— Не хочу больше слушать твой бред. Встретимся в баре.

Торнтон села в автомобиль и уехала. А я еще какое-то время смотрела ей вслед.

Глава 23

Этим вечером в баре творилось что-то невообразимое: такого количества людей здесь не видели ни разу, даже во время проведения тематических вечеринок. Зря я вошла через главный вход! Мне чуть ноги не оттоптали, пока пробиралась через зал. Дуайт едва не перекрестился, увидев меня.

— Я уж думал, ты решила оставить меня на растерзание этим «гиенам», — негромко сказал он и рассмеялся.

— Были небольшие проблемы, но теперь все хорошо.

Вымыв руки, я заняла свое место, сменив Дуайта. И пошло — поехало… Я вертелась у стойки, словно белка в колесе. Наливала мужчинам пива, девушкам смешивала коктейли, а любителям излить душу старалась давать полезные советы. Но всем известно — советы давать может всякий, а вот самому следовать им получается не у каждого.

Когда стало посвободнее, я придумала новый коктейль и понесла на дегустацию Дуайту, но до него так и не дошла. Мне преградил путь высокий плечистый мужчина в черной рубахе с золотой вышивкой на груди.

— Вы Кристина? — дождавшись подтверждения, он продолжил: — Меня просили передать: на улице вас ждет молодой человек. Он представился как Кевин.

— Спасибо.

Странно, зачем он пришел? Я же сказала, что не хочу его видеть. И почему не зашел в бар? Подозвав Кейт, вручила ей коктейль и пошла на выход. Если Кевин не понял, что я не хочу иметь с ним ничего общего, придется еще раз объяснить.

Выйдя на улицу, огляделась. Где же он? Я прошлась до парковки. Кругом ни души, только шум леса вызывал тревогу, а прохладный ветер щекотал кожу. Я остановилась у одной из машин и беспокойно огляделась.

— Кевин, — негромко позвала, ожидая его появления.

— Ну, наконец-то, — раздалось за спиной, но это не был голос Кевина. — Я уже потерял надежду.

Сердце дрогнуло, а к горлу подступил ком. После некоторой растерянности я повернулась. Встретившись взглядом с сине-зелеными глазами, затаила дыхание.

— Снова ты!

Эндрю сделал шаг вперед, но я отступила. Помня, что кольца больше нет и, в случае чего, мне ничто не поможет, пыталась держать дистанцию.

— Не бойся, я не собираюсь причинять тебе боль. Я здесь по другой причине. И прежде чем отказать мне, подумай.

— Что тебе нужно? — настороженно проговорила.

— Для начала просто поговорить… о Кевине.

Я скрестила руки на груди, сжав кулаки.

— Издеваешься?! Прошлый наш разговор чуть не стоил парнишке жизни.

— Но ты ведь спасла его, — Эндрю усмехнулся.

— Что на этот раз?

— Тебе не кажется странным, что Кевин не наградил тебя отметиной на ключице?

— Тебе-то что?

— Любой вампир первым делом позаботился бы о своей избраннице, — говорил Эндрю, словно не слыша меня, — ведь эта метка защитила бы тебя от любого бессмертного. Уж поверь, кровь помеченного человека не захочет выпить ни один вампир, даже такой, как я.

— Почему?

— Лишение крови, сил, способностей — этого хватит?

— Ты закончил? — бросила я и направилась в бар, чувствуя, как все внутри закипает.

— Насколько хорошо ты знаешь Кевина, детка?! — вопрос застал врасплох.

Я остановилась, боясь обернуться и встретиться с уверенным взглядом вампира.

— Недавно я кое-что узнал о нем и могу поделиться информацией. Думаю, ты бы все отдала за эти четыре коротких слова.

— Мне плевать. — Я все же обернулась. — Можешь говорить, что угодно, но слушать тебя я не стану.

И снова двинулась к бару, лавируя мимо автомобилей. Слова Эндрю зацепили меня. Я не стала слушать его, опасаясь того, что сказанное им может оказаться правдой. Хотя, в свете последних событий, уже ничему не удивлюсь.

— Ты не можешь так просто взять и уйти, не сейчас! — бросил Эндрю вслед.

Он настиг меня, развернул к себе и посмотрел в лицо. Я недовольно взглянула на руки Эндрю, лежащие на моих плечах, он тут же убрал их.

— Ты пойдешь со мной, — в приказном тоне заявил он, будто я обязана следовать указаниям.

— Что? Не смей мне указывать!

Я возмущенно ткнула пальцем в грудь Эндрю.

— Не правильный ответ. У тебя нет выбора. Или ты хочешь, чтобы тело твоего брата нашли где-нибудь за городом?

Я со злостью стиснула зубы. Мерзкий, отвратительный ублюдок! Я бы с превеликим удовольствием сделала из него фарш!

— Не смей даже приближаться к Антону, или я…

— Что? Порвешь меня на куски? Забыла, кто перед тобой, детка? — последнее слово он выделил интонацией, зная, как оно меня раздражает. — Ты ничего не сможешь и прекрасно об этом знаешь. Не храбрись понапрасну.

 Ничего не смогу? Это мы еще посмотрим!

С каждым словом вампира, я все сильнее заводилась. Злость закипала внутри, будто масло на сковородке, и хотелось приблизить день расплаты. Да как он смеет угрожать мне жизнью брата?

Вынув из кармана телефон, я набрала Антона, но автоответчик сообщил: «Сейчас моя задница на одном из показов. Если дело срочное — шепни пару ласковых. Чао!»

— Где ты, черт возьми?! — возмутилась я и искоса глянула на Эндрю.

Он едко усмехнулся, вздернув бровь. Вот сволочь!

Меня грело одно — у Антона мое кольцо. Однако я не уверена, что он надел его.

— Что ты сделал с братом? — тревога нарастала. — Ты не можешь вот так подло играть с нашими чувствами. Будь ты проклят! Тебе все непременно вернется.

— Полегче, красавица, — он улыбнулся уголками губ и протянул руку. — Не волнуйся, я не сделаю ничего, о чем ты можешь пожалеть. Пойдем. Ну же!

Передо мной стоял нелегкий выбор, но я все же приняла решение.

— Хорошо, я пойду, но при одном условии.

— Чего ты хочешь? Может, беззаботную жизнь с братом на каком-нибудь далеком острове?

— Отличная идея, — нервно хмыкнула я. — А еще гарантии, что там не будет тебя или…

Эндрю в мгновение ока оказался за моей спиной, одной рукой схватив за плечи, другой приподняв мне голову. Страх шевельнулся в груди.

— Или спокойную жизнь и не оторванную голову, — прошептал на ухо.

Я сглотнула слюну. Он отпустил меня и развернул к себе, протянул руку. Я взглянула на раскрытую ладонь. Пойти с ним — самоубийство, но это лучше, чем просто ждать и надеяться на чудо. Если я погибну, то погибну, сражаясь за жизнь брата и свою. Решение принято, отступать не в моих правилах!

На мгновение я зажмурилась. Собрав всю волю в кулак, напряженно выдохнула: