ряды столов, он практически вплотную приблизился к Варгасу и Силосу, как его внимание привлёк чей-то спокойный и мягкий голос, донёсшийся из-за спины.

— Это ведь орочий волос, не так ли?

Парень развернулся и увидел перед собой того самого беловолосого человека, который сидел за одним из приближённых к прилавку столов.

Круглолицый с чёткими чертами лица мужчина, одетый в ядовито-зелёный плащ смотрел на Таррона с интересом. Его чёрные глаза оглядели парня с ног до головы, будто пытались найти в его внешности что-то необычное. А может он смотрел вовсе не на внешность? Будто пытался найти в ней некую прореху и постарался разговорить охотника, дабы выведать у него что-либо интересное.

«Так, успел», — подумал Таррон, после того как увидел этого господина.

— Да, — спокойно ответил охотник, поняв, что речь идёт об оружии, кое в данный момент висело у него за спиной. — Вы в этом разбираетесь? — задал парень ответный вопрос мужчине, крутящему в правой руке пустую пивную кружку.

Таррон бросил свой взгляд на длинные ниспадающие волосы своего собеседника и, присмотревшись, увидел, что по бокам из толщи волос немного выглядывают кончики острых ушей.

В этот момент охотник понял, что вовсе не человек сидит перед ним. У людей нет острых ушей.

— Конечно… Ведь эльфы отлично разбираются в оружии, не хуже чем орки, люди, ну, или гномы. Но если дело доходит до стрелкового оружия, а в особенности до луков, то здесь мы не знаем себе равных.

В голосе эльфа Таррон уловил нотки гордости за свою расу, но он не заострял на этом внимание, ведь он повстречал представителя совсем другой расы. И из-за этого Таррон даже позабыл о Варгасе и остальных. Потому как его рассудок вновь обуял пыл юношеского любопытства, и как ни странно эльф заметил это лишь по "загоревшимся" глазам парня, который, недолго думая, присел напротив незнакомца.

— Никогда раньше не встречал эльфов, — немного поражённо проговорил Таррон.

— Неудивительно… Во-первых, эльфы преимущественно живут в густых лесах Анканы… эта страна — наш дом. А во-вторых, мы не всегда любим показываться кому-либо на глаза… Такие уж мы, — немного повеселев сказал эльф.

— Прости мне моё любопытство, но как звучит твоё имя? — опустив глаза, негромко спросил парень.

— Алувирэл, — ответил незнакомец — А твоё?

— Таррон, — со странной неловкостью проговорил парень.

— Ты живёшь в этой деревне? — начал в ответную интересоваться эльф.

— Нет. Всю свою жизнь я прожил в лесу, — спокойно ответил охотник.

— Интересно, — сощурил глаза Алувирэл. — И как тебе жизнь в лесу?

— Спокойствие, тишина, красивый вид за окном моей землянки в любое время года. Всё прекрасно. Но одному жить там очень тоскливо. Это единственный недостаток.

— Если тебе когда-нибудь доведётся побывать в чертогах Элмэнэс 'ол' Вур, ты узнаешь, как в лесу может быть весело, — улыбаясь, изложил эльф. — Тебя сразит не только его красота, но ещё и гостеприимство. В чём — в чём, а в этом я уверен.

— Это дворец? — заинтересованно спросил Таррон.

— Да. Дворец нашего короля, что находится в столице. По большим праздникам во дворце пируют и веселятся все граждане столицы… Скажу тебе, зрелище незабываемое.

Алувирэл положил руку на скамью, на которой сидел, и взял кожаный свёрток, лежащий сбоку от него.

— Твой стальной лук очень хорош, на дальних дистанциях очень меткий. Но ты заметил, сколь тяжёл он в обращении?

— Это точно! После того, как я начал его использовать, у меня стали частенько побаливать руки, — излагал охотник. — По сравнению с ним, тот старый тисовый лук, которым я пользовался ранее, просто детский лепет.

— Неудивительно, — заверил Алувирэл, — там дерево, а здесь сталь… Очень сложно натягивать такой лук, а, помимо этого, его тетива сплетена не из конского, а из орочьего волоса. Он груб и очень шершав, но всё это компенсирует его эластичность. Твой лук всё равно очень хорош, несмотря на минусы его скорострельности. Но мощи выпущенных из этого лука стрел могут завидовать даже луки, созданные нашими ремесленниками. Но у эльфов Анканы есть свой козырь в рукаве.

Эльф развернул длинный кожаный свёрток, предварительно положив его на стол. И Таррон увидел, что в нём находится длинный меч со своеобразной крестовиной. Левая и правая часть были похожи на два кленовых листа с продолговатой рукоятью, грамотного созданной из дерева. Рядом с клинком лежал длинный деревянный лук с нанесенными на него странными письменами. На обоих концах оружия были маленькие разветвления, представляющие собой небольшие рога, вокруг которых развевалась и завязалась тетива белоснежного цвета. На кончиках рогов были острые металлические колпачки, а в месте, где должна была ложиться стрела, находился небольшой продольный повторяющий изгиб оружия стальной цилиндр, у которого с внешней стороны тоже были выгравированы надписи.

Таррон смотрел на оба оружия изумлёнными глазами. Его поразила несвойственная для оружия красота и изящность, в какой-то мере это его даже озадачило. Охотнику в силу его натуры нравилось оружие как ближнего, так и дальнего боя, но, сравнив людское оружие с эльфийским, Таррон сделал вывод, что в плане креативности арсенал людей очень сильно уступает эльфийскому. Но вывод по поводу того, чей арсенал аффективней, он пока сделать не мог. Так как ещё не успел увидеть оружие в действии.

— Они очень красивые, — выйдя из парализованного состояния, проговорил парень. — И всё ваше оружие настолько изящно?

— То, что ты сейчас видишь, это вооружение самого обычного рядового в армии эльфов. Ты даже не сможешь представить оружие и доспехи элитных отрядов эльфов, а о королевском вооружении и говорить не придётся, — ухмыльнулся Алувирэл.

— А ничего, что ты мне, чужаку, которого видишь впервые в жизни, сказал о том, что у вас есть элитные войска, пусть и упомянул их вскользь?

Эльф лишь негромко рассмеялся, услышав небольшое предостережение со стороны охотника.

— Парень, — отсмеявшись, произнёс Алувирэл. — Наши лучники — это оружие невероятной силы. Весь мир знает о них, а некоторые воочию узрели их мощь. В том числе и силу нашего Ордена. И все наши враги трепещут лишь от одной мысли о том, что во время вторжения на наш остров, им придется сразиться не только с профессиональной Армией Лесов, показавшей себя с лучшей стороны за всё время проведённых войн, но и с орденом Алкарэнвера или "Лучниками Листа". Они известны ровно настолько, насколько известен Орден Мечников Полнолуния, — изложил эльф, а после добавил: — Если повезёт, может, ты увидишь тех, кто состоит в этих военных формированиях.

Тем временем Варгас и Силос взяли с прилавка заказанные яства и уже направлялись к своему столу, где сидел пристально наблюдающий за всем Фирт. За