Я терпел неудачу за неудачей. Вернись я сейчас туда, то смогбы воспользоваться собственными чарами и отыскать виновника. Но я не там, и слюбым расследованием на том краю существования придется подождать.

Теперь свет впереди сиял еще ярче, переливаясь отнебесно-голубого к зловеще-багровому.

— Грилл, — окликнул я своего спутника, — тебевидны чары, которын довлеют надо мной?

— Истинно, мой повелитель.

— Почему же ты никак не упомянул о них?

— Я полагал, что они из числа твоих собственных… длязащиты, к примеру.

— Способен ли ты снять эти чары? Здесь, внутри, я вневыгодном положении.

— Слишком уж они переплетены с твоей личностью. Непредставляю, с чего начать.

— Можешь поведать мне что-нибудь о них?

— Только то, что они есть, мой повелитель. Пожалуй,кажутся несколько плотнее вокруг головы.

— Способны они окрасить определенным образом мои мысли?

— О да, бледно-голубым.

— Я имел в виду не твою манеру восприятия, а всего лишьспособность этих сил воздействовать на мое мышление.

Его крылья вспыхнули голубым, затем красным. Наш туннельвдруг раскрылся, и небо вспыхнуло безумными красками Хаоса. А путеводная звездастала небольшим фонарем, пылавшим так ярко силою волшебства; фонарь светил свысокой башни мрачного серого замка, стоящего на вершине горы без подножия исклонов. Каменный остров парил над оцепеневшим лесом. Деревья пылали матовымиогнями — оранжевыми, багряными, зелеными.

— Полагаю, что клубок чар можно распутать, —заметил Грилл, — но боюсь, эта работа не по зубам бедному демону.

Я хмыкнул. Полюбовался несколько мгновений мельтешащимпейзажем. Затем произнес:

— Что касается демонов…

— Да?

— Расскажи мне о тех, кои известны как ти'ига.

— Они обитают далеко за пределами Края, —отозвался Грилл, — и, быть может, ближе всех существ к первозданномуХаосу. Я не верю даже, что их тела действительно состоят из плоти и крови илихотя бы материальны. Они имеют мало общего с прочими демонами и более чемкто-либо желают остаться в одиночестве.

— Не знаешь ли кого-то из них… э-э… лично?

— Сталкивался с некоторыми… время от времени, —последовал ответ.

Мы поднялись выше. Замок поступил так же. Позади него потокметеоритов проложил себе пылающий путь, яркий и бесшумный.

— Ти'ига способны вселиться в человеческое тело,подчинив его своему контролю, — сказал я.

— Это меня не удивляет.

— Я знаю одного демона, который несколько разпроделывал такой фокус. Но тут возникает необычная проблема. Он получилконтроль над человеком, находящимся при смерти. Похоже, смерть человека заперлати'ига в захваченном теле. И теперь демон не в силах его покинуть. Как тыдумаешь, можно ли ему как-то освободиться?

Грилл хмыкнул:

— Спрыгнуть со скалы, я полагаю. Или броситься на меч.

— Но если ти'ига теперь так тесно связан со своимносителем, что это не освободит его?

Он снова хмыкнул:

— Правила игры властны и над похитителями тел.

— Я в долгу перед одним таким демоном, — призналсяя, — и хочу помочь ей… ему.

Грилл помолчал какое-то время, затем откликнулся:

— Старейшие, умудренные опытом ти'ига, наверное, могутчто-либо знать об этом. Тебе известно, где их искать.

— Да.

— Прости, иным помочь не могу. Ти'ига — очень древнееплемя.

И вот мы устремились прямо к башне. Наш путь под непрестанноменяющимся калейдоскопом съежился до узкой борозды.

Я опустил глаза. Панорама внизу бешено крутилась. Откуда-тонарастал шум, будто сама земля раскалывалась на медленно трущиеся друг о другачасти — достаточно обычное явление в этих краях. Ветры трепали мою одежду.Слева от меня небо расцветила нить мандариновых облаков. Уже различалисьмельчайшие выступы замковых стен.

Взгляд мой уловил фигуру в освещенном окне. Все ближе,ближе, через окно — и мы внутри.

Большая, сгорбленная, серая и алая демоническая сущность,рогатая и наполовину покрытая чешуей, уставилась на меня эллиптическими зрачкамижелтых глаз. Клыки ощерились в улыбке.

— Дядя! — крикнул я, спешившись. —Приветствую!

Грилл выпрямился и встряхнулся, когда Сухай шагнул вперед изаключил меня в объятия — с чрезвычайной, впрочем, осторожностью.

— Мерлин, — наконец вымолвил он. — Добропожаловать домой. Я рад тебе, хотя скорблю о причине. Грилл сообщил?..

— О кончине Его Величества? Да, мне очень жаль.

Дядюшка выпустил меня из своих объятий и отступил на шаг.

— Не то чтобы это было неожиданным, — промолвил он— Как раз наоборот. Воистину, ждали давно. И все же… Слишком неподходящее времядля такого события.

— Действительно, — отозвался я, массируя несколькоонемевшую левую лопатку и ощупывая боковой карман в поисках гребня. — Онхворал так долго, что я как-то с этим свыкся. Он как будто почти примирился сосвоей немощью.

Сухай кивнул. А затем спросил:

— Собираешься перевоплощаться?

— День был тяжелый, я бы поберег свои силы, если тольконет каких-то официальных требований.

— Пока вовсе никаких. Ты ел?

— Не то чтобы недавно.

— Тогда пойдем, — сказал он, — поищем тебекакую-нибудь снедь.

Сухай повернулся и прошел сквозь заднюю стену. Я последовалза ним. В комнате не было дверей, и он должен был знать все здешние местанапряжения Тени; в этом отношении Двор Хаоса являл собой полнуюпротивоположность Амберу. Если уйти в Тень из Амбере — дело ужасно трудное, тово Дворе Тени похожи на истертые занавески: часто можно просто смотреть сквозьних в другую реальность даже без особого напряжения. А иногда оказывается, чтонечто из другой реальности разглядывает тебя. Проходя сквозь Тень, следуетсоблюдать предельную осторожность, дабы не оказаться между небом и землей, илипод водой, или на пути разбушевавшегося потока. В этом смысле Двор никак нельзяназвать жемчужиной туризма.