сублимированное мясо с овощами, злаковые хлебцы, горячий чай в термопаке. Малыш, связь с которым крепла день ото дня, подал сигнал, что обед совершенно безопасен. Пожав плечом, проглотила подарочек жениха, почувствовала себя лучше и хотела выйти из каюты. Вот только дверная панель оказалась заперта с той стороны.

Сузив глаза, саданула по металлу кулаком.

Так и думала, что гадкий драконище посадит внезапно обретенную сиану под замок! Боится побега.

Я выругалась под нос и завалилась на кровать. Делать было нечего — я закрыла глаза и сама не заметила, как уплыла в тревожный сон.

В реальность вырвали жадные пальцы, стиснувшие мои плечи с каким-то болезненным, нетерпеливым желанием. Рот запечатали властные губы.

Ахнув от изумления, распахнула глаза и обнаружила сверху полуголого Дарэна. Дракон жадно сминал мои губы, а руками сдирал старый космический комбинезон. Эластика щелкала и трещала, расползаясь на плечах, груди и боках. Это же моя единственная одежда! Зашипев, дернулась под могучим телом, сплошь состоящим из мускулов, и саданула гада кулаком по скуле.

— Прекрати!

Зарычав, дракон отпрянул. Меня обжег злобный фиолетовый сумрак:

— Не понял?

Сделала вдох и прошипела:

— Всё ты понял. Почему ты в каюте?

— Корабль мой. Как и ты. По определению! Я нахожусь там, где хочу. И делаю то, что хочу. — Он резко склонился и прорычал прямо в лицо: — Уясни это раз и навсегда.

— Я не твоя! Я…

— Замужем? Да, я помню. Но кем бы ни был твой муж, его здесь нет. А я — твой истинный, рядом! Зачем дожидаться брачного ритуала, если можно взять тебя прямо сейчас.

Не успела осмыслить наглое заявление пиратского вожака — рот опять пленили настойчивые, горячие мужские губы.

Разорванный комбинезон полетел куда-то на пол.

Зашипев, изо всей силы пихнула наглого собственника, пытаясь сбросить с себя.

— Хватит, Софи, — прохрипел «жених», на удивление качнувшись. — Всё равно будешь моей. Раньше или позже. Это неизбежно.

Он резко вдавил собой в жесткую поверхность кровати и поцеловал.

Я ощутила его желание низом живота. И в ту же секунду церемониальное брачное кольцо на безымянном пальце раскалилось и испустило сильную вибрацию. Дарэн даже не заметил, упиваясь ощущением обнаженного тела безвольной пары под собой. Малыш внутри шипел и скалился, с отторжением и яростью воспринимая злого чужака. Я тоже отчаянно пыталась его оттолкнуть, извивалась и кричала — казалось, спасения не будет.

Когда последняя надежда была потеряна, по ту сторону двери послышались гулкие шаги, а потом резко и отрывисто прозвучало:

— Дарэн! Ты там?

Голос Нейвы. Злой, отчаянный. Пронизанный женской обидой и жгучей ревностью.

Разгоряченный дракон оставил мой изувеченный острыми драконьими клыками рот в покое и отпрянул:

— В чем дело?

Пауза и злой ответ:

— Полетела вся навигационная система. Пилоты потеряли управление. Корабль мчится, шевари знает куда! Ты нужен на капитанском мостике. Срочно!

— Я занят, Нейва, — раздраженно бросил дракон, по-прежнему удерживая меня в тисках своего полуобнаженного тела.

Я жадно глотала воздух, пытаясь унять бешеное биение сердца и сдержать поток злой энергии, испускаемый моим малышом.

«Нет, маленький, тише. Тише, малыш. Нам нельзя тебя обнаружить. Прошу, успокойся. Мама в порядке и любит тебя, только не рычи».

Сиэнка тем временем саданула стальную дверь кулаком.

— Высшие подери, мы можем погибнуть. Оторвись ненадолго от своей пары и удели внимание экипажу. Никуда твоя невеста не убежит.

Мужчина зло выругался сквозь зубы, потом впился в меня взглядом.

— Не вздумай выходить из каюты, Софи. Налажу работу системы навигации и вернусь.

Я едва сдержалась, чтобы не плюнуть в холеное, драконье лицо:

— С нетерпением буду ждать.

Дарэн усмехнулся и скатился с меня на бок. Затем сел на кровать и ловко натянул сползшие до коленей кожаные штаны. Несколько шагов к дверной панели, она распахивается и меня обжигает ревнивый взгляд Нейвы, что возвышалась в коридоре как натянутая струна. Я только и успела накрыть полуобнаженное тело покрывалом и притянуть его к подбородку.

Драконица с трудом перевела холодный взгляд на командира космического корабля:

— Пилоты в замешательстве. Ждут тебя.

— Ты сказала — неисправность в конвекторе?

— Да. Странно. На него будто воздействовали точечным энергетическим импульсом. Никогда такого раньше не видела. Он обуглился изнутри, и перестал выдавать верные звездные координаты.

— Пошли, — оборотень-дракон решительно шагнул к переборке, но вдруг оглянулся и ткнул в меня пальцем. — Жди здесь, сиана.

Через мгновение высокую фигуру с широкими плечами поглотил сумрак дугового коридора. Нейва смерила меня лютым взглядом, полным ярости и ненависти. Могла бы — кинулась и прямо здесь растерзала. Но, видимо, Хозяин запретил трогать свою невесту даже пальцем. Коротко стриженная драконица в облегающем зеленом комбинезоне сжимала и разжимала кулаки, раздувала ноздри, но порога каюты не переступала.

— И давно ты служишь на личном звездолете Повелителя Нтхи? — Я рискнула начать диалог.

— Три года, — раздраженно фыркнули в ответ.

— И все эти три года он не обращает на тебя внимания, хоть ты очень стараешься его привлечь?

Нейва перекатилась с носок на пятки.

— О чем ты?

— Ты ведь любишь тиана Дарэна?

По взблеску в фиолетовых глазах, сообразила, что попала в точку. Сделав вдох для храбрости, продолжила:

— Стала ему хорошим другом. Незаменимым членом экипажа, но он всё никак не обратит на тебя внимания, меняя одну подружку на другую? Угадала?

— А тебе что за дело?

— У нас много общего, — стараясь не поддаваться панике, я приподнялась на локтях. — Ты любишь Дарэна и мечтаешь его заполучить. А я не хочу выходить за него замуж. Мы могли бы помочь друг другу.

— Помочь?

Ледяные глаза потенциальной соперницы зло сверкнули.

— Как?

Я открыла рот, чтобы просить ее проводить меня на нижнюю палубу, к спасательным челнокам, на котором я бы могла сбежать с корабля. Но издалека прогремел грозный голос Хозяина:

— Нейва! Поднимись на мостик, ты нужна.

Девица тряхнула головой, развернулась и бесшумно исчезла в глубине звездолета. Правда, панельную дверь оставила настежь открытой. В коридоре царила глухая тишина. Было темно.

Я облизнула истерзанные жесткими поцелуями губы и села. Церемониальное кольцо на пальце странно вибрировало, словно куда-то тянуло. В голове вдруг возникла четкая картинка расположения палуб, отсеков и переходов. Прикрыв глаза, сообразила, что знаю, как добраться до нижней палубы со спасательными челноками!

Пока пираты заняты починкой системы навигации, я (если очень постараюсь) могу незаметно сесть в спасательный челнок и затеряться в глубоком космосе, а оттуда вернуться домой — в Кторианскую Республику.

Сделала долгий, глубокий вдох и погладила живот ладонью.

— Мамочка спасет нас из лап кровожадных обитателей Нтхи, мой хороший. Мы с тобой сбежим с этого корабля. Но