— Нет, Кевин, — прерывисто прошептала я.

Лицо его вновь стало непроницаемым, а зрачки расширились. Он что-то говорил, я не поняла ни слова… Но уже через несколько секунд убрала с шеи волосы и ощутила, как входят в шею клыки. Закрыла глаза. Боль оказалась еле уловимой, но ее тут же заглушило мучительное удовольствие. Сладкая дрожь, небольшая слабость, легкое головокружение — я словно летела в эфемерных облаках счастья, чувствуя трепет желанного тела надо мной. В этот миг наслаждение у нас было одно на двоих. И сквозь замутненный разум вдруг четко осознала бессилие, но боялась вовсе не этого. Меня пугало то, что я чувствовала его внутреннюю борьбу: как он сопротивлялся, хотел остановиться, но не мог. Вкус желанной крови лишил его рассудка, и с каждым глотком сила воли уступала в нелегкой схватке с повадками зверя. Мое тело слабело, глаза закрывались. Я ощущала себя добычей. Еще чуть-чуть и все кончено. Все! Больше не могу… Веки стали тяжелыми, ноги и руки налились свинцом…

Но Кевин выиграл сражение — сумел остановиться. Дикий и одновременно испуганный взгляд любимых глаз вернул доверие и радостное понимание того, что мы оба сильны. Кевин остался моим защитником и в попытках исправить или извиниться осторожно зализывал рану, словно лев ласкал свою львицу — такой сильный и нежный одновременно.

С шумом в ушах я проносилась сквозь водопад времени: нашего с Кевином времени. Гул звучал в сознании ускользающей дымкой эйфории. То ли это моя слабость давала о себе знать, то ли умиротворяющая сила Кевина — я не знала наверняка, но ощущала себя воздушной сливочной пеной, мягкой и податливой. Прикрыв веки, глубоко дышала, поглаживала обнимающие меня теплые руки.

В какой-то момент открыла глаза и увидела, что из запястья Кевина сочится густая темная кровь. Содрогнувшись, отстранилась.

— Что ты делаешь?

— Ты должна выпить, иначе можешь не пережить эту ночь.

— Что? — я словно очнулась от забытья.

Почувствовав, что меня вот-вот вырвет, поняла, что как не стараюсь, не смогу переступить через себя. Но Кевин, видимо, думал иначе и бесцеремонно прижал запястье к моему рту. Пытаясь сопротивляться, я цеплялась за его руку, но он был слишком силен. Сама не знаю почему, внезапно поддалась ненормальному порыву, стала пить кровь, не чувствуя ни малейшего отвращения. На вкус она оказалась солоновато-сладкой с металлическим привкусом, который, как ни странно, мне нравился. Кевин слегка застонал. С трудом переборов желание и дальше пить кровь, я отстранилась от запястья. До меня словно что-то далекое донеслось: «Что он со мной делает?», и не в силах противиться желанию ударить Кевина, я заехала ему в челюсть кулаком со словами:

— Как ты посмел?!

Тщательно вытерла лицо ладонями.

Как я вообще могла увлечься вампиром, существом, которое убивает ради пропитания? Убивает ни кого-нибудь, а людей. Я не должна быть здесь… Вампир убил папу — об этом забывать нельзя!..

Но Кевин оборвал мысли. Приподняв мой подбородок, заглянул в глаза и произнес:

— Ты забудешь все, что произошло, кроме проведенной вместе ночи.

— Забуду все, — спокойно повторила я.

— А теперь тебе нужно поспать.

Слабость охватила тело, и я провалилась в сон.

Где я? Вокруг темнота, не видно ничего, но я уверена, что фантомы здесь. И как только понимаю это, дикий смех пронзает помещение. Я закрываю уши ладонями, чтобы не слышать их, но впустую. Хохот усиливается. Машу руками, пытаясь прогнать назойливых чудовищ. Внезапно загорается свет, и предо мной появляется Кевин. Я вздыхаю с облегчением и бегу к нему.

— Помоги! — кричу с ужасом.

А он хватает меня за горло и поднимает над головой. Пытаюсь кричать, но выдаю лишь тихое:

— Нет…

— Не-е-ет!

Открыв глаза, я увидела Кевина.

— Не прикасайся! — закричала я, испуганно сев в кровати и скинув его руку, трясущую меня за плечо. Я прижалась спиной к изголовью.

— Кристина, это я, Кевин. Все в порядке, — уверил он, дотрагиваясь до моей щеки.

Закрыв глаза, я стала дышать глубоко и размеренно.

— Давно тебя мучают кошмары?

— Со смерти папы.

— Я могу помочь, — предложил Кевин.

— Делай, что нужно.

Он приподнял мой подбородок и в упор посмотрел в глаза, я ощутила непреодолимое волнение. Его зрачки расширились, лицо стало непроницаемым.

— Кристина, ты больше никогда не будешь видеть плохие сны, — уверенно произнес Кевин. — Отныне и всегда они будут приносить тебе лишь радость. Кошмаров больше не будет.

Я улыбнулась, чувствуя, что так оно и будет. А потом хотела прильнуть к Кевину, но его взгляд настолько завораживал, что я так и смотрела в прекрасные глаза, слушала нежный голос, который что-то шептал, возможно, даже внушал. Я что-то сказала, но не поняла, что именно. Выдала секрет или в чем-то призналась? Теперь это останется тайной.

Глава 22

Я резко открыла глаза. Как непривычно просыпаться не от собственного крика, а потому, что пришло время вставать.

Бросив мимолетный взгляд на часы на тумбочке, улыбнулась — без пятнадцати пять. Никогда еще не просыпалась так рано. Давно не чувствовала себя настолько счастливой… Лежа на боку, прокручивала в голове эту ночь. Поразительно, но Кевин не покидал меня до самого утра. Я чувствовала его присутствие сквозь сон. Жаль, что мы никогда не сможем любоваться вместе закатом и встречать рассвет, нежиться под солнечными лучами на пляже или просто наслаждаться теплом безоблачного дня.

Зевая, я потянулась и ощутила приятную слабость в мышцах. Повернувшись на другой бок, увидела Кевина на второй половине кровати. Так вот почему казалось, будто он всю ночь находился рядом. Так и было.

Мне хотелось дождаться его пробуждения, но нужно идти домой. Антон, наверное, места себе не находит, особенно после того, как я отключила мобильник. Надо было хоть эсэмэс отправить, что со мной все в порядке, и я задержусь до утра. Хотя, что сейчас думать об этом, когда он уже по-любому негодует. Не хочу с ним ссориться… Но, чувствую, этого не избежать.

***

Пока прохладные струи воды и хвойный запах геля для душа приводили меня в норму, все думала о сегодняшней ночи. Я вела себя так легкомысленно, пойдя на поводу чувств, ведь Кевин мог не рассчитать силы и раздавить меня, как букашку.

Смыв остатки пены, вышла из душа и замоталась в мягкое полотенце. Задержавшись у зеркала, какое-то время смотрела на себя без косметики. Шрам под глазом вызывал не самые приятные воспоминания, именно поэтому я всегда маскировала его плотным тональным кремом. Руки потянулись к волосам, собрали их в хвост.

Так, стоп! Откуда у меня шрамы? Взгляд замер на шее. Кевин ведь не пил мою кровь или?.. Я боялась даже подумать о том, что он воспользовался ситуацией. А ведь я ничего не помню, словно воспоминания тщательно вычистили. Гнев вспыхнул внутри, вынудив вернуться в комнату. Кевин стоял у окна лицом ко мне. На губах беззаботная улыбка. Я бросилась к нему и со всей злостью, что охватила меня, ударила его по лицу.