И Нина Яковлевна выложила деньги, не последовав примерусвоих соплеменников. А потом ушла, чуть не припрыгивая от радости, словномаленькая девочка.

Лидия смотрела ей вслед не без сочувствия: ну и глупа же ты,господи! Ну как можно прожить столько лет и остаться такой дурочкой?

Дураки и дуры – любимые клиенты гадалок и магов всех мастей.

Лидия Николаевна на радостях сбегала в соседнее бистро изаказала обожаемый жюльен – нет, три порции жюльена! А еще рюмку кюра нааперитив, чашечку кофе, козий фромаж и слоеный яблочный пирог на десерт.Деньги… Ах, как хорошо, когда есть деньги, когда их много и они не иссякают!Вернулась в салон, причесалась поинтересней, выпустила челку на лоб, наделанесколько серебряных перстней, купленных все на том же маленьком пюсе на углуавеню Трюдан и рю де Марти и очень красиво смотревшихся на ее длинных, худыхпальцах, села в кресло поудобнее, задрала ноги на спинку стула, чтобы неотекали, и задумалась о том, что она будет делать нынче вечером, когда к нейзаглянет этот ремонтер телефонов, завидный жених.

Вот именно – завидный жених!

Ну что ж, Лидия раскинет перед ним карты, конечно. И можнозаранее предсказать, что ее карты покажут: чтобы король мечей держался подальшеот истеричной дамы кубков! Чтобы немедля прервал с ней всякие отношения! Аискал бы счастья в объятиях дамы пентаклей: чувственной, практичной,высокодуховной – идеальной подруги для любого мужчины! Такие дамы приносятсчастье, с ними раскрываются лучшие мужские качества. К несчастью, дамыпентаклей чрезмерно разборчивы, они предъявляют мужчинам слишком высокиетребования, оттого часто остаются одни. «Да вот вам живой пример, – скажетвслед за тем Лидия. – Я – дама пентаклей, и я одна в жизни…»

Разумеется, мсье Гаврилов немедля бросит на неезаинтересованный взгляд. Ну а дальше… Нет, Лидия остерегалась загадывать,однако твердо решила сделать все, чтобы одним взглядом дело не ограничилось.Она придирчиво осмотрела покрывало на кушетке. Вполне чистое, и если вдруг, то…сойдет! Постельного белья здесь нет, да и слишком уж это по-мещански было бы –стелить постель. Лучше так, как бы налегке, как бы непритязательно… Однако надосделать все, чтобы визит к гадалке запал Гаврилову в душу!

Лидия вдруг почуяла, что жизнь дает ей очень хороший шансустроить свою судьбу как надо. Сколько можно жить одной, рассчитывая только насебя? Ей нужен мужчина! Приличный, надежный мужчина, желательно муж, ну а еслинет, то хотя бы состоятельный ami. Зачем отдавать мсье Гаврилова, которыйподходит на эту роль по всем меркам, какой-то Нине Яковлевне, если можнозабрать его себе?

Гаврилов суеверен? Прекрасно! Если, чтобы убедить его внеобходимости связать свою жизнь с мадам Лидией, придется вызвать с того светадух Клеопатры, мадам Лидия таки сделает!

Да, похоже, Нина Яковлевна окажется первой еврейкой, которуюобвела вокруг пальца русская…

«А если Гаврилов мне не понравится?» – мелькнула вдругопасливая мысль, однако Лидия немедля изгнала ее прочь. Судя по отзывам НиныЯковлевны, Гаврилов совсем не урод и вдобавок не жаден. А что еще требуется отмужчины? Лидия уже не в том возрасте, когда следует смотреть в зубы дареномуконю… Ничего, стерпится – слюбится!

Спустя два часа раздался долгожданный звонок – вкрадчивыйтакой, некоторым образом даже интимный… Лидия, ощущая в душе давно забытыйтрепет, открыла дверь и поняла, что опасалась напрасно: перед ней стоял весьма,весьма привлекательный господин. Довольно высокий, правда, изрядных«плепорций», как любил выражаться давний знакомец Савва Морозов, мужнезабвенной подружки Зинули, впоследствии Рейнбот, но полнота его небезобразила, а лишь добавляла солидности. Пухлые, тщательно выбритые щекисообщали лицу добродушное выражение. Близко посаженные серые глаза былиприкрыты стеклами очков в дорогой золотой оправе. Прекрасный костюм,располагающие манеры… Давно Лидия не видела столь хорошо одетых и стольвальяжных русских! На миг показалось, что вернулись давние, полузабытыевремена, и не какая-то полунищая (давайте будем смотреть правде в глаза, от себя-тозачем таиться?) гадалка, которая заискивающе принимает богатого клиента в своемобшарпанном салоне, а госпожа Шатилова, супруга управляющего сормовскимизаводами, облаченная в элегантное творение знаменитой мадам Ламановой,устраивает прием для выфрантившихся энских толстосумов, которые с изумлениемпялятся на модный стол а-ля фуршет… Остро вспомнилось вдруг, как на одном такомприеме она, донельзя разволнованная расспросами начальника сыскной полиции,обворожительного и зловещего красавца Смольникова (ах, царство ему небесное,бедняжке, какая ужасная кончина его постигла, безвременная, бесчеловечная!),отправилась отдохнуть в свой будуар – и застала там свой кошмар тех дней,Бориску, который явился убить опасную свидетельницу, но кончил тем, что…

Вот именно – кончил тем, что!

Ах, господин Гаврилов вряд ли будет радовать в постелитакими изысками, на какие горазд был незабвенный Бориска, но…

«Да ты сперва замани его в постель, голубушка!» – суровоодернула себя Лидия. И вообще, Гаврилов помладше Лидии лет на пять, никак неменьше. Ерунда, конечно, однако мужчин именно в этом возрасте страстно влечет кюным дурочкам, а вовсе не к зрелым женщинам… Впрочем, если его тянуло к НинеЯковлевне, то почему не потянет к Лидии? Надо просто-напросто более тонко вестиигру, и добыча никуда не денется!

И Лидия пригласила Гаврилова присесть к столу, на который иначала выкладывать карты изящными, точными, отработанными движениями, загадочнои маняще поблескивая серебряными перстнями.

Пока Лидия всматривалась в расклад, Гаврилов так и рыскалвзглядом по ее рукам, по груди, по лицу, всматривался пытливо, словно пыталсяотыскать что-то заветное, может быть, даже жизненно необходимое…

«Найдешь, найдешь!» – мысленно посулила Лидия, торжествуя,что еще ни слова не сказала, а уже пробудила в визитере столь явный мужскойинтерес к себе.

Карты легли одна к одной (а как же иначе, Лидия заранее ихподобрала в задуманном порядке!), живописуя одинокую, смятенную душу человека,который, чувствуя себя неуверенно и одиноко в нашем жестоком мире, стремится ксоюзу с красивой женщиной, в которой он видит истинно родственную душу. Однакоон ошибается, ошибается, ему нужна совсем другая женщина…

– Ничего подобного, – внезапно прервал Гавриловсладокозвучное пение сирены по имени мадам Лидия, – это вы ошибаетесь,сударыня. Жестоко ошибаетесь. А вот я не ошибся, когда предложил Инне вновьприбегнуть к вашей помощи. Вы остались верны себе – обожаете интриги, так иноровите замешаться в ситуации, которые думаете повернуть себе на пользу, амежду тем они именно что оборачиваются против вас.

Лидия натурально вытаращила глаза.