— С ребенком?

— Ага. С племянницей. Семейство на дачу уехало, а онаприболела. Со мной оставили.

— Ну и как, выздоровела племянница?

— Да у нее небольшая простуда, температура поднялась. Ав чем дело?

— Что? — поднял брови Еремей.

— Чего случилось? Ресторан закрыт, все испуганные какие-то…

В его крысиных глазах мелькнуло удивление. Еремей молчалнесколько секунд, а потом засмеялся, громко и вроде бы даже весело.

— Беда у нас, — сказал он дурашливо, когдасмеяться ему надоело. — Ограбили. Вскрыли сейф, и все денежки тю-тю… — Ясмотрела во все глаза, точно отказываясь верить в такое ужасное горе, затемвздохнула чуть слышно и пригорюнилась.

— Значит, в няньках сидела? Два дня?

— Нет. Вчера с вечера. Ночевала у них, а сегодня сразуна работу.

— И про беду нашу не знала?

— Нет. Откуда? Если б дома была, может, кто из нашихпозвонил бы, а так…

— А из ваших кто позвонить мог? — Не знаю…кто-нибудь.

— Есть у тебя здесь подруги?

— Конечно. Зойка. Устинова Зоя Федоровна, только она вэти дни тоже не работала. Замуж собралась и поехала с родней женихазнакомиться.

— Да, — кивнул Максим. — Выходные у нееподнакопились, я не возражал, .. — Не успел он договорить, как дверьоткрылась и на пороге появился Славка, появился да так и замер, выпучив на меняглаза. Выглядел он, кстати, преглупо.

— Привет, — пробормотал ой — Ты что тут делаешь?

Я пожала плечами, не имея представления, как ответить наэтот дурацкий вопрос. Славка, немного придя в себя, приблизился к Еремею и,подумав, сел рядом. Еремей наблюдал за ним, хмуря брови, потом вспомнил обо мнеи задал несколько вопросов. Я охотно на них ответила. Касались они в основномработников ресторана, кто что говорил, кто с кем дружил и кто с кем спал.Вопросы задавать ему вскоре надоело, что неудивительно, раз занимался он этимнеблагодарным делом довольно долго.

— Иди, — кивнул он и поморщился, а я поспешилаубраться восвояси и в коридоре столкнулась с Валькой. Увидев меня, он вроде былишился дара речи и замер, как Славка несколько минут назад.

— Что ты здесь делаешь? — наконец пришел он всебя, дурацких вопросов я в тот день наслушалась предостаточно, и этот был нехуже других.

— На работу пришла, — с усмешкой ответила я.Валька нахмурился и переспросил:

— На работу?

— Конечно. Я здесь работаю. Официанткой. И сегодня какраз моя смена.

Он схватил меня за локоть и затащил в какой-то кабинет,тщательно закрыл дверь и зашипел, гневно сверкая глазищами?

— Ты что, спятила? Зачем тебе это? Думаешь, он —законченный дурак?

— Кто? — выпалила я.

— Не строй из себя идиотку. Я надеялся, у тебя хватит умаисчезнуть вслед за своей подружкой.

— Она никуда не исчезала, — перебила я. — Онасо своим Ванькой уехала к его родственникам.

— Заткнись, — совершенно неожиданно рявкнулВалька, прикусил губу, машинально взглянув на дверь, и понизил голос? — Тызнаешь, кто такой этот самый Ванька? Ты знаешь, за что он сидел, причем не одинраз?

— Понятия не имею, то есть, что сидел, знаю, конечно, аза что, приличные люди не спрашивают.

— Ты даже не понимаешь, во что вляпалась, — вотчаянии покачал он головой. — Ванька — медвежатник, а в воскресенье вкабаке вскрыли сейф и позаимствовали деньжат.

— Много? — хмыкнула я. Валькино отчаяние не зналограниц.

— Ты чокнулась, — взяв себя в руки, грустнозаметил он, — И то, что ты нахально здесь объявилась, лишний раз это подтверждает.

— Я пришла на работу. О том, что ресторан ограбили,услышала только здесь.

— Уходи… — тихо сказал ой — Найди какую-нибудь дыру иноса оттуда не показывай.

— Чтобы все решили, что я имею отношение к этомуограблению?

— Ты считаешь себя очень хитрой? — невеселоусмехнулся Валька. — Думаешь, если ты явилась сюда как ни в чем не бывало,все решат, что ты ни при чем?

Я ухватилась за верхнюю пуговицу его рубашки и сказала?

— Я действительно ни при чем. Чижик.

— Надеюсь, тебе повезет, — вздохнул он, лицо егобыло совершенно несчастным, а я подумала о Зойке, в настоящий момент не стоитей возвращаться в город, пусть еще немного побудет в Угличе.

— Как я выйду из ресторана? — спросила я. —Кругом полно охраны.

— Идем, я тебя выведу.

Мы зашагали по коридору, спустились в под-вал и через узкуюдверь вышли в переулок, там как раз стоял Валькин «Лексус».

— Я открою дверь, быстро прошмыгнешь в кабину, я тебявывезу на проспект и вернусь в кабак.

Он торопливо прошел к машине, а я с интервалом в несколькосекунд бросилась следом. На проспекте Валька притормозил, я выбралась из машиныи скрылась в одном из магазинов. Немного отдышавшись и приведя мысли в порядок,зашагала к телеграфу, который располагался по соседству, и отбила Зойке послание.Надеюсь, она успеет его получить. После этого вернулась в ресторан через тот жепереулок, воспользовавшись тем, что дверь все еще была открыта. Персоналресторана пребывал в ожидании — правда, теперь не сидели в банкетном зале, атолпились на рабочих местах. В половине седьмого всем разрешили разойтись подомам, ресторан был закрыт по техническим причинам. В общей массе я покинулаего, не привлекая к себе внимания. Остановила такси и поехала домой. Палыч вквартире отсутствовал, я перекусила на скорую руку и вожделенно уставилась нателефон. Если Зойка получила мое послание, она непременно позвонит. Телефонмолчал как проклятый, а я носилась по коридору, изводя себя мрачными мыслями.

Около девяти в дверь позвонили, я бросилась открывать. Напороге стояли двое парней, одного из них я несколько часов назад видела вресторане.

— Поехали с нами, — сказал он.

— Куда? — испугалась я.