Честно говоря, я сама не очень-то верила в эту версию.Конечно, если сейчас Вера не выживет, Клара Романовна не будет скорбеть о нейни минуту. Она охотно воспользуется ситуацией: переселится в просторнуюквартиру, сдаст внуков в интернат и будет наслаждаться жизнью. Но организоватьубийство мать вряд ли бы смогла. Уж очень не вяжется все это с глинянымизайчиками.

– Кстати, – встрепенулась Клара Романовна, –знаете, откуда Сергей получил свою фамилию – Субботин?

Я покачала головой.

– Дело в том, что его подбросили к Дому малютки всубботу. Отсюда и фамилия.

– И что? – не поняла я. – К чему вы клоните?

– Ни к чему, просто на ум пришло.

Я обозлилась:

– Вы мне зубы не заговаривайте! Будете говорить правду?

Клара Романовна на секунду замерла, а потом воскликнула:

– Ой, я только что вспомнила! У Веры был враг, был!Вернее, была врагиня – женщина!

Я навострила уши.

– Кто это? Как зовут?

– Я точно не знаю. Знаю только, что раньше она работалавместе с Верой в лаборатории. Верка пришла ко мне однажды какая-торасстроенная, и я спросила, уж не изменяет ли ей, часом, муж. А она неожиданнорасплакалась, сказала, что одна бывшая коллега хочет сломать ей жизнь.

– Каким образом?

– Этого я не знаю. Я тогда посмеялась над ней: мол,тоже мне, важная птица, чтобы жизнь тебе ломать! Уж слишком Верка мнительная!Ну и больше мы к этой истории не возвращались…

– Как точно называется лаборатория? Где находится?

Вразумительного ответа я добивалась минут пятнадцать. КлараРомановна преданно смотрела мне в глаза. Я поняла, что больше не удастсявытянуть из нее ничего путного. Поблагодарив даму за помощь, я стала надеватькуртку.

На прощание Клара Романовна презентовала мне одну из своихкосорылых лисиц, заявив, что она очень на меня похожа. Я сунула фигурку всумку, с трудом подавив в себе желание уничтожить уродца прямо на ее глазах.

Наука – это возможность удовлетворять свое любопытство загосударственный счет.

Впрочем, у государства много не вырвешь. Поэтому сегоднябольшинство научных работников лишь номинально числятся в лабораториях.Основные свои силы и рабочее время они отдают коммерческим предприятиям, гдеполучают хорошие оклады. А в научно-исследовательские институты сотрудникиприходят раз в неделю, чтобы обменяться новостями, составить липовый отчет обурной научной деятельности и расписаться в ведомости за маленькую зарплату.

По всей видимости, лаборатория, где раньше трудилась ВераСубботина, не была исключением. На рабочем месте я застала только начальника,доктора биологических наук Леонида Григорьевича Горнакова. Еще одна сотрудницагремела за перегородкой колбами с реактивами и прислушивалась к нашемуразговору.

– Итак, что же интересует ГУВД в нашей скромнойлаборатории? – спросил Леонид Григорьевич.

Заметьте, я не говорила ему, что имею какое-то отношение кГлавному управлению внутренних дел. Он сам сделал такой вывод. Я простопродемонстрировала ему красные «корочки», на которых золотыми буквами написано«ГУВД г. Москвы».

Этот документ Руслан Супроткин подарил мне на День рождения.Когда я открыла удостоверение, то чуть не рехнулась от счастья. Там была мояфотография, а в графе «должность» значилось – «главный специалист по работе снаселением». Я решила, что органы наконец-то признали мой бескорыстный вклад вдело борьбы с преступностью. Ура, Родина помнит, Родина знает!

– Спасибо, спасибо! – запрыгала я на одной ножке,как первоклассница.

Увидев столь бурную радость, Руслан устыдился. Он признался,что «корочки» не настоящие. Документ сделал по его просьбе знакомыйкриминалист.

– Обрати внимание на название организации, выдавшей удостоверение.

– «Петровка, 38», – прочитала я. – Ну и что?Ведь МУР находится по этому адресу!

– Да, но официально такой организации нет, –объяснил Супроткин. – Еще вглядись в печать.

Синими чернилами по кругу было написано «Главное управлениевнутренних дур».

Я уставилась на капитана:

– По-твоему, это очень смешно?

Он отвел глаза:

– Извини, действительно, шутка неудачная.

Сначала я очень обиделась на этих «дур». Но потом решила,что так даже к лучшему. Конечно, капитан невысокого мнения о моих умственных способностях,но у меня хватит сообразительности использовать его подарок в своих целях. Ямогу смело демонстрировать окружающим удостоверение, и никто не обвинит меня вподделке документа – ведь такого учреждения не существует! А если собеседникрешит, что я из «органов» – ну, так сам же и виноват! Надо читать внимательнее!

Леонид Григорьевич стал очередной жертвой собственнойневнимательности. Несколько минут назад такую же ошибку совершила подслеповатаябабушка-вахтерша.

– Что же вас сюда привело? – повторил Горнаков.

Ответить я не успела, на столе зазвонил телефон. Начлабподнял трубку:

– Да! Есть ли у нас чай? Да, чай есть. Какой?Секундочку, сейчас посмотрю…

Доктор наук отодвинул ящик стола и вытащил пачку.

– Чай индийский, высший сорт… Да, хороший… Да,пожалуйста, приходите. У нас и печенье есть, – он достал пакет скрекерами. – Нет, мы работаем без перерыва, до восемнадцати часов.Минуточку, паспорт с собой захватите, пропуск надо выписать. Как вашафамилия?.. Нет, я с ума не сошел, просто у нас пропускная система… Нет, это немагазин, это лаборатория… Ничего я вам не морочу… Так нужен вам чай или нет?Приходите, чай хороший! Ну как знаете…

Мужчина осторожно положил трубку и развел руками:

– Сами не знают, чего хотят. А вы, кстати, чайку нежелаете?

– С удовольствием, – откликнулась я.

Обычно совместное чаепитие настраивает собеседника наоткровенность. Однако у меня уже зародилось подозрение, что Леонид Григорьевич– слишком добрый и наивный человек, чтобы быть в курсе раздоров, происходящих унего под носом.

Увы, мои опасения подтвердились. Начальник мог вспомнить оВере только хорошее:

– Замечательная сотрудница, очень трудолюбивая искромная. Светлая голова! К сожалению, по семейным обстоятельствам Верепришлось оставить науку, но я надеюсь, что она еще вернется. Человекунеобходима радость поисков и открытий!

– У Веры были здесь враги? Она ссорилась с кем-нибудь?

– Ну что вы! – Ученый даже рассмеялся от такогопредположения. – У нас очень дружный коллектив. В лаборатории собрались наудивление талантливые и миролюбивые люди.