— Это на него похоже. Я заметила, что скучает, и поглазам видно: детей очень любит, как… Дед Мороз, — вспомнила я.

Илья взирал хмуро.

— Возможно, ты в какой-то степени права, иронизируя. Номне нелегко поверить, что он замешан в этом деле.

— Он убил двоих людей, — прорычала я.

— Ты сама это видела? — не унимался ИльяСергеевич.

— Нет, — я немного растерялась.

— Вот видишь. Как же ты можешь утверждать?

— Но в лифте точно был он.

— Да, странно. Зачем ему понадобилось тебя пугать?

— Давайте вернемся во времена, когда погиб твойкомпаньон, — вмешалась тетушка. — Значит, за месяц до этого событияРуслан, как его?..

— Демидов.

— Вот-вот, этот самый Руслан Демидов вдруг решаетвернуться в спортшколу. Насколько мне известно, просто так с хороших денег кдетишкам на плевый оклад не бегут, но любовь, конечно, дорогого стоит… Какхочешь, Илья, а выглядит это подозрительно.

— Всему можно найти объяснение. Ты так говоришь, потомучто его не знаешь.

— Я знаю, — сообщила я. — Познакомились…

— Лика!

— Излагай факты, — напомнила Илье СергеевичуСерафима.

— Он ушел в спортшколу, а на свое место устроил друга,Костю Проскурина…

— Это тот, что погиб вместе с твоим компаньоном?

— Да.

— У меня сомнений нет: он связан с заказнымиубийствами. — Тетушка взглянула весьма сурово на хозяина кабинета, в корнепресекая возможные возражения. — Здесь и тупому все ясно. Жил себе человек— и неплохо, получал хорошие деньги. Вдруг скоропостижно возлюбив малых чад,сорвался с насиженного места и устроил на работу дружка. Конечно, местохорошее, и дружку помочь надо, но и себе польза: о том, где и когда будетхозяин, узнать проще простого. Неужто между друзьями есть секреты? Вот иподсватал… Вы улавливаете ход моих мыслей?

— Полет фантазии, — горько усмехнулся Илья. —Зачем тогда ему было уходить?

— А репутация? А возможные пересуды? От греха, какговорится…

— Серафима, ты можешь говорить что угодно, но Руслан —хороший парень, и поверить во все это я не могу.

— Придется, — разозлилась тетушка. Но тутвмешалась я, усмотрев в ее теории некоторые несоответствия.

— Мы решили, что заказные убийства — это казино, тоесть Каток. Если ты права, то Руслан с Юриком связан?

— Ну?..

— А кто ж тогда те типы, что меня сегодня сцапали?

Серафима опечалилась. Мне ее грусть была понятна: хорошаяверсия начинала выглядеть несколько кривобоко. Однако свернуть тетушку с путивсегда непросто. Она помолчала и выдала гениальную идею:

— Слушай, а может, это в Циркаче взыграл романтизм?Устроил дурацкое похищение, чтобы пнуть ногой дверь и сказать: “Ты свободна,дорогая”.

— Я тебя, Серафима, конечно, люблю и уважаю, —покачала я головой. — Но это вовсе никуда не годится. Даже если Циркачтакой редкий идиот, Руслану-то зачем эта дача понадобилась?

— Как зачем? — обрадовалась тетушка. — Он —человек Катка, а Каток с Циркачом враги. Может, он его ждал, чтобы с нимразделаться?

— Ага, а приехали десять громил меня освобождать?Помочь Циркачу дверь выбить? Глупость все это.

— Что глупость? — взъелась тетушка.

— Все наши домыслы. Вот что, позвоню-ка я Юрику.

Пока Серафима напрягала мозги, пытаясь понять, чтозатевается, я схватила телефонную трубку. Мужской голос лениво поинтересовался:

— Что надо?

— Позовите Юру, — приказала я.

— Он занят.

— Пусть освободится.

— Позвоните попозже…

— Заткнись и передай ему трубку, — рявкнула я.

Илья Сергеевич нахмурился, а Серафима ухмыльнулась.

— Слушаю, — раздался голос Катка, способныйзаставить высоко вздыматься любую женскую грудь.

— Юра, ты негодяй, — заявила я. — Меня чутьне убили.

— Кто посмел? — хмыкнул Юрик.

— Ты мне обещал, и что? А я тебе поверила…

— Лика, солнышко, зачем мне тебя убивать? Я еще даже неспал с тобой. Сама подумай…

— Так ты поэтому злишься?

— Солнышко, кто тебя хотел убить?

— Я думаю, ты, кто же еще?

— Лика, деточка, давай я заеду за тобой вечером, мыпоужинаем, и ты все мне расскажешь. Хорошо? А сейчас я очень занят.

— Ты уверен, что я доживу до вечера?

— Конечно, у тебя такой цветущий вид.

— Если ты меня обманываешь, я тебе глаза выцарапаю.Нет, глаза жалко… Расцарапаю твою наглую физиономию. Может, тогда тыперестанешь мне врать.

— Хорошо, солнышко, что тебе больше нравится… — Онповесил трубку.

— Как хотите, ребята, — заявила я, — но яКатку верю. Зачем ему это похищение? Он считает меня круглой дурой и, если быхотел что-то узнать, мудрить не стал.

— Здорово, — развеселилась Серафима. — Тыверишь Катку, Илья своему Руслану, а я верю, что мы в дерьме по самые уши.

— Кто бы спорил, — пожала я плечами.

Мы посидели в молчании. Его нарушил Тарханов.

— Мы к Саше собирались. Поедешь с нами?

— Разумеется, — ответила я. Илья распорядилсяподать машину. Спускаясь в лифте, Серафима поинтересовалась:

— Кто у тебя вместо Саши?

— Честно говоря, не знаю. Парень из охраны.

"Мечта бандита” красовалась у подъезда. Завидя нас,шофер бойко выскочил из машины и, улыбаясь, распахнул двери. Причем обе сразу:переднюю и заднюю. Парень был суетлив, а потому больше путался под ногами, каквидно, не обладая надлежащей сноровкой. Усаживая нас, оттеснил Илью. Тоттерпеливо замер на тротуаре, хотел подать Серафиме руку, но и тут не успел. Вобщем, он стоял и ждал, когда новому шоферу надоест суетиться.