Проскочив мимо Рейневана, Самсон и Шарлей с разгонунабросились на Сироток. Шарлей двумя размашистыми ударами свалил двухнаездников на землю, третий, получивший по лицу, закачался в седле. Самсонлупил гёдендагом попеременно коней и людей, производя страшную суматоху.Рейневан, стиснув зубы, развернул коня. Ему было за что расквитаться. За побои,за плевки, за бочку из-под капусты. Проезжая мимо безвольно шатающегося в седлевсадника, он вырвал у него меч, бросившись в кутерьму драки, рубя налево инаправо. Когда он услышал, что кто-то выкрикивает библейские цитаты, то по нимраспознал предводителя погони, козлобородого ксендза. Он продрался к нему,отбивая удары остальных.

– Дьявольский выродок! – Ксендз увидев его,пришпорил коня и подскочил, вымахивая мечем. – Филистимлянин! Отдаст тебяГосподь в мои руки!

Они резко сошлись раз, второй, потом разделили их ошалелыекони. А потом их окончательно разделил Шарлей. Шарлей плевал на честныепоединки и рыцарские кодексы. Он заехал проповеднику со спины и мощным ударомфальшьона снес ему голову с плеч. Кровь ударила гейзером. Увидев это, Сироткиостановили коней, отпрянули. Шарлей, Самсон и Рейневан воспользовались этим ипоскакали на мостик. Мостик с трудом помещал трех лошадей бок о бок, так что небыло опасения, что их смогут окружить. Но преследователей было все еще в добрыхтри раза больше. Невзирая на понесенные потери, они даже не думали отступать. Ксчастью, к немедленной атаке они тоже не торопились. Только перегруппировались.Но было ясно, что они не отступятся.

– Долгая разлука, – отдышался Шарлей, –привела к тому, что я уже позабыл. В твоей компании не соскучишься.

– Внимание! – предостерег Самсон. – Атакуют!

Половина Сироток с фронта ударила на мостик, остальные,загнав коней в воду, форсировали ручей, чтобы зайти их с тыла. Единственнымвыходом было отступить. Причем быстро. Рейневан, Шарлей и Самсон развернуликоней и галопом помчались в сторону села, настигаемые диким улюлюканьем погони.

– Не отстанут! – крикнул Шарлей,оглядываясь. – Наверное, не нравишься ты им!

– Не болтай! Ходу!

Ветер завывал в ушах, они выскочили на широкую оболонь[73] перед селом. Погоня рассыпалася лавой, с целью их окружить.Рейневан с ужасом понял, что резко начинает отставать, что бег его коня явнослабеет. Что храпящий скакун спотыкается и замедляется. Очень замедляется.

– Мой конь падает! – закричал он. – Самсон!Шарлей! Оставьте меня! Бегите!

– Никак сдурел! – Шарлей остановил и развернулконя. – Никак сдурел, парень.

– Не хочу быть невежливым, – Самсон поплевал наладонь. – Но ты никак совсем спятил.

Сиротки триумфально закричали, их лава начала суживаться,сжиматься наподобие петли.

И было бы, наверное, совсем худо, если бы не Deus ex machina.[74] Представший в этот день в виде пятнадцати вооруженных до зубовверховых, диким галопом мчащихся со стороны Ганушовиц.

Участники погони остановили коней, в растерянности не оченьпонимая, кто, что, как и почему. Но боевой клич и блеск поднятых над головамимечей развеяли все их сомнения. И мгновенно лишили воли и желания продолжатьсостязание. Развернувшись как по команде, находские Сиротки быстро сделалиноги. Новоприбывшие, которые сидели на более свежих лошадях, без труда догналибы их и разнесли в клочья, но явно не хотели этого.

– Извольте, извольте, как счастливо распорядиласьсудьба, – сказал, подъехав шагом, Урбан Горн. – Я, собственно тебяищу, Рейневан, спешу по твоим следам. И хотя случайно, но поспел, как вижу. Аесли скажу, что поспел вовремя, то не ошибусь?

– Не ошибешься.

– Salve,[75] Шарлей. Salve, Самсон. Иты тоже здесь? Не в Праге?

– Amicus amico,[76] – пожал плечамиСамсон Медок, играясь гёдендагом и из-под опущенных век всматриваясь ввооруженных людей, которые их окружили. – Когда друг в нужде, спешу напомощь. Стою бок о бок. Невзирая на… обстоятельства.

Горн сходу все понял, рассмеялся.

– Pax, pax,[77] друг друга! Рейневану смоей стороны ничего не угрожает. Особенно сейчас, когда я знаю, что их милостьФлютек упокоился под толстым слоем земли. О чем, наверняка, известно и вам.Отправлять Рейневана в Прагу, таким образом, не имеет смысла. Тем более, чтомне нужна, просто необходима, помощь Рейневана в замке Совинец, куда я еголюбезно приглашаю. Очень любезно.

Рейневан и Самсон огляделись. Со всех сторон их овевал смрадлошадиного пота и пар из ноздрей, и мины окруживших их бойцов были достаточновыразительны.

– Пребывание в Совиньце, – Горн не спуска глаз сШарлея и руки, которую тот держал на фальшьоне, – может быть полезным идля тебя, Рейнмар. Если тебе и правда дорога память брата.

– Петерлин мертв, – покрутил головойРейневан. – Я уже ничем ему не помогу. А Ютта…

– Помоги мне в Совиньце, – перебил Горн. – Ая помогу тебе с твоей Юттой. Даю слово.

Рейневан посмотрел на Шарлея и Самсона, бросил взгляд наокружающих их всадников.

– Ну, полагаюсь на твое слово, – сказал оннаконец. – Поехали.

– Вы, – Горн обратился к Шарлею и Самсону, –можете податься, куда ваша воля. Советовал бы, однако, поспешить. Те могутвернуться. С подмогою.

– Моя воля, – процедил Шарлей, – ехать сРейнмаром. Распространи же и на меня твое любезное приглашение, Горн. Да,кстати, благодарю за спасение.

– Не удастся, вижу, разделить друзей. – Урбан Горнразвернул коня. – Что ж, приглашаю в Совинец. Тебя тоже, Самсон. Ведь тытоже не отступишься от Рейневана. Vero?[78]

– Amicus amico, – улыбнулся Самсон. – Semper.[79]

Горн поднялся в стременах, посмотрел в сторону реки, вследнедавней погони, от которой вообще-то и следа не осталось.