– Самоубийство, прыгнул из окна, хорошо хоть не дома, а тобы мы ни за что эту квартиру не купили. Хотите, дам координаты его жены – Лили,ей и отдадите посылочку.

Трясущейся рукой я записала адрес и уставилась в ветровоестекло. Просто эпидемия какая-то: все, кто меня интересует, вываливаются изокон. Сначала сама Людмила, потом муж Тамары – Леонид, следом незнакомый Рощин.

Просидев несколько минут в задумчивости, поехала к КалерииЛьвовне. Меня в первую очередь интересует дочь Милы, Вера. Может, она родила ееот Константина?

Длинная, прямая, как карандашная линия, улица ГенералаКотова возле метро «Щукинская». Дом девять заметно возвышался среди болеенизкорослых зданий. Ни домофона, ни кодового замка. Я беспрепятственноподнялась на двенадцатый этаж и ткнула в звонок. За дверью послышаласьсоловьиная трель, и створка моментально распахнулась.

На пороге стоял темноволосый щупленький парнишка, по видулет двадцати пяти.

– Вы Костя? – вежливо улыбаясь, спросила я.

Хозяин внезапно побледнел и прошептал:

– Нет, Сеня.

В этот момент дверь одной из комнат приоткрылась и в коридорвыбежала маленькая пышноволосая девчушка. Она подлетела к юноше и, обнявхуденькими ручонками его ноги, прижалась всем тельцем, личико ребенка оказалоськак раз на уровне его колена.

– Верочка, – радостно сказала я.

Парень внезапно стал каким-то мертвенно-синим испотыкающимся баском ответил:

– Ее зовут Лера, Калерия.

– Надо же, – нахально заявила я, втискиваясь в коридор, –значит, кличете как бабушку, а мама называла ее Верочкой. Кстати, где самаКалерия Львовна?

Сеня отступил назад.

– В спальне.

– Ну если так, – решительно сказала я, – если она отдыхает,тогда сначала с Костей поговорю, он, надеюсь, дома?

Юноша глядел на меня расширившимися глазами, потом судорожносглотнул и тихо-тихо спросил:

– Вы кто?

– Долго объяснять, – отмахнулась я, – позовите Константина.

– Это невозможно, – продолжал меняться в лице хозяин, –лучше вам уйти.

Что-то в его словах напугало девочку, и она горькозаплакала, но Сеня не стал утешать ребенка. Он только повторял:

– Уходите, уходите.

Парень начал меня раздражать, вел он себя, мягко говоря,странно.

– Пришла я не к вам, а к Калерии Львовне и Косте, им ирешать, выгонять меня или нет, – отрезала я.

Юноша глубоко вздохнул.

– Костя умер.

– Как? – помимо воли вырвалось у меня.

– Покончил с собой.

– Прыгнул из окна?

– Если знаете, зачем тогда тут комедию ломаете?

– Нет-нет, – заверила я, – совсем ничего не знала, простодогадалась. Но мне обязательно нужно побеседовать с Калерией Львовной.

– Боюсь, ничего не выйдет, – устало сообщил Сеня.

– Вы хотите сказать…

– Идемте, – безнадежно проговорил хозяин и направился покоридору. Я пошла за ним.

Квартира большая, но неухоженная. Так выглядит жилплощадьхолостяка. Вроде все на месте, не валяются повсюду носки, пыль стерта, коверпропылесосили, а уюта нет, словно здесь не живут, а просто ночуют. Мы прошличерез большую гостиную и попали в маленькую спальню.

– Вот, – сказал Сеня, – пожалуйста, Калерия Львовна.

В углу на большой кровати – куча тряпья. Подойдя ближе, яобнаружила, что это маленькая высохшая женщина с головой, замотанной цветастымплатком. Желто-серый цвет лица, тонкий костистый нос, запавшие щеки. Худое лицонапоминает череп, обтянутый кожей, и абсолютно бессмысленный взгляд. Глаза,словно две тусклые пуговицы, равнодушно уставились в потолок. Отвратительныйзапах. Сколько ни убирай за лежачими больными, «аромат» мочи неистребим.

– Калерия Львовна, – осторожно позвала я.

– И не пытайтесь, – бросил Сеня, – мама не ответит. Мы уже сженой все перепробовали: и лекарства, и физиотерапию, с горя даже к колдунуходили. Только все впустую. Лежит вот так целыми днями, даже не поймешь, слышитили нет. Аппетит, правда, хороший, желудок работает, сердце здоровое. Говорят,и десять лет, и пятнадцать такое состояние может длиться. Мы с женой теперь поочереди на работу ходим, боимся одну оставить, а сиделку нанять не по карману.

– Как же с ней такое случилось? – посочувствовала я.

Сеня закрыл дверь.

– Все из-за Кости.

– Почему?

– А вам зачем?

Я вытащила «Голуаз», Сеня покачал головой.

– Не курите, у ребенка аллергия.

Послушно спрятав сигареты, я принялась рассказыватьпридуманную на ходу историю.

Мой сын, молодой человек, познакомился с некой дамой,Людмилой Шабановой. Влюбился страстно, мечтает о женитьбе, уже и заявление взагс отнесли. Но мне будущая невестка не по душе. Слишком вульгарная, к тому жеврунья. Недавно кое-кто шепнул, будто у нее не первый брак и ребенок есть,дочка Верочка, от Кости. Вот я и приехала выяснить.

Сеня замолчал, потом через силу пробормотал:

– Если можете, гоните Милу взашей, это из-за нее всеслучилось.

– Да ну?

Хозяин плюхнулся в кресло и подал девочке мячик:

– Пойди поиграй.

Но Лера еще сильней вцепилась в его ногу. Тогда Сеня всунулв видик кассету, щелкнул пультом. На экране заметались Том и Джерри.Повеселевшая дочка залезла на диван и принялась следить за приключениямимышонка, самозабвенно ковыряясь в носу. Мы пошли на кухню. Сеня включил чайники пояснил:

– Не хочу при ней рассказывать. Маленькая, конечно, еще, давдруг запомнит.

Костя встретил Людмилу случайно. Он в то время учился напоследнем курсе института. Калерия Львовна посоветовала сыну выбратьспециальность гинеколога. Хлебная профессия, при всех режимах женщины станутбеременеть и рожать, без куска хлеба с маслом и сыром не останешься.