— Ладно. Допустим, пределы Всевидящих поддерживаютодного возможного наследника, Прерывания — другого, Ловчие — третьего.Допустим, мы в этом деле друг другу поперек горла. Допустим, я вернулся как разв разгар кровавых разборок. Итак, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он объявилнас под надзором, дабы оградить от неприятностей. Ценю.

— Тепло, — кивнул дядя, — но все зашлогораздо дальше.

Я покачал головой:

— Сдаюсь.

Откуда-то донесся завывающий вопль.

— Подумай об этом, — отозвался мой дядя, —пока я встречу гостя.

Он поднялся и, ступив в пруд, сразу исчез. Я допил пиво.

Через мгновение скала слева от меня замерцала и зазвенела,будто колокол. Сам того не сознавая, я сосредоточился на своем кольце, котороеСухай назвал спикартом, и тут же понял, что собираюсь воспользоваться им длязащиты. Удивительно, каким родным казалось мне кольцо, насколько я к немуприспособился за столь короткое время.

Я стоял лицом к скале, когда Сухай вышел из мерцающейповерхности; за ним — некто повыше и потемнее. Еще момент, и фигура последовалаза дядей, обретая реальность и перевоплощаясь: помесь осьминога и обезьяныпринимала форму моего брата Мандора в человеческом воплощении, облачаясь вчерное, как тогда, когда я видел его в последний раз, только одежды были новыеи слегка иного покроя, а белые волосы менее взъерошены. Мандор быстро ощупалглазами окружающее пространство и одарил меня улыбкой.

— Вижу, что все в порядке, — заявил он.

Я фыркнул — его рука до сих пор висела на перевязи, — иотозвался:

— Как и следовало ожидать. Что произошло в Амбере с техпор, как я покинул его?

— Никаких новых бедствий. Я оставался там лишь столько,чтобы увидеть, могу ли чем-нибудь помочь. Пришлось провести небольшуюмагическую чистку местности, а также собрать доски, дабы заколотить норы. Затемя попросил у Рэндома разрешения удалиться, он удовлетворил мою просьбу, и япоспешил домой.

— Бедствие? В Амбере? — спросил Сухай.

Я кивнул:

— В залах Дворца Амбера произошло сражение междуЕдинорогом и Змеем, следствием чего явились значительные разрушения.

— Что могло заставить Змея проникнуть так далеко вЦарство Порядка?

— Вещь, которую в Амбере звали Камнем Правосудия, аЗмей считает ее своим утерянным глазом.

— Я должен услышать всю историю.

Я принялся рассказывать дяде о невообразимой битве, опустивмои дальнейшие похождения в Коридоре Зеркал и в апартаментах Бранда. Все времямоего рассказа взор Мандора блуждал со спикарта на Сухая и обратно.

Обнаружив, что я заметил это, он улыбнулся.

— Итак, Дворкин снова пришел в себя?.. — задумчивопроизнес Сухай.

— Я не был знаком с ним раньше, — ответиля, — но, похоже, он понимает, что к чему.

— И королева Кашфы видит оком Змея?

— Не знаю, видит ли она им. Пока она лишь оправляетсяпосле операции. Но это интересная мысль. Что она сможет узреть, если будет видетьим?

— Чистые, холодные линии вечности, полагаю. То, что подТенью. Смертному не под силу долго нести подобное бремя.

— Но в ней кровь Амбера, — сказал я.

— Что, опять Оберон?

Я кивнул.

— Ваш покойный сюзерен был весьма темпераментныммужчиной, — заметил дядюшка. — Тем не менее это достаточная нагрузкана зрение, хотя я могу лишь предполагать… исходя из кое-какого знанияпервооснов. Не имею представления, что может из этого выйти. Лишь Дворкинспособен сказать — если он в здравом рассудке. Я признаю его мастерство, хотяникогда не знал, чего от него ожидать.

— Ты знаешь его лично? — спросил я.

— Я знал его, — ответил Сухай, —давным-давно, до всех этих невзгод. Ты говоришь, он снова в своем уме — я незнаю, радоваться этому или отчаиваться. Да, Дворкин мог бы принести великуюпользу. Но интересы его могут быть прямо скажем безумными.

— Сожалею, что не могу просветить тебя, — сказаля. — Мне его действия тоже кажутся совершенно непредсказуемыми.

— И я сбит с толку, узнав о местонахождении Ока, —вступил в разговор Мандор. — Но все это пока выглядит частным вопросомотношений Амбера с Кашфой и Бегмой. Не думаю, что размышления способныпродвинуть нас в этом деле. Лучше сосредоточить внимание на здешних проблемах.

Я услышал свой собственный вздох.

— Таких, как право наследования?

Мандор насмешливо поднял бровь.

— О, лорд Сухай уже просветил тебя?

— Нет, — ответил я. — Нет, но от своего отцая слышал так много о борьбе за трон Амбера — заговоры, интриги ихитрости, — что почти реально ощущаю, как довлеет эта тема над каждымразговором. Полагаю, среди членов наших Домов, где правят потомки Свайвилла,все пойдет тем же путем, только плюс еще несколько поколений.

— Мыслишь ты правильно, — согласилсяМандор, — хотя я думаю, что здешний расклад можно упорядочить.

— Что ж, это уже кое-что, — сказал я. — Чтокасается меня, я собираюсь лишь отдать дань уважения и убраться ко всем чертям.Пришлите мне открытку, когда все разрешится.

Он рассмеялся. Он редко смеялся. Я ощутил покалывание взапястье, там, где обычно сидела Фракир.

— Он действительно не знает, — заключил Мандор,бросая взгляд на Сухая.

— Он только что прибыл, — ответил Сухай. — Уменя не было времени ввести его в курс дела.

Я пошарил в кармане, нащупал монету и подкинул ее.

— Решка, — возвестил я, взглянув на ладонь. —Рассказывать тебе, Мандор. Что происходит?

— Ты не главный претендент на престол, — сказалон.

Пришла моя очередь смеяться. Что я и сделал.

— Это мне уже известно. Не так давно ты говорил заобедом, как велика очередь передо мной… А ведь я вдобавок полукровка, и стоитли считать меня частью этого расклада — еще вопрос.

— Двое, — сказал он. — Двое впереди тебя.

— Не понял. А что случилось с остальными?

— Умерли.

— Что, эпидемия гриппа?

Мандор одарил меня гнусной ухмылкой.