– "Амаретто" всегда пахнетминдалем. Патрик согласно закивал головой:

– Вот именно, поэтому его, как правило,выбирают для этой цели. Люди так примитивны – засовывают яд либо в миндальныепирожные, либо в "Амаретто", думают, что замаскируют запах отравы. И,надо признать, часто такая уловка срабатывает. Твоя свекровь почти целый стаканвыпила и ничего не заподозрила. Первый раз вижу, чтобы ликер пили стаканами.Она, наверное, его залпом опорожнила, никак не иначе. Яд уже через несколькосекунд парализует глотательные мышцы, обычно рюмку допить не успевают.

– Хватит читать лекции по судебноймедицине, – вмешался Жорж, – займись телом, а я побеседую с Дашей.

Мы спустились в гостиную.

– Ты понимаешь, что я должен оформитьбеседу официально? – спросил Жорж, доставая разнообразные бланки. – У твоейбывшей свекрови были враги?

– Полно, ее ненавидела куча народа. Да ине удивительно, она ни о ком не сказала доброго слова. Вечно всех поучала,вещала как образовательная программа. Жадная, занудная, нахальная – да ее никтоне любил, а родственники терпели по обязанности.

– Но ведь все знакомые остались в России?

– Да, во Франции она общалась только снами.

– Ну а кто из вас мог желать ее смерти?

– В прошлые годы – я. Целых пять летперед сном представляла кровавые сцены: давила Нору машиной, вешала на дереве,резала кинжалом… Потом развелась с Костиком, и она стала для меня ничем, нулем,пустотой. Я даже поняла, что среди остальных моих свекровей она еще не самаястрашная. Марья Константиновна, с ее фальшивыми ласками, куда противней!Наташка познакомилась с Норой только в Париже, а Оксанка вообще вчера в первыйраз ее увидела. Нет, здесь никто не хотел ее убить. Мы ее терпеть не могли иеле-еле выдерживали неделю, но отравить – это уж слишком!

Жорж нахмурился:

– Ты понимаешь, что это означает?

– Что мы ее не убивали!

– Что на самом деле хотели отравить тебя,моя радость!

– Ты шутишь!

– Ни в коем случае. По твоим словам, уНоры не было никого в Париже. Кто же прислал ей бутылку? Нет, мой котик, ликерпредназначался тебе! Элеонора неожиданно явилась в гости?

– Ну да, она никогда не предупреждает овизитах.

– Вот видишь, никто и знать не знал, чтоона здесь. Нет, это твой подарок, а Нора воспользовалась презентом по ошибке.Ну а теперь подумай, кто же тебя так смертельно любит?

Я прикусила губу. Кто? Наташка, Оксанка,Аркашка, Оля, Маня, Деня – подозревать кого-нибудь из домашних смешно. Дима? Ноон-то как раз знал, что я терпеть не могу "Амаретто" и не станупробовать ликер. Софи, Луи, Ив, а может, молочник или булочник? Нет, вероятнеевсего, мясник, я недавно ругалась с ним из-за счетов. Есть еще моислушательницы из Дома наук о человеке, но они даже не знают, где я живу. Ещепарочка знакомых в провинции, несколько сослуживцев Аркадия… Кому я могланасолить? Честно говоря, больше всего неприятностей причинила Жоржу. Может,комиссар решил от меня избавиться и теперь сам расследует неудавшеесяпокушение?

В холле послышались возбужденные голоса, и вгостиную ворвались ажиотированные дети.

– Что, – затараторили они, перебивая другдруга, – это правда? Нам дядя Патрик сказал! А ее отравили? А куда теперь трупденут? А хоронить мы где ее будем?

– Да, действительно, – проговорилавошедшая Наташка, – а что будет с похоронами?

Жорж вздохнул:

– Следует сообщить в консульство, апотом, если не хотите сопровождать гроб в Москву, позвоните родственникам.

Наташка повернулась ко мне:

– Вызывай Костю.

Время удивительно меняет человеческие лица, номенее властно над голосами.

"Алло", раздавшееся из трубки,заставило меня моментально вздрогнуть. Более двадцати лет не слышала этого чутьгнусавого восклицания.

– Костик? Это Даша Васильева, твоя бывшаяжена.

– Ну и что? Чего надо?

– Костя, а ты знаешь, где сейчас ЭлеонораЯковлевна?

– Ну и дурацкие у тебя вопросы, каквсегда. Она к тебе в Париж уехала. Сделай милость, придержи у себя дорогуюмаму, мы тут с Лелькой хоть отдохнем немного. Тебе-то хорошо, спихнула ее наменя и усвистела, а я всю жизнь теперь мучаюсь!

В этом весь Костик! Ну надо же, упрекать бывшуюжену в том, что она, уходя из дома, не забрала с собой свекровь!

– Я уже сделала тебе милость. Приезжай изабирай тело Норы, она сегодня умерла!

– Как?!

– Не знаю, надеюсь, что спокойно. Ееотравили.

В трубке воцарилась звенящая тишина. Потом,сквозь города и страны прорвался Лелькин крик:

– Дашка, это правда?

– Абсолютная.

Трубку выхватил Костик:

– А как ехать, ну визы и все прочее, иденег на билеты нет, учти, мы не миллионеры, как ты, а бедные художники!

Знакомые слова, у Костика никогда нет денег.

– Консульство пришлет вам телеграмму. Вэтом случае визы не понадобятся. деньги… Ну одолжи у кого-нибудь, я возмещу всерасходы.

Лелька прилетела в пятницу рейсом "ЭрФранс". Я встречала ее в аэропорту. Выглядела женщина прекрасно: стройная,рыжеволосая, в элегантном и, вероятно, очень дорогом дорожном костюме. Скромныймакияж, аккуратная кожаная сумка в тон ей и туфли. Из драгоценностей толькотоненькая золотая цепочка на гладкой, белой шее, обручальное кольцо и браслет саметистами. Ничего лишнего, бросающегося в глаза, все просто и… дорого.

Следом за Лелькой брел незнакомый полный иабсолютно лысый мужик лет шестидесяти. Значит, Костик не смог приехать,укрылся, как всегда, за спиной жены.

Лелька подскочила ко мне и клюнула в щеку:

– Привет, прекрасно смотришься. Ну,поехали, мало времени, только три дня удалось в академии выдрать. Денег неплатят, а присутствия на работе требуют, гады. Надеюсь, все документы готовы, ато еще хочется Париж посмотреть и купить кое-что! Ты пока чемодан получи, –приказала она лысому. Тот послушно затопал к кругу, где крутился багаж.

Я не выдержала и полюбопытствовала

– А кто это с тобой приехал? Лицокакое-то знакомое. Где же я с ним встречалась?

Лелька уставилась на меня серыми глазами: