К юго-восточной границе наместничества было бынелегко добраться, не существуй пространственной двери, поэтому я содержимостью принялась осваивать этот фокус. Однако для того, чтобвоспользоваться им, мне необходимо было четко представлять то место, куда ядолжна была попасть. Но я его не знала. Верхом я не проехала бы и метра, а другогосредства передвижения в Дремучем Мире не знали. Оставалось одно: добираться доместа пешком. И для этого нужен был проводник. Но кто из дремучих мог знатьтуда дорогу? Тут без моей советницы мне было не обойтись.

Я нашла Матушку на пороге ее избы за любимымзанятием, поглощением вяленой рыбы. Я поздоровалась с ней и сразу изложила сутьвопроса, опустив лишь самую важную деталь - зачем мне был нужен Яр. Заварзуза,конечно, не преминула осведомится, на кой он мне сдался, но я уже заготовилаответ:

--Хочу переманить его к себе на службу.

--Забудь и времени зря не трать. Не отыщешь тыего, госпожа. Гавр и Василиса уже несколько веков разыскивают да напрасно. Аты, не обессудь, не найдешь и подавно.

--То, Матушка, забота не твоя. Я все равнопойду. Ты мне проводника только найди.

Заварзуза, не переставая жевать своего окуня,чавкая и сопя, как малое дитя, ответила:

--А чего его искать-то, сын тебя проводит.

--Ю-Ю?

--Да. Он когда у Василисы служил, не раз бывалтам с ее свитой.

--Это что-то новенькое. Он служил у Василисы?

Бабка поняла, что сболтнула лишнее,поперхнулась и раскашлялась.

--Ты не думай, госпожа,--проговорила онавстревоженно-хриплым голосом,-- это дело давнее. Теперь он тебе предан.Клянусь!

--Да подожди ты, откашляйсясначала,--успокаивала я ее, глядя, как она верноподданнически таращит глаза,сдерживая спазмы в горле.--И объясни-ка по подробней, что это за история.

Матушка отдышалась, откряхтелась, вздохнула истала рассказывать, видя, что я не собираюсь отставать от нее.

--Отец его Брулак служит Лютому Князю, как ивсе черти. Когда Ундион (так его на самом деле зовут) подрос, он взял его кодвору Хозяина. Там он недолго пробыл и вернулся: Лютый Князь не терпитполукровок. Сын стал служить Василисе, и надо же случиться такому несчастью,влюбился в эту бестию. Что там у них было, не знаю, только потом он решил уйтив Мир Людей. Ну, а дальше что было, ты знаешь.

--Меня обсуждаете?--раздалось вдруг за спиной.

Это явился сам Ю-Ю.

--Где ты пропадаешь?--спросила я, обернувшись,и увидела его небритую дней десять физиономию и горящие глаза.--Решил бородуотпустить?

--А ты решила отправиться на поискиОтшельника?--сразу ошарашил меня черт вопросом.

--Да ты откуда знаешь?

--Весь лес уже об этом говорит.

--Кто ж разболтал?

--Ты сама и проговорилась,--спокойно объяснилчерт.

--Ты что, с ума сошел?

--Все просто,--подтвердил доктор, присаживаясьна ступеньку крыльца.--Ты слишком плохо умеешь скрывать свои мысли. Гавр всепонял, от него узнала свита, от свиты все остальные.

--Он читает мысли?!--ужаснулась я, пытаясьмгновенно вспомнить, не думала ли о чем-нибудь эдаком, когда была у него.

--Ну, не в том смысле, в каком об этом пишут вфантастических романах. Просто за столько лет он очень хорошо изучил людей. Онпрочитал тебя, как книгу, по малейшим движениям мышц лица, интонации, жестам,взглядам и прочим незначительным нюансам. Так что пореже попадайся ему на глазаи уж, тем более, не ходи к нему в гости.

--Ты и это знаешь?

--Все уже знают. А Ладо еще болтает по всемулесу, что ты пытаешься обольстить его.

--Этого еще не хватало! Ах, да! По дороге взамок Гавра меня видел с ним Лелио.

--Ах, ты!--воскликнула Матушка.--Лучше бы тебеего не встречать!

--Это же Лелио, сын Ладо. А она управляетчеловеческими чувствами и эмоциями, теми, которые отвечают за привязанности,влечения, страсти,--начал объяснять мне Ю-Ю, но Заварзуза, видя, что сынпустился в пространные научные изъяснения, перебила его:

--Да просто Ладо влюбляет людей друг вдруга,--пояснила она слова лейб-медика.--А ты ведь, как не крути, человек. АЛелио, этот шалопут, к тому же постоянно озорничает, влюбляя кого попало не втого, кого надо.

--Так ты не была в это время близко отнего?--спросил Ю-Ю.

--Да нет, нет--рассеянно пробормотала я и,наверное, покраснела. Какие уж тут десять локтей, когда я все время чувствовалаего дыханье на своем затылке. И чтоб поскорее отвести внимание от этойщекотливой темы, я строго заявила:

--Ну все! Хватит об этом! Завтра выходим кгранице. Я найду Отшельника во что бы то ни стало! И никому ни звука, поняли?

--Госпожа, а меня уволь. Стара я уже для такихпоходов,--взмолилась Заварзуза.

--Ладно, ты оставайся. Я возьму с собой Мшу иИзустемьяна. И передай им, чтоб тоже рот на замке держали!

На следующий день мы отправились в путь. Ядолжна была исчезнуть из дома на несколько дней и потому сказала бабушке, чтоеду навестить мать, наказав своему домовому зорко следить за тем, чтоб бабаСаша не вздумала позвонить или написать в город. Макар поклялся все исполнить вточности.

Мы вышли ночью, чтоб не попасться на глазаГавру, Василисе или кому-нибудь из их свиты. Сделав лишний круг, наша командаблагополучно миновала владения обоих наместников и вступила в бескрайнее дикоеполе, которое должно было закончиться необитаемым лесом. Дремучий Мир былвообще малонаселен, все его обитатели селились в основном у резиденцийнаместников. Оттуда обычно можно было попасть в мир людей. На остальном жепространстве наместничества проживали лишь редкие племена, такие как белоглазаячудь. В каждом болоте, реке или озере жил свой водяной, в лесах - лешие, влугах луговики. Там, где близко к границе с Той Стороной располагалось какое-тообычно очень древнее селение, сосуществовали рядом с людьми домовые, банники,полевики и прочая дремучая мелкота.

Мы взяли с собой двух дремучих лошадок, чтобони везли на себе необходимое снаряжение и снедь. Эти животные являли собой,наверное, потомков прародителей теперешних скакунов Тварного Мира. Они былипохоже скорее на осликов или пони, но чуть повыше. К тому же лошадки эти такгусто обрастали кудрявой шерстью, что это делало их похожими на больших черныховец.

Мы шагали неровным строем друг за другом.Впереди шла Троя, обнюхивая местность, потом Ю-Ю, сверяя путь по карте, затемя, а позади шагали Мша и водяной, ведя под уздцы навьюченных животных. Дорогабыла нелегкой. Сначала под ногами постоянно путалась высокая трава. Потом мывошли в лес, но и здесь не было ни одной тропинки или просеки. Приходилосьбуквально продираться сквозь сплетенные между собой кусты и мелкие деревца. Напути нам встретилось болото, и пришлось снова делать крюк, потому что здешнеговодяного не оказалось на месте и никто не показал нам тропу.