но моим ответом был неудовлетворен, как и многими другими на его странные вопросы. Я предположил, что прошлый Нулевой заключил туда силу, чтобы я не получил ее всю сразу, таким образом позаботившись обо мне.

– Видимо, принять все за раз очень непросто… – сочувственно протянула Елена.

Нижняя челюсть Лукаса едва заметно напряглась, когда где-то в глубине груди больно кольнуло.

– Да. Непросто.

– С чем еще Предвестник Смерти связал действия твоего предшественника? – уточнил Кевин, старательно копаясь в своих знаниях в попытках найти хоть какую-то зацепку.

– Он не успел договорить, но можно предположить, что это связано напрямую с нашей историей. Как раз про нее он тоже меня спрашивал.

– Были ли еще важные детали в его словах? – вклинилась Девятая.

– Нет, – твердо ответил черноволосый, старательно изучая потолок.

Кевин почувствовал мимолетные сомнения, тонким шлейфом потянувшиеся от его друга, и мысленно пообещал себе, что дома вытрясет из него всю правду.

– Он говорил загадками, угрожал, проявлял сочувствие, поэтому я совершенно не могу понять его истинную цель. Единственная зацепка – месть. Возможно, она и движет им, но если отталкиваться от этого предположения, то поведение для человека, жаждущего отомстить, слишком уж хаотичное…

Нулевой ушел в свои мысли и по привычке начал рассуждать вслух, сложив руки на груди и потерев подбородок.

Елена, в отличие от Кевина не привыкшая к поведению Лукаса, выдернула его из потока размышлений:

– Какой у нас план?

Недовольно поджав губы, он ответил:

– Вернемся к остальным, расскажем про Седьмого и печать на золоте, затем вернемся и поищем информацию в книгах. И ни слова о том, что Предвестник Смерти каким-то образом получил мою силу, ясно? – Дождавшись кивков, он добавил: – Но перед тем, как уйти, я попробую что-нибудь сделать с этим куском золота.

Девятая подала идею:

– Попробуй прикоснуться к нему, вдруг твоя сила резонирует с силой внутри.

Парень решил прислушаться к совету, но его уверенно занесенная рука остановилась в сантиметре от металла.

– А вдруг меня убьет?

Кевин и Елена прыснули.

– Что за реакция? Вам совсем меня не жалко? – возмутился тот.

– Жалко-жалко. Так что, если твоя же сила тебя прибьет, мы будем очень грустить и долго плакать. Давай же! – съязвила девушка, на что Лукас скорчил кислую гримасу.

Собравшись и сконцентрировав немного силы на кончиках пальцев, заставляя их светиться изнутри, Нулевой задержал дыхание и невесомо прикоснулся к обломку, словно тот мог рассыпаться в прах, как и статуи при входе.

Прошла секунда.

Две.

Три.

Он недоуменно отнял и снова приложил руку, но так ничего этим и не добился.

Парень уже без опаски взял обломок в руки и повертел, изучая со всех сторон.

– Эм… похоже, тут что-то сломалось, – с глубокомысленным видом заключил он.

Елена не преминула заметить:

– Да, наверное, Wi-Fi нужно провести, а то связи нет. Или сила по Bluetooth работает?

Третий прикрыл лицо рукой и бесшумно затрясся.

Лукас развернулся, приторно улыбаясь.

– Дорогуша, да что ты такое говоришь?

– Лукас, – тихо осадил его друг.

– Она первая начала…

– Лукас…

– Елена, можно все-таки одолжить у тебя тетиву?

– Делай что хочешь, но если увижу, что ты прикоснулся к моему оружию… – Проехавшись большим пальцем по шее, она невинно улыбнулась.

– Опасный ты человек… – протянул он, поправляя закатанные рукава ветровки и снова пробегаясь взглядом по золоту, ярко мерцающему в свете фонарика.

Вдруг брови парня двумя кинжалами сошлись к переносице.

– Посмотрите, на внутренней стороне выбит иероглиф, означающий «земля».

Кевин и Елена подошли ближе, изучая аккуратную гравировку. При внимательном рассмотрении нетрудно было понять, что обломок выглядел далеко не грубо, как могло показаться издалека.

– Интересно, где же вторая часть и что это вообще такое?.. – незаметно для самой себя задала вопрос девушка.

– Судя по рваному краю, частей больше двух, – машинально поправил Лукас и вдруг замер.

Резко подняв взгляд на коридор, он сорвался с места, тихо бросив:

– Снаружи кто-то есть.

Глава 22

Во второй раз преодолевая немалое расстояние, Лукас вылетел на поверхность. Остановившись, словно окаменевший, он заставил двух Предвестников, последовавших за ним, резко затормозить, подняв в воздух влажную и слегка побагровевшую от кровавого дождя землю.

Прислушиваясь к тишине, прерываемой лишь пением птиц, Нулевой прыгнул на загнутый край крыши, ловко огибая красные фонари, статуи и звонкие колокольчики, которые изредка плакали в унисон промозглому ветру. Елена, быстро смекнув, забралась на ближайшее дерево и заняла позицию, держа лук наготове, когда Кевин последовал за лидером.

На крыше было пусто, как и на всей небольшой территории храма, которую трое быстро обошли.

– Может, это был зверек или птичка? Мы же в лесу, а судя по гнездам на крыше, пернатые облюбовали это место, – предположила Девятая.

Тело Лукаса было натянуто, словно струна.

– Не верю я в такие совпадения, – глухо сказал он и прижал руку к микронаушнику, связываясь с Артуром и Джеком. – Парни, никто из Предвестников не покидал группу?

Те сообщили, что все они распределились по парам, осматривая территорию, поэтому могут ручаться только за своих напарников.

– Мы хотели разделиться по трое, чтобы никого не оставить без присмотра, – добавил Джек, – но Четвертый настоял на командах из двух человек.

«Блейк, этот лаомэй! А может, и Каоши…» – мысленно возмутился Лукас.

– Быстро вызовите всех в одну точку, которая максимально отдалена от храма. Тот, кто придет последним, следил за нами пару минут назад.

Когда в ответ донеслось дружное «Есть!», парень быстро отключился от канала связи, с раздражением выдергивая наушник. Уперев руки в бока, он сердито направился обратно в подземный зал. Остальные молча последовали за ним, давая время остыть.

Добравшись до центра, Лукас приказал выключить фонари и встать в проходе.

Оставшись в полной тишине, оплетенной мраком, парень глубоко вдохнул и резко вскинул руку над головой, выпуская мощный поток силы, окутавший огромный зал золотисто-белым сиянием. Игнорируя кровь, снова подступающую к горлу, и приближающуюся агонию, он не прекращал тратить свою силу, освещая помещение в поисках шпиона.

Нулевой приоткрыл глаза, щурясь от яркого света, и его взгляд тут же упал на каменный постамент, который сейчас пустовал. Холод прокатился по всему его телу, а за шиворот словно кинули клубок змей, которые оплели его легкие, выбивая воздух.

– Осколка нет. Осколка нет! – вскричал он, стремительно оборачиваясь, из-за чего маленькая капля крови вырвалась из его рта.

Из-за поддержания столь мощного выброса силы, шум в ушах перекрыл все остальные звуки, не давая услышать Кевина, который находился в двух шагах и просил остановиться, с трудом удерживая обломок в руках: сила внутри него забурлила, нагревая металл.

Сияние резко погасло, когда парень устало уперся руками