— Мне просто будет досадно, если ты умрешь так легко, после того, как я тебя непонятно зачем спасла, — я попыталась вытащить из розовых грез вампира, но судя по его расцветшей ухмылке, потерпела неудачу.

Внутри оказалось все гораздо лучше, чем я осмеливалась надеяться. Система кондиционирования еще работала, благодаря чему температура внутри оставалась ощутимо прохладнее, чем на улице. Возможно, именно поэтому плесень здесь не сильно разрослась, охватив только небольшое пространство вокруг входной двери. Ее я, на всякий случай, закрыла.

Сработавшее при этом слабое аварийное освещение заставило вампира недоверчиво озираться по сторонам.

— Да, вашей технике катастрофы похоже нипочем, — с уважением присвистнул он.

— Мастера делали. Потому в их честь и назвали Города.

— Тебе известно, где терминалы?

— Да. Но тебе я их не покажу, — твердо сказала я. Терминалы — не бог весть какой секрет, но кто знает, какую информацию Лютик сумеет получить, потыкав на нем кнопки? Его пламенные речи против экскурсий и «упыризации Городов» вполне могли быть лишь удачной уловкой для доверчивых дурочек, с радостью выбалтывающих тайны «хорошему» вампиру.

Осмотрев первый этаж, мы стали подниматься по лестнице. Лифт вроде бы работал, во всяком случае, панель с кнопками для его вызова подавала все признаки жизни, но Лютик уперся, утверждая, что тросы должны давно испортиться, особенно если в шахту что-нибудь попало.

Первые двадцать-двадцать пять лестничных пролетов он еще шел, как ни в чем не бывало, но, когда я стала ползти следом едва ли не на четвереньках, он осознал свою ошибку.

— Танит, а на каком они этаже?

— На высоком… — села на ступеньки я. На самом деле терминалы располагались и на первом этаже, но оказались разбиты и не работали. Лютику об этом я не сказала. Пусть не знает, что это именно они, ему это вредно.

— Давай я тебя на спине понесу?

— Не надо. Я сама виновата, что прогуливала физкультуру, — с трудом поднялась я.

— Давай хоть рюкзак, — предложил Лютик.

— Поздновато тебе пришла в голову эта идея, — хмыкнула я.

— В смысле? — не понял он.

— Проехали. Пойдем.

Наконец, когда я уже не чувствовала ног, мы добрались до нужного этажа и были вознаграждены уцелевшей комнатой отдыха для персонала.

— Все! Привал! — объявила я, падая на диванчик. Обивка тотчас провалилась подо мной. Во все стороны брызнули пружины и истлевшие лохмотья.

— Танит! Ты не ударилась? — с ужасом подбежал ко мне Лютик.

— Без пружин он мягче, — выдала я и захохотала. На самом деле, я так устала, что не встала бы сейчас и с горы гвоздей. Что уж говорить о каком-то поломанном диване!

Лютик с опаской опустился в кресло, но старый кожаный заменитель только затрещал с угрозой, не спеша следовать примеру дивана.

Какое-то время мы просто отдыхали, а потом мой живот заурчал так громко, что задремавший Лютик открыл глаза.

— Мы здесь без малого сутки… Танит, извини, что я из твоего рюкзака почти все выкинул. Я же не знал, что мы окажемся в такой ситуации. А те консервы тяжелые и не пригодились бы в Цитадели…

— Ничего, у меня есть шоколадка, — слабо улыбнулась я. Ругать вампира не имело никакого смысла.

— А вместо воды можешь выпить крови. Не бойся, она обычная, донорская! — вытащил из сумки-охладителя пакет с кровью Лютик.

— Я еще не умираю от обезвоживания, чтобы до такого докатиться, — наморщила нос я. — Но у меня есть к тебе одна просьба.

— Какая?

— Не ходи со мной дальше.

— Но…

— Тогда мне придется попытаться тебя убить, чтобы не выдать тайны Города.

— Тоже мне тайны — кнопочки на пульте! — обиделся Лютик.

Я кое-как встала и отряхнулась, но не успела сделать к дверям и шага, как на моем запястье сомкнулись холодные пальцы вампира, мгновение назад отдыхавшего в кресле:

— Пообещай, что не бросишь меня, Танит.

Пульс набатом застучал в ушах, а коленки предательски задрожали. Я не успела ни вздрогнуть, ни вскрикнуть, а Лютик, как назло, все заметил.

— Чего ты так испугалась? Я ведь ни разу ничего тебе не сделал. Или ты как раз собралась сбежать? Здесь у тебя все шансы на успех. Подружишься с оравой призраков, они будут предупреждать тебя о моем приближении…

— Хватит! Я не собираюсь бросать тебя в этом гиблом месте! Меня родители слишком хорошо воспитали! — со злостью выпалила я ему в лицо. — Сиди здесь, пока я ищу терминал! И если увижу что ты куда-то выходил вынюхивать здесь информацию для Цитадели, клянусь, я убью себя, чтобы хоть немного уровнять наши силы, а потом исполню инструкцию безопасности, предписывающую устранять проникших в Город шпионов! Все ясно?

— Танит…

— Не доводи меня! Я прикреплю что-нибудь к дверям снаружи, чтобы видеть, выходил ты или нет.

— А если с тобой что-нибудь случится?

— Кроме смерти от злости, мне здесь явно ничего не угрожает.

— Давай договоримся хотя бы о времени, через которое я отправлюсь тебя искать…

— Никаких уловок, Лютик!

Оттолкнув его с дороги, я взяла рюкзак и вышла, а потом долго с шумом возилась у дверей, привязывая к ручке то одну, то другую кофту, не разделившую судьбу выкинутых Лютиком консервов. Наконец, результат меня устроил. На всякий случай, если вампиру как-то удастся вернуть все обратно приблизительно похоже, я сфотографировала дело рук своих и отправилась обыскивать этаж.

К моему счастью, всюду было пусто. Даже вездесущие растительность и плесень сюда не добрались. Я быстро осмотрела все помещения и добралась до терминала. Невероятно, но он до сих пор работал — голографические клавиатуры светились тусклым зеленым светом, матовые экраны, казавшиеся парафиновыми, в определенные промежутки времени показывали на несколько секунд какие-то графики. Не медля, я подкатила диспетчерское кресло к дверям и, перевернув, подперла им дверные створки. Конечно, они запирались, но не стоило недооценивать Лютика. Кто знает, на каком уровне у него навыки взломщика? А так я хоть услышу, что вампир открыл дверь.

Больше забаррикадироваться было нечем. Я подошла к терминалу и ввела несколько команд, заученных еще в школе на ОБЖ.

Пока программы терминала оживали, я лихорадочно обыскивала комнату. На самом деле терминалы стояли исключительно во всех колоннах, а причины, по которым я прошла пешком половину Города, заключались в дезинформации вампиров и в нескольких словах Русланы.

Когда покойница рассказывала мне о подвижности Городов, то мельком упомянула и о комнате управления в центральной колонне, где в обычное время находился Ключ, чем бы он ни был. Я запоздало сообразила, что не имею понятия даже о размерах этой вещички, но отступать было уже поздно.

Механизм,