Я окинула 45-летнего сироту взглядом.Напомнить ему, что ушла прочь после того, как однажды застала сокровище впостели с натурщицей? Рассказать, как мы с Аркашкой покупали картошку не накилограммы, а поштучно? Спеть сагу о мокрых дырявых ботинках, о курточке изкожзаменителя, в которой трясешься декабрьским вечером. Об отключенном занеуплату телефоне, о бесконечных долгах, о Новом годе с одной селедкой? Нет уж,ни за что. Пусть завидует, и я сказала:

– Картины можешь посмотреть потом. Вбиблиотеке, кстати, альбомы с гравюрами, а сейчас пойдем вниз, надо отдатьдокументы.

Но Костик все не мог утешиться и бубнил:

– Как это ты так живешь? Дверьнараспашку, полно людей, и сигнализации небось у полотен нет. А вдруг украдут?

– Коллекция застрахована. Картины слишкомценны, продать их вору будет трудно. Дома почти постоянно кто-то есть, и поканас бог миловал от разбойных нападений. В гостиную мы вошли молча. Наташкавзяла большую папку и передала Костику:

– Тут все необходимое. Разнообразныесправки, свидетельства, разрешения, квитанция об уплате и два билета в Москвуна понедельник.

Костик открыл папку и разочарованнопробормотал:

– Билеты-то "Аэрофлот", а не"Эр Франс".

– А что ты имеешь против российскойавиакомпании?

– Сервис не тот, еда плохая, и вылетаеточень рано.

– Зато дешевле.

Костик возмущенно фыркнул:

– Вам только копейки считать! Наташаподняла холодный взгляд:

– В данной ситуации, КонстантинМихайлович, торг неуместен. Если желаете узнать подробности смерти вашейматери, у комиссара Перье свободное время от 14.00 до 14.30.

Вошедшая Лелька сразу вмешалась:

– А где комиссар находится? В центре?Очень хочется сделать покупки, а то у меня ничего нет к зиме.

Оксанка уставилась на Лельку, как на таракана.Та, не замечая, продолжала тарахтеть:

– Подскажите, шубу лучше приобретать вбольшом магазине или пойти в бутик, там, наверное, эксклюзивные вещи.

– Ты готова прямо сейчас ехать, –съехидничала я.

– Да, – радостно согласилась Лелька, –только кто нас отвезет?

– Конечно, Аркадий, – сообщил Костя, –должен же сын пообщаться с отцом. Я развела руками:

– Увы, Кешка сегодня уехал в провинциюКоньяк. У него там процесс. Вернется только в понедельник. Просил передатьпривет.

– Какой такой процесс, – возмутилсяблагородный отец, – он чем вообще занимается?

– Кеша изучает право, – слишком любезнопроговорила Оксана, всегда кидавшаяся на защиту детей, своих и чужих, – у негосейчас практика в крупной адвокатской конторе, много командировок.

Лелька гнула свое:

– Ну, решай скорей, кто нас будетсопровождать, не забудь, мы не знаем языка!

Повисло тягостное молчание, которое нарушилаотважная Маня:

– Я могу.

– Ты? – Костик с сомнением поглядел надевочку. – А что, у тебя есть права?

– У меня мотоцикл, – гордо оповестилаМаня, – правда, последнее время у него плоховато с тормозами, останавливаетсяне сразу.

– Бог мой, ни за что не поеду намотоцикле, – возмутилась Лелька, – вы что, тут все сумасшедшие? Представляетекартину: я еду на дурацкой тарахтелке!

Атмосфера начинала накаляться, и разрядил ееДенька:

– Надо вызвать такси, а мы с Машкой поедемсопровождающими. Маня как переводчик, а я помогу таскать сумки!

Милый, вечно желающий всем помочь Денискапредлагал Соломоново решение. Машину вызвали, и Костик с Лелькой под конвоемдетей двинулись потрошить магазины.

– Ну и фрукты, – выпалила Оксана, увидев,как сладкая парочка выметается из дому. – А откуда ты эту Лельку знаешь, если сбывшим двадцать лет не общалась?

– Ох, сложно объяснить. Костик после меняженился на Кате Ротман. Катин бывший муж, предшественник Костика, работал вмилиции. А его первая жена вышла потом замуж за Лелькиного брата. Брата в своевремя Катькин прежний задержал за вождение в пьяном виде. Оксанка затряслаголовой.

– Погоди, погоди, а ты-то тут при чем?

– Дай договорить. Лелькин брат работал унас на факультете, и я ее сто лет знаю. Так вот, женившись на Светке, онпознакомился с Катькой, а потом с Костиком, и в результате Лелька вышла за тогозамуж. Поняла?

– Ну, не очень.

– Да зачем тебе все это? Я Лельку многолет знаю.

– И она всегда такая?

– Ага, и Костик тоже, жуткие вурдалаки.На Жоржа гости произвели ошеломляющее впечатление.

– Представляешь, – делился он, – первымделом сын убитой спросил, положена ли им денежная компенсация. Я даже сначалане понял, о чем речь. Потом, конечно, сказал, что полиция ничего не выплачиваетродственникам, а следует обращаться в страховую компанию. Тогда он сталнастаивать на опознании тела. Представляешь, морока, вскрывать запаянный,готовый к транспортировке гроб! Убеждал, убеждал его. Нет, уперся рогами: хочувидеть тело. Договорились, что за два часа до отлета, прямо в аэропорту вскроемгроб и тут же опять запаяем. Извини, моя радость, но он согласился оплатитьрасходы и велел прислать счет Наташке. Где был твой разум в момент свадьбы сним, а? Или его жизнь без тебя так доконала? Жуткий случай!

Надо отдать должное, сироты не докучали. Два споловиной дня они, задрав хвост, носились по городу.

– Лелька купила шубу, кучу платьев, бельекружевное, косметику, – сплетничала Маруська, – а он захотел часы. Угадай, кудаони велели отвезти их за часами? К Картье. У Деньки при виде тамошних цен дажеголос пропал.

Наконец, наступил долгожданный понедельник.Чемоданы и сумки еле влезли в "Пежо". В аэропорту нас встречаллюбезный представитель полиции. Он увел Костика куда-то в служебные помещения.Лелька, отказавшись сопровождать мужа, стала изучать ларьки. Время тянулосьтомительно. Часа через полтора появился вспотевший, утирающий лысину платкомКостик:

– Такая долгая процедура! Такоезанудство, куча бумаг, фу, устал.

– Так и незачем было все затевать.

Костик вздохнул и ничего не ответил. В концеконцов объявили посадку, полная радости, я приветливо прощалась с сиротами.