— Я? — Кори удивленно хлопнула ресницами, а потом театрально утерла несуществующую слезу под правым — янтарным — глазом. Он, казалось, единственный отражает настоящие эмоции льяры. Потому как в левом черном мне не удавалось поймать и отблеска мыслей или чувств. — Поговорить хочу, сестренка.

Последнее слово она протянула с такой фальшивой интонацией, что мне стало не по себе.

— И о чем же?

— Что ты скрываешь, моя дорогая несестрица? — Она склонила голову набок. — Как же ты так легко прошла испытание? Явно ведь применила какую-то особую магию.

— Даже если и так, то со всеми претензиями иди к мастеру Зебалт, — холодно и тихо отозвалась Даяна. — Тебе есть что мне предъявить или только укусить пытаешься?

Кори бросила взгляд за наши спины, нахмурилась:

— Уже и поболтать нельзя. Тоже мне родственница.

— Если это все, о чем ты хотела поболтать, то мы пойдем. — Кьяра Хорски явно держалась из последних сил.

— Стой. — Льяра Балаи закусила губу, скользнула по мне взглядом. — Это не все, о чем я хотела с тобой поговорить.

— Напиши тогда письмо. Я слишком сегодня устала. Эми, пойдем.

— Я с вами не договорила! — повысила голос девушка. Он эхом отразился от голых стен коридора и больно ударил по ушам.

Мы так и не поняли, чего в тот момент хотела льяра Балаи. Она продолжала настаивать на том, что ее дальняя родственница прошла этап каким-то хитрым и нечестным способом, а потом просто фыркнула и, развернувшись, ушла.

Пожав плечами, мы с Даяной отправились в столовую, но к еде так и не притронулись. Стоило только взглянуть на тарелку с сырным супом, как к горлу подступала тошнота.

— Я боюсь тут оставаться, — призналась Даяна.

— Не ты одна. Но нам ведь не нужна победа. А значит, и ничего не грозит. Ведь так? — Я пыталась поддержать ее и приободрить, но получалось откровенно плохо.

— Мне нужно сохранить положение Дома, не более, — грустно улыбнулась подруга. — А вот что нужно тебе…

— О чем ты?

— Ох, Эми, мне временами кажется, что ты и сама себя не знаешь, — посетовала эмпатка.

Мне нечего было на это ответить, ведь отчасти она права.

Мы отнесли нетронутые тарелки на стол для использованной посуды. Я заметила сочувствующий взгляд кухарки Алисии.

— Иди, я тебя догоню, — шепнула я Даяне и вернулась к раздаче.

— Передумали, дьяра? — улыбнулась мне Алисия. — Проголодались?

— Нет, что-то аппетита нет, — призналась я. — Хотя готовят тут выше всяких похвал.

Кухарка залилась румянцем.

— Я бы хотела попросить у вас еще немного лакомств, если, конечно, можно, — проговорила я, чувствуя себя неловко.

— Конечно, можно, — засуетилась женщина, — сейчас все соберу.

Пока она укладывала в корзинку печенье и яблочки в карамели, я подсчитывала, на сколько дней мне хватит этого угощения для двух непоседливых домовят.

— Вот, возьмите.

— Спасибо большое, Алисия, — улыбнулась я ей, принимая корзинку. — Выручаете.

Женщина отмахнулась, стараясь скрыть смущение, извинилась и поспешила накормить очередного студента. Я же поплелась к двери, мечтая о кровати и мягкой подушке.

— Чего ты хочешь?

Голос я узнала моментально. Даяна!

— Послушай, — Кори говорила тише своей сестры, — нам нужно поговорить. Давай выйдем в парк.

— Никуда я с тобой не пойду!

— Что происходит? — осведомилась я, завернув за колонну и обнаружив в полутемной нише двух родственниц.

— Дьяра Вонс, — холодно сказала льяра Балаи, — прошу прощения, но я бы хотела поговорить со своей родственницей наедине.

Даяна изменилась в лице, будто уловила какие-то эмоции Кори.

— А мне кажется, что ваша родственница не горит желанием сейчас вести беседы, льяра Балаи.

— Эми, — неловко начала подруга, — иди, наверное. Я нагоню.

Кори удивленно вскинула брови, но больше ничего не сказала.

— В парк? Хорошо, пойдем поговорим в парке.

Я проводила их взглядом, но следом не пошла. Сил не было. Да и Даяне с ее эмпатией я верила. Если она уловила, что Кори не желает ей ничего плохого, то так оно и было. Странно, конечно. Но ведь и я ей не нянька.

Медленно переставляя ноги, я направилась к жилому крылу. В коридорах было безлюдно — большинство студентов или сидели на последней вечерней лекции, или уже отдыхали в своих комнатах.

Именно поэтому две широкоплечие фигуры в конце длинного коридора показались мне немного странными. Но усталость брала свое, и я попросту отмахнулась от дурного предчувствия.

Зря.

Стоило нам поравняться, как магия обухом ударила меня по голове, ноги подогнулись, а корзинка с лакомствами упала на пол.

Чьи-то руки грубо подхватили меня и дернули в сторону одной из множества ниш.

— Кажется, не та. Та светлая быть должна.

— Плевать. Это одна из них. Пойдет.

На глаза упали черные чары, ослепляя. Под спиной оказалась ледяная каменная кладка, а на талии мужские руки.

Мгновение, и ткань юбки надсадно треснула.

Кажется, я очнулась именно от этого звука. Только сейчас поняла, что все не сон. Только сейчас смогла ощутить в себе силы для отпора.

Капсула с иглой осталась в оторванной части платья, а мужские руки уже елозили по моим бедрам.

— Пошел вон! — Я взбрыкнула, ударила коленом в пах.

Парень охнул, согнулся. А я, ориентируясь только на звук, выпустила слабый энергетический шар. Без крови он практически безобиден, если только не попасть в лицо.

— Сука! Свяжи ей руки!

Удар пришел сбоку, я не устояла на ногах, врезалась плечом в стену, сползла по ней вниз. Какое-то проклятие выкачивало все силы, я не имела права на ошибку.

Второе заклинание, кажется, опять улетело в пустоту.

Магия, где хоть кто-нибудь?! Тут же такой грохот стоит!

— Усиль полог! — рявкнул один из них.

Сердце у меня ушло в пятки. Они глушат звуки магией. Я пропала.

С руки сорвали проводник до того, как я успела к нему прикоснуться. Артефакт отлетел в сторону, и, судя по звуку, камень на нем разбился.

Ощущая себя слепым котенком, я потянулась к магии еще раз, умоляя ее помочь, дать сил.

Магические путы уже обвили мои кисти, лишая возможности отбиваться. Но высшая магия услышала мой зов.

Чары хлынули с ладоней, в следующее мгновение с меня спала слепота и волшебные веревки. Сейчас я видела перед собой двух высоких парней, которые перекрыли мне путь к отступлению. За их спинами мерцал полог.