Из кухни доносился запах жареной баранины. Вскоре принеслисалат и большую красивую отбивную. Но аппетит пропал. Он заставил себя съестьнемного овощей, почти с отвращением пожевал сочного мяса, опять закурил.

Когда подали кофе, он вдруг подумал, что можно запросто невстречаться с Ириной и вообще никуда не ехать. Все и так ясно. Спившийсячеловек опасен только для самого себя и близких родственников.

- Нет. Я должен убедиться, - пробормотал Стас, не замечая,что говорит вслух, - ведь если не он, то кто же? Больше некому...

- Что, простите? - уставилась на него крашеная официантка,которая как раз подошла поменять пепельницу.

- Ничего! - рявкнул он так, что девушка отпрыгнула.

Кофе был приличный, в меру крепкий. Вообще кухня в этомнеприметном заведении оказалась очень качественной. Стас расплатился, оставилщедрые чаевые и еще дал десятку старику швейцару.

До встречи оставалось пятнадцать минут, пробок по дороге небыло, и приехал он ровно в шесть, нашел удобное место для парковки, выключилмотор, откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза.

"Спившийся человек, живущий в Выхино без телефона, наденьги сестры, ни на что не способен, - думал Стас, - правда, есть алкоголики,которые от запоя до запоя вполне вменяемы. Но с другой стороны, десять лет зонымогут сделать любого полнейшим дерьмом. Или наоборот? В зоне есть шанс статьсильным и даже очень сильным. Могло такое произойти с Юркой Михеевым? Если быон там стал сильным, он жил бы сейчас как-то иначе".

Перед ним возник зыбкий образ худенького невысокогомальчика. В двадцать лет Михеев выглядел подростком, у него были мягкие светлыекудри, большие круглые голубые глаза, нежный румянец во всю щеку. Он смешногримасничал и размахивал руками, когда рассказывал что-то. Сокурсники называлиМихеева Мультиком. Хриплый, тяжелый бас никак не вязался с его несерьезнойвнешностью.

У Юрки Михеева был голос Высоцкого, он действительно зналнаизусть почти все его песни и пел под гитару так, что, если закрыть глаза,невозможно было отличить от оригинала. Известно, как любят Высоцкогоуголовники. Юрка мог стать в зоне уважаемым человеком. Даже вором в законе могстать.

- Ни-фи-га! - шепотом выкрикнул Стас. - Михеев ничтожество,слабак, жалкий фигляр. Его, скорее всего, в зоне опустили. Московский мальчикиз интеллигентной семьи, балованный, изнеженный, почти женственный, обязанстать петушком в зоне.

Зыбкий образ все еще плавал перед Стасом и как будтоусмехался. Губам стало щекотно от шепота. Стас испугался, что в который разговорит вслух, с самим собой. Он тряхнул головой, широко распахнул глаза. Передним было ветровое стекло, забрызганное грязью. Вокруг сновали машины и люди.Накрапывал мелкий серый дождь.

"Михеев мог стать в зоне кем угодно, - подумал он, -совершенно не важно, кем он стал. Главное, он ничего не знает, и никто незнает. Вообще никто. Ни одна живая душа. Как можно знать то, чего не былоникогда?"

В стекло постучали. Стас вздрогнул и так резко повернулся,что потянул какое-то сухожилие в шее, поморщился от боли, подумал, что теперьбудет долго при каждом движении болеть шея, и не сразу разглядел девушку, котораястучала в стекло. В глаза бросился плащ из тонкой кремовой кожи, шелковыйбежевый шарф, прядь распущенных светлых волос.

- Вы Петя? - спросила она, когда он опустил стекло.

- А вы Ирина? - он заставил себя улыбнуться и открыл дверцу.- Садитесь в машину. Дождь.

Она долго возилась с зонтиком, наконец опустилась на сиденьерядом с ним. Она была удивительно хороша, как будто сошла со страницы модногожурнала. Высокая, очень худая. Волосы серебристо-пепельные, тяжелые, атласные,до середины спины. Белая тонкая кожа, длинные кошачьи глаза, но не зеленые, каку кошки, а совершенно черные, с перламутровыми голубыми белками. Высокие скулы,тонкий прямой носик, крупный чувственный рот. На своего низкорослогонеказистого братца она ни капли не была похожа. Салон наполнился ароматомкаких-то головокружительных духов. Стас тут же заметил настоящие крупныебриллианты в ушах и на пальцах, сумочку и сапоги из светлой страусовой кожи.Сапоги были совершенно чистыми. Если бы она прошла пешком хотя бы сотню метров,непременно заляпала бы их грязью.

- Здравствуйте, Петя, - она улыбнулась ему так сладко,словно собиралась поцеловать, -вы потрясающе выглядите. Ни за что не узнала бывас.

- Ну конечно, лет семнадцать прошло, - улыбнулся в ответСтас, - вы были такой маленькой, а я был всего лишь сокурсником вашего старшегобрата, мы с вами встречались только два раза, страшно давно, как будто в другойжизни. Как вы можете меня помнить?

- А вот и нет, - она откинула длинную прядь и уставилась нанего в упор, не моргая. - Именно вас, Петя Мазо, я запомнила лучше, чем других.Вы были таким милым закомплексованным толстячком с дурацким хвостиком назатылке, а я была подростком и тоже подыхала от всяких комплексов, поэтомусразу обратила на вас внимание. Почувствовала родственную душу. Вы починили моймагнитофон "Электроника". В соседней комнате все танцевали припогашенном свете, а вы возились моим кассетником. Помните?

- Совершенно не помню, - пожал плечами Стас.

- Он потом еще очень долго работал, мой магнитофончик, -произнесла она медовым голосом, продолжая смотреть на него в упор, - да, Петя,вы были уютным добрым толстячком, а теперь вы настоящий красавец, можнозапросто голову потерять. Женаты? Есть дети?

- Нет. Ни жены, ни детей.

- Ой, надо же, - она красиво тряхнула волосами, - а мнеказалось, вы такой семейный человек, я думала, вы женитесь очень рано изаведете кучу детей. Слушайте, а что это вдруг вы решили устроить встречувыпускников?

- Ну просто хочется собраться, посмотреть друг на друга, -пожал плечами Стас.

- И кому же пришла в голову эта идея? - Черные глаза впилисьСтасу в лицо, и он отвернулся. Как ни хороша она, эта Юркина сестренка, порабыло кончать разговор.

- Точно не знаю, кому именно. Какая разница? - Он досталсигареты, вдавил прикуриватель в панель.

- Можно мне тоже? - Она потянулась к пачке, пришлось дать ейприкурить и немного опустить стекло. В салон полетели мелкие брызги дождя.

- Что вы хотели передать мне для Юры? - спросил он, глядя вокно и морщась от колючих брызг.

-Тут небольшой пакет. Продукты, носки, футболка. Да, язабыла вас предупредить. Ни в коем случае не покупайте ему спиртного и недавайте денег. Ни копейки. Слушайте, а можно мне прийти на встречу выпускников?