— От меня это не ускользнуло, — откликнулся Пуаро.

Уэстон отнесся к этой гипотезе скептически.

— Вы что, стараетесь меня убедить в виновности мисс Дарнли?Позвольте вам заметить, что это совершенно неприемлемо! Зачем ей было убиватьАрлену Маршалл?

Колгейт, долго не раздумывая, отпарировал:

— Зачем? А вы вспомните то, что сказала нам миссис Гарднер.Она же совершенно недвусмысленно дала нам понять, что мисс Дарнли питает ккапитану то, что я назову нежными чувствами. Разве это недостаточный повод?

— Арлена Маршалл была убита не женщиной, — нетерпеливоотозвался Уэстон. — Мы ищем мужчину, и мужчинами нам и надо заниматься!

Инспектор Колгейт сдался.

— Вы правы. Мы все время приходим к одному и тому же выбору!

— Надо, чтобы кто-то из ваших людей прохронометрировал все,— продолжал Уэстон. — Я хочу знать, сколько уходит на то, чтобы дойти,пересекая остров, от отеля до верха лестницы, ведущей в бухту Гномов. Пусть вашчеловек один раз пройдет этот путь нормальным шагом, а второй раз — бегом.Пусть он замерит, сколько времени уходит на спуск по лестнице к пляжу. Надобудет узнать и сколько времени нужно, чтобы доплыть на лодке от большого пляжадо бухты.

— Я поручу это одному из моих полицейских, — отозвалсяКолгейт.

— А теперь, — сказал начальник полиции, — я предлагаю вамотправиться туда. Я хочу знать, нашел ли что-нибудь Филипс, и побывать в гроте,о котором нам говорили. Если убийца ждал там, он мог оставить следы. Что вы обэтом думаете, Пуаро?

— Это отнюдь не исключено.

— Конечно. Для человека, прибывшего с суши, это идеальное убежище.Разумеется, о существовании грота надо было знать. Но местным жителям этоизвестно…

— Я в этом не убежден, — возразил Колгейт. — Особенномолодым. С момента открытия отеля пляжи стали частной собственностью. Спобережья сюда никто не приезжает. Рыбаки больше не причаливают к острову. Чтодо обслуживающего персонала отеля, то они не местные люди. Миссис Касл сама изЛондона.

— Я, пожалуй, возьму с собой Редферна, — сказал Уэстон. — Оннам говорил об этом гроте. Пуаро, вы, конечно, идете с нами?

Эркюль Пуаро, казалось, был в нерешительности.

— Вы знаете, я, как мисс Брустер и миссис Редферн, небольшой любитель заниматься альпинизмом на вертикальной лестнице!

— Тогда поедем туда на лодке.

Пуаро вздохнул.

— А лодку не переносит мой желудок!

— Да вы шутите! Сейчас такая прекрасная погода, и моресовершенно спокойно. Вы не имеете морального права нас бросить!

Эркюль Пуаро все еще колебался, не зная, каким образом емулучше отправиться в эту экспедицию, когда, осторожно стукнув три раза в дверь иприоткрыв ее, миссис Касл сначала просунула в образовавшийся проем сложноесооружение своей прически, а затем и свое лицо до предела «комильфо».

— Умоляю вас простить меня за беспокойство, — сказала она, —но мистер Лейн, пастор, только что вернулся, и я думаю, что вам захочется этоузнать.

— Благодарю вас, миссис Касл. Мы сейчас же примем его.

— Миссис Касл сделала шаг вперед.

— И еще одно, — продолжила она. — Я не знаю, стоит ли обэтом говорить, но я слышала, что вас интересуют самые незначительные с видуфакты…

— Да, — досадливо обронил Уэстон. — И что же?

— А вот что. К часу дня в отель приехали джентльмен и дама.Они были на побережье и решили у нас пообедать. Я им сказала, что сегодня у насслучилось происшествие и что ресторан закрыт…

— Кто были это джентльмен и дама?

— Я не знаю, потому что они, естественно, своего имени неназвали, а я не стала спрашивать. Они были разочарованы и проявили определенноелюбопытство насчет характера происшествия. Я, разумеется, ничего им не сказала.Я думаю, что эта пара принадлежит к самому лучшему обществу…

Уэстон резко положил конец повествованию миссис Касл.

— Очень хорошо, — сказал он. — Благодарю вас. Вероятно, этоне имеет большого значения, но вы совершенно правильно делаете, на все обращаявнимание.

— В этом нет ничего удивительного. Я принадлежу к тем людям,которые выполняют свой долг.

— Конечно, миссис Касл, и я вас с этим поздравляю. Непопросите ли вы мистера Лейна зайти сюда?

Стефен Лейн вошел в комнату решительным шагом.

— Мистер Лейн, — сказал Уэстон, — я начальник полицииграфства. Я думаю, вам уже сообщили, что…

— Да. Мне все рассказали сразу же по моему возвращению… Этоужасно!

Время от времени содрогаясь всем телом, он продолжал глухимголосом:

— Это ужасно, но, по правде говоря, с моего приезда сюда… уменя ощущение… я чувствую в глубине своей души… что мы окружены силами Зла…

В его глазах горел огонь. Устремив свой пронзительный взглядна Пуаро, он добавил:

— Вы помните, мсье Пуаро?.. Мы с вами на днях разговаривали…Вы помните, что я вам говорил о реальности Зла?

Уэстон внимательно смотрел на мистера Лейна. Его длинноетощее тело и страстное исхудалое лицо озадачивали.

Лейн обратил свой взгляд на полковника и сказал со страннойулыбкой:

— Я знаю, что мои слова покажутся вам фантастическими, ноэто так. В нашу эпоху никто больше не верит во Зло! Наша эпоха отрицает огнигеенны! Она отрицает существование Лукавого! А ведь Сатана и его демоны никогдаеще не были так могущественны и страшны, как теперь!

— Гм.. да, может быть, — ответил Уэстон. — Но это, мистерЛейн, если вы мне позволите, ваша сфера. Моя же задача намного более низменна:мне нужно разобраться в убийстве!

Лейн вздрогнул.

— Какое страшное слово! Убийство!.. Один из первых грехов,совершившихся на земле!.. Безжалостно пролитая невинная кровь брата!

Он умолк, закрыл глаза и спросил голосом, совершеннонепохожим на тот, каким обычно говорил:

— Чем я могу быть вам полезен?

— Прежде всего, мистер Лейн, расскажите нам о том, что высегодня делали.

— Охотно. Сегодня утром я ушел очень рано на одну из техдлинных прогулок, которые я обычно совершаю. Я обожаю ходить пешком, и я ужеобошел все здешние окрестности. Сегодня я ходил в Сент-Петрок. Это примерно всеми милях отсюда. Прекрасная прогулка по тропинкам, вьющимся по холмам идолинам Девона. Я взял с собой запас съестного и с аппетитом все съел,устроившись под деревом в лесу. В Сент-Петроке я осмотрел церковь синтереснейшими фрагментами — увы, только фрагментами! — витражей и довольнолюбопытной фреской.