Он хотел сложить руки на груди, но обмотанное вокруг пояса покрывало не позволило.

— Заблудилась, — не моргнув глазом ответила, стараясь смотреть исключительно на его лицо.

Тело у него… шикарное…

— У меня в спальне обычно появляются с определенными намерениями. Не обижайся, но на тебя у меня другие планы.

Дракон скрылся за раздвижными дверями и появился уже одетый. Жаль, конечно, но так вести диалог гораздо проще.

— Я вообще не к вам шла.

— Да ну? — поразился он. — А к кому еще ты могла пойти в моем доме, сидя за запертыми дверями?

— К вам. Но не по тому поводу, о котором вы бессовестно подумали.

— Принцесса умеет читать мысли? — ухмыльнулся дракон. — Я думаю, надо тебя запереть в подвале. Оттуда не сбежишь.

В подвале? Зачем?! Там крысы! Мыши! Холодно, сыро и грязно. Так во всех подвалах!

— Не надо! — запротестовала я. — Я вообще хотела вас попросить добавить в мой рацион мясо. Может ваших дам устраивает ходить полуголодными, а я предпочитаю натуральный белок.

— Послушай, мышка, — он подцепил длинным пальцем мой подбородок, — меня не интересует, что ты предпочитаешь. Либо ешь, что дают, либо сиди голодная.

— Заморить меня голодом в ваши планы точно не входит.

Мужчина склонился надо мной.

— Ты в моем доме, — с шипящими нотками прошептал он, — я могу сделать с тобой все.

Надеялся меня напугать. А я совсем не испугалась.

— Отец меня найдет, и если вы со мной что-нибудь сделаете, засунет ваш хобот в…

— Ц-ц-ц, — помотал он головой, не дав договорить, — принцесса не училась хорошим манерам?

Дракон усмехался, не отпуская мой подбородок. Смотреть в его красные глаза оказалось не очень приятно.

— Запомни, мышка: это мой дом, мои правила. Вокруг — мой лес с моими правилами. Твой отец не имеет надо мной никакой власти, — в его речи было столько шипящих ноток, словно со мной змея говорит.

— Вы не насильник, — ляпнула я.

— Я же сказал, у меня на тебя другие планы. На выход, — он открыл дверь, — запру тебя в подвале.

— В подвале? — я отступила назад, а дракон усмехнулся.

— Боишься? Выходи-выходи. Да не бойся, в комнату я тебя отведу, чтоб больше не за кем не подглядывала.

— Я не подглядывала, — буркнула я, выходя в коридор.

— Ага, сидела с закрытыми глазами, целомудренный цветочек, — смеялся дракон.

— Я не знала, что это ваша комната. И выйти хотела, но дверь не пустила. Откуда мне было знать, что вы спите голым?

— Это моя комната. Могу спать как угодно, — продолжал усмехаться он.

Щеки снова обдало жаром. Я даже обрадовалась, когда за ним закрылась дверь и бросилась к умывальнику. Холодная вода здорово остудила.

А, собственно, почему я должна сидеть в комнате теперь? На дворе ночь, а если мне не изменяет память, дракон разрешил мне выходить после заката. То есть абсолютно легально. Значит я вполне могу прогуляться по дому, побродить по саду, рассмотреть статуэтки…

В предвкушении я спустилась по лестнице вниз. В этот раз никаких голосов не доносилось, спят уже все наверно.

— Та-та-ти-та-та-та-та, — начала тихонько напевать себе под нос, завернув в зал недалеко от выхода.

На каминной полке ничего не изменилось. Руки прямо-таки зачесались все потрогать, повертеть, покрутить… Я решила начать с безумно красивого феникса. Он так сверкал в мягких лучах ночных светильников, так манил…

— А по рукам? — внезапно раздалось над ухом и я, подпрыгнув на месте от неожиданности, выронила из рук драгоценную птичку.

Звон разнесся по залу, а осколки разлетелись по мраморному полу.

Я боялась развернуться и посмотреть на дракона. И правильно! Лицо его перекосилось. То ли от гнева, то ли от чего-то еще нехорошего.

— Дорогая, да? — сиплым голосом спросила я, аккуратно ногой загребая осколки под стоящее рядом кресло.

Мужчина кивнул. Медленно, плавно, как будто боялся сделать резкое движение, чтобы не придушить меня ненароком.

— Мышка, а если я тебя… убью, ты сильно расстроишься? — он говорил тихо, но проникновенно.

— Очень, — сдавленно и так же тихо ответила я.

— Тогда беги, — посоветовал дракон, не шевелясь совсем, — пока я способен держать себя в руках.

Как-то неловко получилось. Драконы, они ведь за свои сокровища готовы сотни голов свернуть. Беспощадно и совершенно безвозмездно.

Я почти дошла до выхода из дома, но природа не обделила меня любопытством, к сожалению, и я вернулась, но заходить в зал не стала. Мне было интересно, долго ли без движения простоит дракон. Просто пока я была рядом, он даже пальцем не пошевелил. И сейчас стоял в той же позе.

— А долго вы так можете простоять? — поинтересовалась я, бросив взгляд на часы.

Пять минут уже стоит.

Мужчина повернул голову с яростным блеском в глазах.

— Я… тебя… сейчас…

Я не стала слушать до конца сию речь и опрометью бросилась из дома. Необходимости оглядываться не было. Едва я забежала за зеленую изгородь, как звезды в небе заслонило золотистое брюхо красного дракона. Разъяренного дракона. Очень злого дракона.

— Вы меня напугали! — крикнула я. — Если бы вы не подкрались ко мне, я бы ее не выронила. А значит не я одна виновата!

Дракон выдохнул искры и приземлился.

— Я говорил не трогать мои вещи, — проскрежетал дракон, осыпая все вокруг пеплом.

— Да, но я всего-навсего хотела рассмотреть поближе, а вы подкрались незаметно и напугали меня.

Дракон утопал куда-то за кусты, а вышел уже красноволосый мужчина. Он стремительно приблизился, схватил за подбородок, запрокинув мою голову.

— Значит так, мышка. Планы меняются. Ты не покинешь мой дворец, пока не отработаешь статуэтку.

— Как? — едва слышно спросила.

— Молча и продуктивно! Подъем в шесть утра. Сначала помогаешь повару, затем поступаешь в распоряжение дворецкого и исполняешь все его указы неукоснительно. Ясно?

— Я — прислуга?

— С твоими талантами — это временно. Смотри, как бы я тебя в разряды любовниц не перевел, — прошипел он, — иначе будешь долги отрабатывать.

Движения его сейчас отличались резкостью. Он скрылся за дверями дома, а я глухо простонала. Сам виноват, а я теперь буду его перила полировать. Хорошо, оба виноваты, но ведь несправедливо! И вообще, я себя в его дом не тащила. Значит, все равно сам виноват!

Утро

Мне снилось, как за мной гонялся красный дракон. Он с самыми искренними чувствами сыпал ругательствами и обвинял, что я испортила его лучший ковер. Я убегала и утверждала, что ковер я не трогала и это вовсе не я уронила на него канделябр с зажженными свечами. Мне не удалось узнать, чем закончился сон с элементами триллера, потому что меня бессовестно разбудили.