— Мы думали только о том, как не умереть с голоду, — бросила в надменное лицо. — Ваши наёмники морят пленных голодом и заставляют работать по много часов. Сидеть сложа руки и покоряться судьбе не в наших правилах!

— В ваших, это — земных?

— В том числе, — рявкнула зло.

— Для рабыни ты слишком своевольна и горда.

— Я не всегда была рабыней!

— А кем ты была?

Вопрос поставил в тупик.

— Какая разница? Для вас — все мы лишь пыль под ногами. — Рискнула дерзнуть.

Дракон усмехнулся.

— Как тебя зовут?

— Софи.

— А ты аппетитная, Софи.

Я замешкалась, удивленная наглым заявлением, и невольно прикрыла живот в защитном жесте.

Жадный фиолетовый взгляд блуждал по моей фигуре, обтянутой старым космическим комбинезоном, и изучал холмики и «ложбинки». За время жизни на Унаре эластика истерлась — на локтях и коленях протерлись дыры. Оценив эти детали, пылающие глаза хищника «погладили» мое лицо и впились в полную грудь.

Я прошипела прежде, чем успела понять:

— Никогда!

Правитель Нтхи вскинул голову. Вертикальные зрачки яростно расширились.

— Что ты сказала?

— Сказала — даже не надейтесь!

Дракон, не назвавший имени, мгновенно рассвирепел.

Резкий выпад навстречу устрашающей темнотой — он впивается в локоть безвольной пленницы сильными пальцами и хорошенько встряхивает:

— Я здесь решаю с кем, когда и в какой позе, землянка! Уясни это раз и навсегда!

От яростного рёва заложило уши.

Вздрогнув, втянула голову в плечи в ожидании удара, но вместо этого произошло нечто необъяснимое. Нависая надо мной, дракон сверлил своими сужеными глазищами и жадно вдыхал мой аромат. Буквально глотал запах горстями и сверлил каким-то полубезумным, диким взглядом.

Потом встряхнул головой, словно не верил собственным ощущениям. Сквозь плотно стиснутые мужские зубы прорвалось удивленное:

— Сиана?

Вертикальные зрачки мужчины резко сузились.

Взгляд стал острым, как стекло.

Я испуганно прижалась к хлипкой пленочной стенке. Разъяренный владыка Нтхи пугал до дрожи. А произнесенное им слово откликнулось в сердце странным узнаванием.

Меня уже называли так прежде! Хорошо это помню.

Тот прекрасный темноволосый дракон из снов!

— Обман!

Яростный рёв «хозяина» вернул в теплицу. Он сверлил меня подозрительным колючим взглядом, словно хотел разорвать:

— Ты не можешь быть ей! Не можешь!

И грубо оттолкнул от себя. Я чудом удержалась на ногах, зацепившись пальцами за вбитые в почву столбики для подвязки. Дракон тем временем, не заботясь о сохранности посадок, сминая сапогами грядки с зелеными деревцами, выскочил из теплицы как ужаленный. В проеме — чуть не столкнулся с Рианой.

Увидев разгневанного незнакомца, охваченного всполохами серебристой энергии, драконица вскрикнула и отскочила с дороги.

Ее лицо изумленно вытянулось:

— Тиан Раксан?

Наглый ящер ее, кажется, не заметил и не услышал.

Прошел мимо, исчезая на песчаном побережье.

Колени подогнулись. Я упала на земляной пол.

От пережитого ужаса сковал озноб. Обняв себя руками, одна из которых по-прежнему была перебинтована и болела, услышала зов «силы» внутри. Маленькая разумная жизнь делилась со мной теплом, лаской, заботой и убеждала быть сильной ради нас двоих.

Риана долго и пораженно провожала взором негласного повелителя Нтхи, потом совладала с эмоциями и кинулась ко мне. Стиснула за плечи:

— Софи, ты как? Он сделал тебе больно?

— Нет, — пробормотала задумчиво. — Только напугал. А еще назвал «сианой».

— Уверена?

Я пересеклась с девушкой взглядом и похолодела. В ее огромных фиолетовых глазах искрился страх.

— Да, — кивнула. — А что?

— То, подруга, что у тебя большие неприятности.

— О чем ты?

— Мой народ, Софи, оборотни-драконы называют сианой только одну женщину во всей Вселенной. Ту, в которой уверенно признали истинную пару. Эта связь — навсегда.

Тихо пискнув, зажала рот ладонью.

Дыхание застряло в груди.

— Хочешь сказать, я… пара этому чудовищу?

— Я не знаю, что ты слышала. Но если он назвал тебя так, боюсь…

Сиэнка покосилась на мой живот и нахмурилась. Столкнувшись с повелителем Туманности — она впала в ступор, будто увидела призрак из прежней жизни. Но от испуга прикусила язык и имя, оброненное ей невзначай, поглотили ветер и шелест волн.

Я долго молчала, отходя от изумления и выравнивая дыхание.

Когда удалось взять себя в руки — хотела возразить, что тот опасный тип ошибся и между нами не может быть «связи»! Я чувствую. На уровне подсознания знаю, что принадлежу другому мужчине. «Энергия» во мне ясно даёт это понять. И я ей верю.

Озвучить свои мысли — не успела.

С улицы донесся механический рев.

Мы с Рианой выбежали из теплицы и дружно ахнули. В небесах виднелся внушительный космический корабль. Всё это время он висел над морским побережьем, скрытый маскировочными отражателями, и был невидим. Зато сейчас, отключив защиту, блистал серебряными боками и искрился яркой подсветкой.

Со стороны мусорных куч бежали оборотни-драконы, привлеченные громом в облаках.

— Звездолет? — Удивился старый сиэнец Вэй.

— Как долго он парит над планетой?

— Вопрос — с какой целью?!

Я прижалась к боку подруги с тяжелым сердцем. Резкое заявление незнакомца будоражило кровь и сильно пугало.

Мы увидели, как в нижний отсек звездолета влетел одноместный маневренный флаер, внутри которого (я не сомневалась) находился самовлюбленный, наглый Хозяин. Подсветка звездолета потухла, все люки задраились.

— Смотрите! Улетает!

Корабль — с виду неповоротливый и грузный, принялся плавно удаляться в серые, неприветливые небеса. И вскоре пропал.

— Исчез, — облегченно воскликнули женщины-драконицы рядом со мной.

— Прекрасно, — прорычала Риана. Сплюнула через плечо и бодрым шагом направилась обратно в теплицу. — Надеюсь, кем бы ни был этот дракон, больше он на Унаре не появится.

Утопая ступнями в мягком песке, я щурилась от дневного света, встревоженно рассматривала облака и мысленно шептала одно и то же: «И я очень надеюсь».

* * *

Через три дня зарядили дожди.

Небо обложили серые тучи; побережье и мусорные кучи скрыла пепельная дымка воды.

Поглядывая на крупные капли, стекавшие по пленочным стенкам, я, сидя на корточках, подсыпала землю к молодым стеблям «картофельных» кустов и дышала пряным травяным ароматом. Визит лидера галактических пиратов посеял крупицы злости и негодования. Все мы ждали группу зачистки, отосланную на Унар, чтобы уничтожить тепличные помещения и весь урожай. А заодно всех нас — непокорных пленников планеты. Вот только минули сутки, потом вторые, следующей ночью разразилась планетарная гроза — хлынул дождь, а нас так никто и не потревожил.

Но самое невероятное заключалось в другом!

Наутро после «милого» общения с грозным и пугающим драконом — всё морское побережье было завалено боксами со свежими продуктами и медикаментами. Одни сиэнки были в недоумении, другие обрадовались снисхождению пиратов, заявив, что — если так пойдет