Мне было все равно. Я люблю правоохранительные органы, я люблю копов. Я уже начал проходить курс в Полицейской академии, поэтому подумал, что это точно не повредит мне с точки зрения пиара. У меня был контракт с Ford, и я сказал им: «Эй, вот что мы сделаем. Мы подарим им эти машины, а вы сможете постоять на сцене, пока я буду раздавать ключи от них». Ford оплатил одну машину, я еще одну, а Полицейский департамент ЛА еще одну. Польза и мне, и Ford, и копам ЛА. Win-win-win, кажется, так это называется.

Конечно, где-то в глубине души я знал, что должен действовать умно и не впадать в безумие, растрачивая деньги. Но в те первые мои годы основной мыслью была эта: «Я зарабатываю двадцать миллионов долларов в год. Да к черту все!» Я хотел бы быть немного мудрее в молодом возрасте, но ведь стареют именно для этого, не так ли? Чтобы стать мудрее. Это значит, что теперь я – Нострадамус.

Я был великим мечтателем – тем, кого называют «ложным мечтателем». Под этим я подразумеваю то, что, будучи ребенком, я не обладал ни уверенностью в себе, ни ноу-хау о том, как воплотить в жизнь свои мечты. Порой моя жизнь была совсем не такой классной. Один и тот же цикл повторялся неизменно – налажал, получил люлей от отца, весь день просидел в комнате. Но вместо того, чтобы грустить, утопать в депрессии и расстраиваться из-за того, что мне только что устроили жестокую взбучку и теперь я, наказанный, застрял в своей комнате, я принуждал себя быть счастливым. Я смотрел телевизор и видел там красивых женщин, улыбавшихся с экранов, и говорил себе: «О, она улыбается мне! Я женюсь на ней!» И тут же представляю в воображении свою жену и прекрасный дом, наших потрясающих детей и свои гламурные тачки, и все это заставляет меня почувствовать себя лучше.

Я никогда не переставал мечтать. Даже после того, как попал в ЛСУ и жизнь наконец начала складываться для меня удачно. Я помню, как однажды вечером сидел с ребятами в своей комнате в общежитии, и мы смотрели «Лихорадку джунглей» с Холли Берри, и я подумал, что она так роскошна, что мне захотелось написать ей письмо. Я просто дурачился, рассказывал ей, что я большой ее поклонник и что с радостью встретился бы с ней как-нибудь.

Парни засмеяли меня за этот поступок, но мне было все равно. А несколько недель спустя, клянусь, Холли Берри ответила на мое письмо. Она прислала мне подписанную фотографию, которая до сих пор висит у меня в офисе. Выяснилось, что она – фанатка баскетбола. Она писала: «Я тоже твоя большая поклонница. Не могу дождаться, когда ты будешь выступать в NBA».

Мне удалось встретиться с ней лично в 1999 году. Я сказал ей: «Вы знаете, я писал вам, когда учился в колледже». Она сказала: «Помню. Я ведь говорила тебе, что ты будешь в NBA!» Холли Берри прекрасный человек – как снаружи, так и внутри. Порой мне не верится, что она действительно знает, кто я такой.

Таков Лос-Анджелес. Все твои мечты здесь становятся явью – кроме, разве что, чемпионства, так как в первый мой сезон там мы не смогли его выиграть.

Черт, да мы даже до финала не добрались.

Когда я только приехал туда, Коби был еще тощим тинейджером. Уверенности у него было в избытке, но опыта пока еще не хватало.

Забавно вспоминать сейчас тот факт, что Дерек Фишер и Коби дебютировали в лиге в одно и то же время. Дерек всегда казался гораздо старше его. Он был из тех парней, которые знают, как сохранять хладнокровие в любой ситуации. У него были определенные повадки, которые заставляли тебя уважать его.

Вот как я познакомился с Ди Фишером:

Наступает мой первый сезон с «Лейкерс», я только что закончил Олимпийские игры в Атланте, и тут мне звонит мой телохранитель Джером. Он говорит: «Ты должен приехать сюда и потренироваться для Дела Харриса». Дел был тренером «Лейкерс» на тот момент. Я сказал: «Потренироваться? Зачем? Для чего?» Джером сказал: «Полагаю, он хочет увидеть, на что ты способен».

Я думаю про себя: «Если ты хочешь увидеть, на что я способен, почему бы тебе не просмотреть записи моих хайлайтов за первые четыре года в лиге?» Но я новенький в команде, я только что подписал большой контракт, поэтому я соглашаюсь сделать то, чего они хотят.

В общем, я приезжаю, и первое, о чем они меня просят, это немного побросать. Маленький лысый паренек все бросает мне мяч, бросает и бросает. Я говорю: «Как дела, кореш, ты тренер тут?» Он сказал: «Нет, я Дерек Фишер. Я в твоей команде». Мне стало немного неловко, и я сказал: «Эй, приятно познакомиться с тобой, бро. Жду не дождусь».

Следом Дел начинает гонять меня по упражнениям на физуху. Заставляет меня бегать, прыгать и данкать. Он заставил меня почти полтора часа бегать по лестницам, делать «суисайды» и все такое прочее. Я говорю себе: «Я только что подписал контракт на сумму свыше 100 млн долларов, а раньше приезжал в этот город и регулярно надирал зад команде Дела Харриса – и теперь этот тип устраивает мне просмотр?»

Но вслух я ничего не сказал. Я думаю, что он хочет проверить, в хорошей ли я форме или нет, учитывая, что у меня в жизни происходит масса всего. Я не был в форме – по крайней мере, в той форме, которая нужна для баскетбола – и сильно упахался там, но я ведь игрок. Я знал, как сделать вид, что все не так уж и плохо.

К примеру, если Дел говорил мне сделать 10 джамп-хуков в быстром темпе, я делал первые два в очень быстром темпе, потом 3-й, 4-й и 5-й в среднем, потом 6-й, 7-й и 8-й в замедленном, а последние два снова в очень быстром.

Конечно, когда бегаешь скоростные спринты, сделать вид, что ты справляешься, не получится. Тебе приходится выкладываться на полную, потому что иных вариантов тут нет.

Я был довольно зол на Дела за то, что он заставил меня все это делать, но я все же сделал все, о чем он просил, потому что не хотел, чтобы на меня навешивали ярлык обиженной суперзвезды, считающей себя самым главным умником.

Дел Харрис – приятный, очень приятный дядька. Он хорошо знает баскетбол. Просто он не подходил для этой работы.

Но