несмотря на то, что ему сохранили жизнь, его имущество все равно было конфисковано. Кроме того, было ясно, что в Риме ему грозила опасность, поэтому вместе с армией он отправился в далекую Азию и выжидал, когда климат в его городе станет более благоприятным. Он надеялся, что раз Сулла был уже в преклонном возрасте, значит, его смерть была не за горами. Да, Цезарь не ошибся. Спустя всего три года до него дошли новости о кончине Суллы, и Цезарь быстро отправился обратно в столицу. Не имея других средств, кроме чрезмерной самоуверенности, он почти сразу же попытался сделать себе имя: по приезде Цезарь расположился в Субуре, худшем квартале города, и стал привлекать к суду различных высокопоставленных чиновников, обвиняя их в коррумпированности и вымогательстве. Против него поставили лучших адвокатов Рима, и в результате Цезаря обвинили в том, что во время службы в армии он отдался восточному царю, – слух, который будет преследовать его до самой смерти. Несмотря на то, что он проиграл почти все свои дела, они были настолько громкими, что превратили его в известную фигуру среди общественности. Может, даже слишком быстро и слишком рано. Многим этот высокий и тощий проныра, всеми силами пытающийся выиграть войну, которую проиграла его семья, совсем не нравился. Цезарь, этот обаятельный, помешанный на своей внешности самовлюбленный хлыщ, носивший туники с длинными рукавами, свободными ремнями, сбривающий все волосы на теле, обладающий женственными чертами, всем тем, что остальные предпочитали скрывать, выделялся среди всей остальной молодежи своего города. Поняв это, он вновь решил, что самым разумным было бежать из города. На этот раз – на Родос, где он намеревался изучать риторику с учителем по имени Аполлоний Молон. Но по пути на остров, когда уже началась зима, его корабль захватили пираты. И этот случай уж точно должен был стать его концом. Однако в действительности он стал началом.

* * *

Послание потомкам. Похитители, которых Плутарх назвал «самыми кровожадными из людей», увезли Цезаря на Фармакузу, один из островов в Эгейском море, и потребовали за него выкуп в 600 килограммов серебра, что было маленьким состоянием. Удивительно, но Цезарю это показалось невероятно смешным. Он сказал пиратам, что они и понятия не имели, кого взяли в плен, и потребовал, чтобы они запросили вдвое больше. Этот шаг в какой-то степени не был лишен смысла. Цезарь на тот момент был всего лишь юным патрицием, не занимавшим никакой государственной должности, своего рода марионеткой, не отличившейся ничем особенным, но, если бы вдруг разнесся слух, что за него попросили выкуп, достойный важного человека, это бы и превратило его в важного человека. Пираты, конечно же, согласились и разрешили Цезарю отправить часть своих товарищей в близлежащие провинции, чтобы собрать деньги. Послание, которые они несли с собой, не могло быть проще: этому Цезарю были уготованы великие дела, поэтому те, кто ему помогут, могут рассчитывать на дружелюбный и могущественный голос в Риме в будущем. Как и в течение всей своей последующей жизни, Цезарь тогда поставил на кон все свое будущее. Выиграть или умереть.

Тем временем он был заложником в компании одного врача и двух рабов. Положение было ужасным. Не только потому, что он находился в глуши и был пленником пиратов, но и потому, что его посланники могли заполучить эти полторы тонны серебра, только если бы сами влезли в ужасные долги. И даже несмотря на это, ему удалось превратить свое пленение в настоящую пытку, правда, для своих похитителей: он отдавал им приказы, оскорблял, читал им стихи, письма и речи и часто, смеясь, обещал, что однажды вернется, чтобы отомстить, и всех повесит. Или лучше пусть они будут распяты. Пираты тоже смеялись. С ним и над ним. Цезарь не представлял для них никакой угрозы, он был в их глазах всего лишь хвастливым придурковатым малышом, который, если повезет, сделает их богачами. Вытерпев 38 дней, они обрадовались еще больше, когда посланники Цезаря вернулись с полутора тоннами серебра. С тех пор поводов для радости у них с каждым днем становилось все меньше.

Вскоре шутка перестала быть смешной. В день своего освобождения Цезарь, обычный гражданин без особых средств, отправился в Милет, город, где было собрано больше всего серебра на его освобождение, и обманом заставил его жителей поспешно собрать небольшой флот из военных кораблей, который позволил бы ему выступить против пиратов. Он пообещал им, что отомстит, и был готов исполнить свое обещание, пусть даже в случае неудачи ему пришлось бы расстаться с жизнью. Но ему улыбнулась удача: благодаря своей быстрой реакции он застал пиратов врасплох, на том же самом месте, пьяных, празднующих недавнее получение столь богатой добычи. Цезарь смог потопить их корабли, забрать все деньги, поймать своих похитителей и лично предстать перед правителем Азии с просьбой казнить пиратов. Правитель попросил его подождать. Он оправдывался и говорил, что не мог так просто отправить на смерть десяток людей, однако Цезарь не любил, когда ему приказывали. Говорят, что Сулла повелел восемнадцатилетнему Цезарю развестись с первой женой, и тот ответил: «Только Цезарь командует Цезарем». Кроме того, никто бы не стал сожалеть о смерти каких-то пиратов. Поэтому, прежде чем его могли остановить, Цезарь вернулся туда, где содержались пленные, и сдержал свое слово. Иными словами, он их распял, только сперва приказал перерезать им горло. Таким образом он отправлял послание потомкам. А еще не хотел, чтобы пираты умирали в муках.

После мести в Фармакузе в Рим Цезарь вернулся уже более важным человеком. Пусть даже это заняло гораздо больше времени, чем ему бы хотелось, в конце концов его политическая карьера пошла в гору. При поддержке плебса молодой карьерист выигрывал все выборы, в которых участвовал, и взошел по лестнице римской политической власти до самых вершин, но по дороге у него копилось все больше долгов и появлялось все больше врагов. Первую проблему он решил тем, что придумал предлог, позволивший ему захватить Галлию и десять лет спустя вернуться богатым победителем; вторую – с помощью гражданской войны, которая дала ему возможность ликвидировать большую часть его врагов и остаться в одиночестве на вершине Рима. Он отпраздновал свою победу торжественным парадом, в ходе которого его солдаты входили в Рим, распевая песню: «Прячьте жен: ведем мы в город лысого развратника»[34].

Через пять лет после ограбления храма Сатурна и выпуска монеты со слоном, когда всю оппозицию либо подавили, либо уничтожили, Цезарь был провозглашен пожизненным диктатором, и круг замкнулся выпуском новой