасть на колени от страха, когда поняла, что звать на помощь слишком поздно ией ничего не остается, как просить пощады.

— Да, — задумчиво повторил Пуаро, — это мысль. На мойвзгляд, это была совершенно абсурдная мысль. Я не могла себе представить, чтобымиссис Лайднер упала на колени перед кем бы то ни было.

Пуаро медленно прошелся по комнате, открыл окна, проверилрешетки, убедился, что сквозь них можно просунуть только голову, но никак неплечи.

— Окна ведь были закрыты, когда вы вошли в комнату, — сказалон. — А когда выходили отсюда без четверти час, они тоже были закрыты?

— Днем их всегда закрывают. На них нет сеток, как в гостинойи столовой, и могут налететь мухи.

— В любом случае через окна сюда не проникнешь, — размышлялПуаро вслух. — Стены прочнейшие, глинобитные, ни люков, ни окон, выходящих накрышу… Нет, сюда можно проникнуть только одним путем — через дверь, а к двериподойти — только по двору. Во двор можно попасть только через ворота. А у воротсидели пять человек, и все говорят одно и то же. Сдается мне, они не лгут. Нет,не лгут. Не верится, что их подкупили. Убийцу надо искать здесь.

Я ничего не сказала. Сейчас, когда мы, как в клетке, сиделивзаперти в этой комнате, я почувствовала, что он прав.

Пуаро медленно обошел комнату. Взял с комода фотографию. Снее смотрел почтенный джентльмен с седой козлиной бородкой. Пуаро вопросительновзглянул на меня.

— Отец миссис Лайднер, — пояснила я. — Так она мне сказала.

Он поставил фотографию на место и окинул взглядом вещицы,лежащие на туалетном столике, — черепаховые гребни, щетки, очень простые иизящные. Поднял глаза на полку с книгами и принялся вслух читать названия:

— “Кто такие греки?”, “Введение в теорию относительности”,“Жизнь леди Эстер Стенхоуп”[23], “Поезд из Кру”, “Назад к Мафусаилу”[24],“Линда Кондон”[25]. Да-а, это уже о чем-то говорит. Она была далеко не глупа,ваша миссис Лайднер. И образованна.

— О да, она была необыкновенно умна, — пылко отозвалась я, —начитанна, чего она только не знала! Совершенно необыкновенная женщина…