лишит Лену надежды, и скоро она потеряет ту деятельную и веселую подругу. На ее месте окажется разбитая женщина, потерявшая не только привычную жизнь, но и все надежды.

К месту, где они проснулись в лесу, пришли уже за полночь. В планах было заночевать здесь, и в идеале проснуться дома. Принесенное с собой тряпье для сна было совсем ветхим. С одеялами уходить в лес было нельзя: могли заподозрить в побеге. Хотя они не были собственностью леди, обязательства у них были: лорду пришлось продать все, что можно, вынуть деньги из запасов, чтобы они могли реализовать свою задумку. Все монеты ушли на муку и покупку кур.

— Это точно то самое место? — Аня оглядывалась, не узнавая место, где они проснулись больше месяца назад.

— Да, только здесь наросло травы. Мы попали сюда в разгар лета, сейчас начало осени. Думаю, месяца полтора прошло, не меньше, но я оставила знаки, — Лена присела возле молодого деревца, которые тут росли очень редко. — Вот, я надломила ветки. Они подсохли, но не опали. Видишь? — она указала на висящие сухие вицы.

— Да, наверно, — Аня оглянулась, — А я? Где проснулась я? — она принялась ходить вокруг Лены.

— Вот там, видишь бугор? Я подходила к тебе, чтобы проверить, жива ли ты. Там ты и лежала, — Лена указала на кучу, которая раньше была пнем, но с годами он зарос травой, его занесло опавшими листьями. Чуть заметный бугорок Аня осмотрела и присела на него. Она думала о том, что если вдруг они и правда вернутся домой, будет ли она скучать по этому месту?

— Скоро стемнеет. Разводить костер нет смысла. Ты думаешь, спать нам нужно в разных местах? Как мы и проснулись? — Лена сложила в сумку бурдюк с водой и приготовилась использовать его как подушку. Укрываться придется тонкой тряпицей, а ночью проснуться оттого, что замерзла, как собака, но выбирать не приходилось. В какой-то момент она поняла, что не верит в возвращение, и если все пойдет не так, как хотелось бы, то она уже готова к такому исходу.

— Думаю, да. Никто не знает, как это работает и работает ли. Так что сразу лучше все делать идеально точно. Я загадала желание абсолютно искренне. Даже представляла, как мы с тобой делаем ремонт в моей квартире. Я с любовью выбирала в своей голове обои, плинтусы и новую люстру. Потом решила, что познакомлюсь с тем парнем из кофейни, который улыбается мне каждое утро и не отводит глаз, пока я завтракаю… Улыбался, вернее, — Аня замолкла.

— Хорошо, подруга. Если все получится, мы изменим свои жизни. Сделаем все возможное, чтобы не ждать счастья, а создавать его, — Лена почему-то подумала, что их отправили сюда, поскольку они обе — совершенно пассивные единицы, не принесшие в мир даже детей, хотя пора бы уже родить даже несколько. Может, Бог решил показать им более сложную жизнь и дать понять, что не все так уж и плохо было в прошлом.

Обе долго ворочались и не могли заснуть, но не смели заговорить, чтобы не нарушить сон друг друга. Под самое утро усталость взяла свое.

Лена подняла голову и поняла, что заснула на рабочем столе. Напротив, как всегда, сидела Маша — сотрудница, которая часто задерживалась вместе с ней допоздна.

— Думаю, пора домой. Это не сон, Лен. Только спина заболит, — заботливо прошептала Мария и, раскинув руки в разные стороны, потянулась. Идем, я тебя подброшу.

Лена встала с кресла, осмотрелась и, вспомнив все, моментально бросилась из кабинета.

— Эй, а пуховик? Или ты в туалет? — Маша смотрела на сотрудницу с удивлением: та никогда не суетилась, и даже не делала лишнего движения.

Лена выбежала на улицу и ошалела: снег валил такой густоты и белизны, что казался подвижной стеной. Щеки обдало морозом.

— Держи куртку и сумку. Телефон положила в нее, — Маша протянула куртку, дождалась, когда сотрудница наденет ее и заберет сумку, а потом потянула за собой. Лена шла, как ослик на веревочке, боясь осознать в какую-то секунду, что все происходящее — сон.

— Анька! Погоди, Маш, погоди, я проверю, — Лена распахнула сумку и, пока Маша открывала машину, заводила ее, обметала снег со стекол и крыши, набирала и набирала номер Ани. Он был недоступен.

— Лен, надо смириться. Если она сама уехала и решила исчезнуть, я ее понимаю. Единственное, что странно: вещи! Она ведь не взяла с собой совсем ничего! И ключи… квартира закрыта изнутри. Ты просто должна это все принять! — рыжеволосая пухлая Маша потянула Лену к автомобилю и, открыв дверь, толкнула ее внутрь.

— Что? Я не понимаю… Она что, потерялась? — Лена смотрела на Машу так, словно видела впервые. Потом тронула пальцем экран, чтобы он загорелся, показывая заставку, на которой подруги были вместе на фото. Это был совершенно редкий случай, когда фото нравилось им обеим. Они тогда насобирали кленовых листьев в огромные букеты, и Аня сделала селфи. Они смеялись, вдыхая горьковатый осенний аромат этих букетов. Была осень, было все хорошо.

— Я завтра сама поговорю с Михалычем, ладно? Он тоже настаивал, чтобы ты пошла в отпуск, даже премию тебе выбил на какую-нибудь поездку. Сейчас можно горящий тур подобрать: и отдохнешь, и найдешь в себе силы принять это. А то сидишь сутками на работе. Ты слышишь меня? — Маша подрулила к дому Лены и поняла, что ее нужно проводить до квартиры, потому что та, выйдя из машины, просто уставилась в небо, с которого на ее лицо валил снег. Она будто не чувствовала его и закрывала глаза лишь на секунду, чтобы слезы, заливающие глаза, стекали по щекам.

Глава 38

Аня проснулась оттого, что просто чертовски замерзла. Сырой туман, как молоко, заливался на окраину леса с поля. Будто пар из огромного котелка, он накатывал и обволакивал каждую травинку.

— Ле-ен, — подруги на месте, где она заснула, не было. Подумав, что она пошла к тому ручью, у которого они напились в первый раз, Аня встала и подошла к месту, где лежали вещи Лены. — Какого черта? — она увидела, что здесь же, рядом с мешком и тряпьем, которым та укрывалась, лежало ее платье и кожаные тапки, которые с огромным трудом нашла для них Марта.

Аня осмотрелась снова. В лесу было тихо, не слышно было ни одной птицы. По спине пробежали мурашки. «Не могла она голой пойти к ручью, не могла уйти отсюда, не разбудив меня. Да и вообще, зачем ей надо было раздеваться?» — думала она,