– Да?

Она посмотрела на меня. На ней был укороченный топ и большие мешковатые брюки с карманами, которые свисали с угловатых бедер, так что я могла видеть мужские трусы, которые она носила под ними. Стюарта, я полагаю. Ее живот был вогнутым, а в пупке – бриллиантовая сережка. Казалось невозможным, что ребенок мог появиться из такой миниатюрной женщины.

– Извини, ты Керри?

– А кто спрашивает?

В новом костюме я выглядела как социальный работник. Или одна из свидетелей Иеговы.

– Я подруга Лорен.

– Твою же мать, – сказала Керри.

Она повернулась и пошла по коридору, оставив меня на пороге.

– Эй, Лорен, – услышала я ее крик. – Твоя подружка здесь.

Керри ненадолго обернулась, чтобы осмотреть меня с ног до головы.

– Напыщенная такая.

Лорен была там. Я почувствовала облегчение. Я видела, как Стюарт босиком спустился по ступенькам. Я улыбнулась, махнула рукой. Губы Керри поджались.

– Лорен издевается, Стю, – прошипела она.

Она указала на мою дорожную сумку.

– Твоя сестра думает, что это гребаный отель?

Большие пальцы Стюарта были заправлены за пояс его футбольных шорт.

– Привет, Жозефина, – сказал он.

За спиной Керри он поднял брови и весело улыбнулся. Он указал пальцем в сторону гостиной.

– Лорен там.

Для меня не имело значения, что мы были в доме его девушки, что она стояла прямо между нами, положив руки на бедра, или что у него вообще была девушка. Он улыбнулся, когда увидел меня. Мне казалось, что я взлетела от счастья.

– Там? – уточнила я.

Стюарт проскользнул мимо своей девушки и забрал у меня сумку.

– Иди.

Лорен сидела на диване, подогнув под себя колени, курила и ела картошку фри. По телевизору показывали Stars in Their Eyes [49]. Ее глаза были опухшими, похожими на поросячьи, а ресницы влажными. Большим пальцем она теребила что-то в кулаке. Лорен едва подняла глаза от экрана.

– Ах, да, – решительно сказала она. – Я думала, ты слилась.

– Мой поезд опоздал. Вот и все.

Лорен, похоже, не волновало, что я бродила по улицам в поисках ее, что какой-то извращенец пытался заманить меня в машину, что я чуть не попала в женскую драку. Она переключила телевизор на другой канал, а затем снова на музыку. Я не понимала, стоит ли мне остаться или лучше уйти. Я никогда раньше не видела ее такой. Большим пальцем она все еще теребила что-то в руке, возможно, вилку для рыбы с картошкой фри. На ней не было макияжа, ее кожа была ярко-розового цвета, бледные ресницы стали практически незаметны. Я видела герпес на ее нижней губе. Это было все равно что поймать ее голой. Все ее стены рухнули, никакой знакомой бравады.

– Твоя соседка, Сью, она подумала, что ты можешь быть здесь, – пояснила я.

– Любопытная сука, – пробормотала Лорен. – Держу пари, она обожает совать свой нос в чужое белье. Она рассказала тебе, что моя мама ушла?

Я не ответила.

– Не может держать рот на замке.

– У тебя все нормально?

– Ага, да. – Она затушила сигарету и взяла лежащий рядом с собой пакетик картошки. – Это происходит постоянно. Мой отец снова пошел и просрал все пособие.

– Он же не ударил тебя, или Джоан, или кого-нибудь еще?

– Нет. – Голова Лорен резко повернулась. – Черт возьми, Сью тебе это сказала?

Понятия не имею, с чего я взяла, что ее отец был абьюзером. Возможно, я это придумала. Мистер МакКиббин был невысоким, жилистым мужчиной и немного пил, но не был пьяницей. Во всяком случае, не больше, чем мои родители. Хотя я помню один инцидент. Когда я ходила по магазинам в городе, я видела, как отец Лорен выходил из букмекерской конторы, а другой мужчина случайно поймал его в дверях за плечо. Мрачное лицо мистера МакКиббина покраснело, и он выругался, ударив незнакомца один раз в грудь свернутой бумагой. У меня сложилось впечатление, что он был неуравновешенным человеком, склонным к неожиданным приступам насилия.

– Нет, – ответила я. – Я не знаю, почему я это сказала.

Сквозь стену мы слышали, как пронзительный голос Керри становился все громче, а Стюарт бормотал что-то странное в ответ. Лорен закатила глаза.

– Угрюмая корова, – сказала она.

Затем в коридоре послышались шаги Керри, дверь распахнулась, как будто она пыталась нас за чем-то поймать.

– Ты можешь остаться, – она указала на Лорен, – но твоя подруга должна уйти. Здесь вам не место для чертовых тусовок.

Встревоженная, я посмотрела на Лорен, но она проигнорировала Керри и вытащила еще одну сигарету из пачки. Легкая улыбка на мгновение скользнула в уголках ее рта, а затем испарилась. Я была поражена. Однажды я рассказала Лорен, как мы молча издевались над Джерри Лэйк и вели себя так, будто она была невидимой, делали вид, что не слышим ни одного ее слова. Мы называли это «отправить кого-то в Ковентри», и это был особый прием Божественных. Во время моего рассказа Лорен скривила лицо, обвинив нас в издевательстве. Но теперь я могла видеть, насколько ей нравилось использовать эту тактику в отношении Керри.

– Лорен, ты меня слышала или нет? – сказала Керри.

Подружка Стюарта подошла и выключила телевизор. Лорен раздвинула ноги и наклонилась над диваном, чтобы предложить мне затянуться сигаретой.

– Вот черт, – сказала она и заткнула рот. – От тебя дерьмом пахнет.

Я посмотрела на свой костюм от Jaeger. Была суббота. У меня не было ни одной причины быть в костюме, но я, полагаю, хотела произвести впечатление на Лорен своим новым нарядом, чтобы создать видимость, будто меня отвлекли от чего-то крайне важного. Чтобы показать ей, что у меня есть опыт, что я могу вести переговоры с реальным миром, что я профессионал. Теперь костюм был помят, на ноге было пятно, а на рукаве – непонятная темная капля, которую я понюхала.

– Боже мой, – вспомнила я. – Мусорные баки Сью упали.

Лорен усмехнулась.

– Славно.

Я почти забыла о Керри, которая стояла перед пустым экраном телевизора, положив руки на голые бедра. Я могла видеть яркую красную линию, проходящую вдоль ее пояса, через которую из нее доставали ребенка. Интересно, где Стюарт?

– Вы обе, блин, глухие, что ли? – сказала Керри.

Уголок рта Лорен снова дернулся.

Она предложила мне картошку.

– Ты голодна? – спросила меня Лорен, продолжая игру. – Думаю, на кухне есть немного креветок.

Я не знала, что сказать. Я действительно хотела есть. За исключением мятных конфет, я почти ничего не ела, опасаясь встречи со Стюартом. Моя крестная, думая, что у меня боли во время менструации или похмелье, накануне вечером даже дала мне стакан воды и немного