— … кто против дружеских отношений людей и эльфов, — перебил его Силос. — Это знают многие, но воочию увидеть эти акты враждебности можно в городе Вар. Как раз именно из-за того, что большинству остроухим было дозволено жить в этом городе, а людям разрешили жить в эльфийском городе Лун'о' Родрэ. И многим это не понравилось. Из-за патриотических настроений коренных жителей городов. Несколько раз чуть не случились погромы. Видишь, парень, как бывает. Монархи пошли на такой серьёзный шаг ради блага и будущего совместного процветания, а получилось всё наперекосяк, — с грустью в голосе говорил солдат.

— Такова суровая реальность, Таррон. Кто-то делает что-то ради блага, а потом все старания обращаются в ничто из-за какого-то разжиревшего графа, у которого отобрали клочок земли. На котором кровью и потом трудятся крестьяне, пытающиеся заработать на хлеб.

Ребята ненадолго умолкли. Утонув в раздумьях, словно в болоте, они даже на какое-то время забыли об ужине.

В таверне повисла тишина, и лишь негромкое насвистывание Алувирэла нарушала её могильное спокойствие. Немного погодя дверь снова распахнулась, и в зал заведения вошёл высокий, молодой, широкоплечий мужчина с тёмно-каштановыми волосами, в длинном зелёном плаще. В руках у него был белый посох, отдалённо напоминавший форму древа, в середине которого был большой прекрасный сапфир.

— Ещё раз здравствуйте! — подойдя к столу, поприветствовал Миаран своих товарищей — Вы не заскучали?

— Да нет. Мы тут разговариваем, пока вас дожидаемся, — переведя взгляд на учителя, проговорил охотник.

— Это хорошо, — садясь напротив Таррона, вымолвил Отшельник. — Я тоже потратил этот недолгий промежуток времени с пользой и выведал новые сведения, — благодарственно кивнул Миаран Силосу, подававшему тому ужин.

— Какие сведения? — спросил торговец. — Если не секрет.

— Вовсе нет, — прошептав себе под нос какую-то молитву, ответил Отшельник. — Я узнал информацию, напрямую относящуюся к вторжению луранов, — съев немного каши, проговорил Миаран.

После чего он поднял глаза на Варгаса, сидевшего напротив. А вместе с ним и все собеседники уставились на Отшельника. Будто говоря своими сверлящими взглядами Мастеру о том, что он должен рассказать всё, что узнал. Или отсюда он попусту не выйдет… во всяком случае целым.

— Ха-ха-ха! Что вы так насупились? — рассмеялся Отшельник.

Хотим узнать всё в мельчайших деталях, — не сводя серьёзный взгляд с Миарана, проговорил Варгас.

— Может мы не настолько умны, чтобы понять ваших с парнем планов, но если дело касается войны, то без лишней скромности заверю вас в том, что в данном вопросе мы разбираемся не хуже, чем вы в своих травах, — подняв брови, сказал Фирт.

— Очень на это надеюсь, — Мастер перевёл взгляд на ветерана. — В такое время те люди, которые разбираются в тактике и стратегии, на вес золота.

Отшельник прокашлялся, а после продолжил:

— У моего знакомого есть связи в мятежной провинции Лун-Дарк и благодаря этому ему удалось кое-что узнать.

Таррон повернулся назад и стрельнул обеспокоенным взглядом в сторону прилавка.

За время, пусть и недолгое, проведённое в городском трактире за непродолжительным диалогом с торговцем на пути в Суар парень узнал, что в публичных заведениях, таких как это, хозяева держат уши востро. Нарочно выдавая то, что они, мол, заняты своими делами. Но на самом деле пристально вслушиваются в диалог каждого посетителя. Несмотря даже на преклонный возраст, у хозяина заведения может быть поистине поразительная память и слух. Вследствие чего он мог продать ту или иную информацию кому-либо другому.

Дряхлый старичок не внушал такого опасения, как, к примеру, более молодой трактирщик из "Трёх охотников". Таррон решил не испытывать судьбу. Ведь всем известно: в тихом омуте черти водятся. Ведь из объяснений Варгаса можно было сделать вывод о том, что узнав сведения, хозяин передаст это "нужному человеку" и выручит за это немного деньжат… А их группа выручит "немного" проблем.

— Многие считали, что после подавления восстания в Лун-Дарке стал править верный монарху наместник. Который будет нести волю Рихерда людям Кауграна. Считали, что избрали одного из "небольших" в политическом плане графов, полностью верного короне — Миаран почесал плечо. — Земель немало… Но они очень скудны. Зерновых культур не столь много, как здесь из-за неурожайной почвы. Полезных ресурсов тоже ничтожное количество, за исключением дерева. Посему лураны и строят свои дома именно из этого материала. Исключение составляют лишь чертоги вождей.

— Я помню, какие у них жилища! — буркнул Силос. — Самые настоящие халупы! А про города вообще молчу, — махнул рукой солдат, изменившись в лице.

— Верно… Уровень зодчества у них невероятно низок, как, впрочем, и состояние их войска, каким оно было раньше, — подтвердил Отшельник, поигрывая деревянной ложкой, которую держал в руке. — К удивлению графов, из самых высших сословий на эту должность вызвался всеми известный первый генерал Эрона, Стэфорд де Брайс. Ему и всей пятёрке главнокомандующих всецело подчиняется всё войско королевства. А так же многие провинции, прилегающие к столице. Иногда совет дворян задаётся вопросом: «Кто власть в стране? Король или его военная аристократия?» — Миаран положил ложку и полностью выпрямился за столом, окинув взглядом с высоты своего роста всех сидящих с ним.

— Как ни странно, правит король, но есть один нюанс. К примеру, если один из генералов, скажем, вырежет маленькую деревню, то король и ухом не поведёт. Так как династия Киаланов пришла к власти благодаря "пятёрке". Рихерд Второй, как и его предшественник, не из рода легендарного Виндхельма — Основателя Эрона.

— Уже бывали похожие ситуации, — вмешался Варгас. — Когда бушевал Мор, в одну из северных деревень, находящуюся неподалёку от Ханрода, прибыл большой отряд солдат. Они были в полном вооружении, и вёл их ни кто иной, как сам Стэфорд… Его люди вырезали всех, до последнего человека в этой деревне под предлогом "искоренения чумы", как говаривали потом знающие люди. Но в том селении не было ни одного заражённого. Те, кто узнал об этой резне, были поражены и устрашились Брайса пуще прежнего. Все надеялись, что Рихерд попросту "лишит" генерала его должности и, возможно, даже казнит его за этот акт бесчеловечности… Но мы ошиблись… Монарх, как ты и сказал, Миаран, и ухом не повёл. Так и более того, поблагодарил Стэфорда за его потуги во благо державы… Ублюдки! — прошипел купец, сжимая жилистые руки в кулаки.

— Хм. Ты очень хорошо осведомлён, Варгас, — подметил Миаран. — Знаком не только с ремеслом торговца и воина, но также знаешь, что происходит при дворе. Ты не перестаёшь меня удивлять.

— Ничего удивительного в этом нет, — грустно улыбнулся ветеран. — Купцы тоже не последние люди в королевстве. Мы знаем о многих вещах, некоторые из которых я хотел бы знать