— Да, скорей бы все это улеглось.

— Слушай, я бы хотел поговорить — по несколькимпричинам. Когда тебе удобно?

— Что ж, в любое время после погребения, полагаю. А вчем дело?

— Сейчас некогда объяснять. Мандор кидает на менягрозные взгляды. Увидимся позже.

— Хорошо. Позже, Мерлин.

Я поспешил назад к Юрту и ухватил его за локоть.

— Нам приказано удалиться, — сказал я. — Посоображениям безопасности.

— Прекрасно. — Он повернулся к человеку, с которымбеседовал, и сказал ему: — Спасибо. Увидимся позже.

Окружающий мир ускользнул. И расцвел новый: апартаментыЮрта, наши шмотки разбросаны по комнате.

— Удачный расклад для нас. Неудачный для Тмера, —заметил Юрт.

— Вот уж правда.

— И каково же чувствовать себя номером вторым? —осведомился он, пока мы снова меняли одежды и обличья.

— Это и тебя касается, — сказал я.

— Знаешь, по-моему, смерть его в твою пользу, брат, ане в мою.

— Надеюсь, что нет.

Он засмеялся:

— Теперь выбор между тобой и Табблом.

— Будь так, я уже был бы мертв, — сказал я. —Если ты прав, на самом деле это выбор между Всевидящими и Прерываниями.

— Представь себе, Мерлин: вдруг окажется, что я торчалс тобой лишь потому, что сейчас это самое безопасное место? — спросилЮрт. — Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше, чем у Прерываний.Предположим, я просто жду, приберегая финальную попытку, пока не выведен изстроя Таббл? Затем ты, доверяющий мне во всем, поворачиваешься спиной, и — моякоронация!

Я смотрел на брата. Он улыбался, но, казалось, довольновнимательно на меня глядя. Я был готов шутя ответить: «Ты можешь попасть насвою коронацию и без таких хлопот». Но задал себе вопрос: а если действительновыбор будет между нами?.. Мне пришло в голову, что именно при этомобстоятельстве я, пожалуй, согласился бы принять трон. Я хотел поделиться с нимсвоими сомнениями, пойти на компромисс… Но ничего не мог с собой сделать.Трудно ломать привычки всей жизни — несмотря на его примирительные разговоры ипопытки содействия. Я не мог заставить себя доверять Юрту больше, чем доверял.

— Расскажи это Логрусу.

Ужас во взгляде — расширившиеся глаза, опущенный взор, чутьподавшиеся вперед плечи… Затем:

— Ты действительно находишь с ним общий язык? —спросил он.

— Кажется, есть понимание, только немного однобокое.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не намерен помогать какой-либо стороне погубить нашмир.

— По твоим словам выходит, что ты собираешься надутьЛогрус?

Я приложил палец к губам.

— Должно быть, в тебе играет кровь Амбера, — продолжилЮрт. — Я всегда говорил, что они там слегка помешанные.

— Может, и так, — пожал я плечами.

— Так, наверное, поступил бы твой отец.

— Что тебе известно о нем?

— Ты же знаешь, у каждого своя любимая амберскаяистория.

— Здесь мне никто ни одной не рассказывал.

— Разумеется, нет… принимая во внимание…

— …меня как полукровку?

Он пожал плечами.

— Ну да.

Я натянул сапоги.

— Что бы ты ни затевал с тем новым Образом, —продолжил Юрт, — это, вероятно, не слишком осчастливит старый.

— Несомненно, — кивнул я.

— Тогда ты не сможешь обратиться к нему за помощью,если тебя станет преследовать Логрус.

— Полагаю, да.

— А если они оба насядут на тебя, новый Образ невыстоит против обоих.

— Думаешь, они действительно способны объединиться —ради чего бы то ни было?

— Трудно сказать. Ты играешь в безумную игру. Надеюсь,ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь, — сказал я, поднимаясь. —Моя очередь.

Я раскрутил спикарт так, как никогда до этого не пытался, иединственным прыжком доставил нас к папиному Образу.

Люк и Ринальдо по-прежнему беседовали. Я мог различить их поодежде. Корвина нигде в поле зрения не было.

При нашем появлении оба замахали руками.

— Как дела во Владениях? — спросил Люк.

— Хаотично, — отозвался Юрт. — А мы долгоздесь отсутствовали?

— Часов шесть, я полагаю, — ответил Ринальдо.

— Корвин не объявлялся? — спросил я.

— Нет, — сказал Люк. — Но между делом мывыработали взаимное соглашение… и Ринальдо связался со здешним Образом. Узоросвободит Ринальдо и поддержит его существование, как только вернется Корвин.

— Что касается этого… — начал Юрт.

— Да? — переспросил Ринальдо.

— Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы ищетеледи со стеклянным глазом.

— Почему?

— Потому что вместе у вас лучше получится, а мне здесьбезопасней, чем где бы то ни было.

— Надо убедиться, приемлем ли такой вариант, —сказал Ринальдо.

— Давай.

Ринальдо направился к Образу. Я обшаривал глазами туман совсех сторон, надеясь увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал автомобиль; изприемника сейчас доносился номер Брюса Дунлапа из «Лос Анималес».

— Если твой отец вернется и сменит меня, — сказалЮрт, — я возвращусь на погребение и придумаю отговорки по поводу твоеготам отсутствия. Если вернешься ты, а меня там не будет, сделаешь то же самое.Договорились?

— Да, — кивнул я; клочья тумана, будто дым,поднимались между нами. — И кто бы из нас ни освободился первым, имеячто-либо сообщить…

— Да, — согласился он. — И если ты невернешься, я пойду на поиски.

— Вы случайно не прихватили мой меч из Двора? —спросил Люк.

— Времени не было, — отозвался Юрт.

— Хотелось бы, чтобы в следующий раз оно нашлось.

— Конечно, конечно, — кивнул Юрт.