— Да, но откуда вы это знаете?

— Я знаю, вот и все. И раз я правильно угадал, выбросите извашей головы все эти мысли… Вам еще предстоит смириться с вашей новой мачехой!

— Девочка широко раскрыла глаза.

— Откуда вы знаете, что у меня будет новая мачеха?.. Выимеете в виду Розамунду?… Что ж, тем лучше!

Она на несколько минут задумалась и потом сказала:

— Она, по крайней мере, разумная женщина!

Пуаро выбрал бы другой эпитет. Но в устах Линды это словозвучало, как большой комплимент.

— Признайтесь мне, Розамунда, — сказал Кеннет Маршалл, — ужне вообразили ли вы, что это я убил Арлену?

Розамунда Дарнли опустила голову.

— Я действительно имела глупость так думать!

— Так я и знал!

— Но вы сами в этом виноваты, Кен! Вы похожи на устрицу,которая не размыкает своих створок! Я не имела понятия, как вы на самом делеотноситесь к Арлене. Я не знала, принимали ли вы ее такой, какой она была,только из-за корректного к ней отношения или же, наоборот, слепо доверяли ей.Вот я и решила, что если мое второе предложение правильно, узнав правду, вымогли потерять голову от бешенства! До меня доходили слухи, в какую ярость выиногда приходите. У вас всегда был флегматичный характер, но случались иприступы полного бешенства.

— Значит, вы подумали, что я мог схватить ее за горло изадушить?

— Честно говоря, да. К тому же, ваше алиби не казалось мнеочень надежным. Поэтому я решила вам помочь и придумала эту глупую историю, чтоя, якобы, видела вас за машинкой в вашем номере. Ну, а когда вы заявили, что выменя тоже видели, я решила, что я была права! Тем более, что Линда вела себятак странно…

Кеннет вздохнул.

— А вы представляете, что я в свою очередь придумал, будтовидел вас в зеркале, чтобы придать вес вашим словам? Я ведь тоже думал, что вынуждаетесь в этом…

Она изумленно посмотрела на него.

— Вы что же, считали, что я убила вашу жену?

Он смутился.

— Разве вы забыли, Розамунда, как вы чуть не убили одногомальчишку из-за того, что он обидел вашу собаку? Вы схватили его за горло, иего пришлось буквально вырывать из ваших рук?

— Это было так давно!

— Я знаю.

— И зачем бы я стал убивать Арлену?

Он пробормотал что-то неразборчивое.

— До чего же у вас большое самомнение! Значит, вы подумали,что я убила ее по доброте душевной, чтобы избавить вас от необходимости этосделать? Или потому, что я хотела выйти за вас замуж?

— Никогда в жизни! — энергично запротестовал он. — Но выдолжны помнить то, что вы мне однажды сказали насчет Линды… и всего остального.Мне тогда показалось, что моя судьба не оставляет вас равнодушной…

— Я и не утверждаю обратного.

— Я знаю, — серьезно произнес он.

— Видите ли, Розамунда, — продолжил он после короткогомолчания, — я не оратор и не умею красиво говорить, но мне бы хотелось, чтобывы уяснили себе некоторые вещи. Я полагаю, что вначале я действительно любилАрлену, но потом я ее разлюбил. Совместная жизнь с ней была тяжелым испытаниемдля моих нервов. Можно сказать, что это был сущий ад! Винить ее в этом нельзя.Она была глупым созданием, увлекающимся то одним мужчиной, то другим — с этимона ничего не могла поделать, — и большинство из них просто смеялись над ней ипричиняли ей горе. Я не считал себя вправе нанести ей последний удар. Раз яженился на ней, я был обязан окружить ее максимумом заботы и хорошегоотношения. Мне кажется, что она отдавала себе в этом отчет и испытывала ко мнеблагодарность за это. В ее жизни было что-то патетическое…

Он замолчал.

— Спасибо, — мягко произнесла молодая женщина. — Теперь явсе поняла.

Не глядя на нее, он сказал вполголоса:

— Вы всегда умели все понимать!

Она улыбнулась с легкой иронией.

— Вы сразу же предложите мне выйти за вас замуж или выждетеполгода?

Трубка выпала у него изо рта, упала с обрыва на камни иразбилась.

— Черт побери! — воскликнул он. — Я уже потерял здесь однусвою трубку, а третьей я с собой не взял!.. Как вы догадались, что я решилвыждать полгода?

— Потому что это — требуемый приличиями срок. Но мне быхотелось, чтобы мы сейчас же приняли решение, а то за эти полгода вы можетевстретить еще какую-нибудь преследуемую особу и опять взять на себя роль ДонКихота!

Он рассмеялся.

— На этот раз «преследуемой особой» будете вы, Розамунда! Выоставите ваш дом моделей, и мы уедем жить в деревню!

— А вы знаете, что мой дом моделей приносит мне каждый годвесьма приличный доход? К тому же, не забывайте, что я создала его своимисобственными руками и очень горжусь им!.. А вы мне самоуверенно заявляете: «Моядорогая, вы должны бросить им заниматься!»

— Да, я это вам заявляю.

— И вы думаете, что из-за вас я все брошу?

— Ни на что другое я не соглашусь.

— Мой дорогой, — тихо ответила она, — всю свою жизнь ямечтала жить с вами в деревне. И теперь моя мечта наконец сбудется!..