— Как ты мог, я ведь доверяла тебе?! — с раздражением выпалила.

Противной было осознавать, что меня использовали, как… в качестве еды?

— Послушай меня, Кристина, — нежно вещал Кевин. — Твоя кровь позволит мне чувствовать тебя на расстоянии. Я должен был сделать это.

— Ты мог просто попросить… — негодовала я, тяжело дыша.

— А ты бы согласилась?

У меня не нашлось слов. Вместо этого снова ударила его, да так, что ладонь заныла. А ему, казалось, было все равно.

— Можешь бить меня сколько угодно — это не изменит моего отношения к тебе. Если отмотать время назад, я сделал бы то же самое.

— Да ты!.. Ты… Знать тебя не хочу! Все вы, вампиры, одинаковые! Никакого уважения к чувствам других!..

Поджав губы, я выскочила из комнаты и спустилась в зал. Собрала с пола разбросанные у камина вещи и, одевшись, ушла.

Дома никого не оказалось. Странно. Куда Антон мог отправиться в такую рань, не предупредив? Или он не вернулся домой со вчерашнего дня? Я набрала номер брата, но он не взял трубку. Волнение все сильнее охватывало меня. После того случая с Эндрю могло произойти что угодно.

На каждый звонок телефона я срывалась с места, как на пожар, но Антон даже не думал звонить. Значит, что-то случилось. А, может, зря я себя накручиваю? Нужно успокоиться и немного подождать, прежде чем бить тревогу.

В очередной раз зазвонил мобильник, к сожалению, на том конце провода оказалась Кейт.

— Привет, Кристина. Ты дома? — голос казался обеспокоенным. — Я сейчас приду.

— Что-то с Антоном? — всполошилась я.

— С чего ты взяла? Мне просто срочно нужно кое-что тебе рассказать. И это не телефонный разговор.

Она не заставила себя ждать и минут через пять уже стояла на пороге. Я проводила ее в кухню и поставила на огонь чайник.

— Ну, рассказывай. О чем ты хотела поговорить? — я бросила на Кэти взгляд через плечо. — Это важно, как я понимаю?

— Не знаю, с чего начать.

— Попробуй сначала.

Я поставила на стол кружки и села напротив подруги, с предвкушением истории, которая хоть на какое-то время отвлечет меня от мыслей о брате.

— Я знаю о вампирах, — она посмотрела на меня, во взгляде промелькнула вина.

— Как? — недоумевала я. — Кевин же стер тебе память. Причем дважды.

— Точно. Меня тоже это удивило. Наверное, я вхожу в число тех, у кого иммунитет к вампирскому гипнозу, — нервно хихикнула она.

— Наверно. Но молчала-то почему? Выходит, ты давно знала, кто Кевин на самом деле, но ничего мне не сказала. Я в шоке.

Жесть, конечно! Подруга разгадала, кто он такой еще в тот день, когда мы с ней увидели в лесу вампира. Кевин думал, что зачаровывает ее и даже не понял, что она притворялась.

— А как ты себе это видишь? «Кристина, а ты знала, что твой парень — вампир?» Ты бы мне у виска покрутила и посоветовала бы поменьше смотреть вампирские фильмы. Хотела, чтобы ты сама узнала. Тогда бы не пришлось убеждать тебя в их существовании.

Но тогда к чему весь тот спектакль в машине, вот день, когда вампир напал на Милта? Ничего не понимаю… Я никак не могла поверить в то, что Кэти узнала о вампирах раньше меня и столько времени молчала.

— А в тот день, когда вампир напал на Милта?.. Ты пыталась выставить меня сумасшедшей. Отрицала существование вампиров. Почему просто не сказала, что знаешь? Разыграла комедию, пока твой парень был на волоске от смерти.

— Глупо, да, но у меня не было выхода. Я дала слово.

— Постой. Я уже ничего не понимаю. Какое слово? Кому?

Неожиданно засвистел чайник, я вздрогнула и едва не подскочила на месте.

— Черт возьми! — вскрикнула и,  обернувшись к плите, взяла чайник.

Кейт усмехнулась, подставляя кружки. Бросив на дно чайные пакетики, я налила кипяток.

— Так, давай рассказывай все. Кому ты слово дала?

— Вампиру. Он просил никому не рассказывать о том, что я говорила с ним и что мне известно о вампирах. Кристи, ты представляешь, я встретила своего красавчика, которого так давно искала. — Кейт внимательно смотрела на меня, наблюдая за тем, как мое недоумение плавно перетекало в интерес. — Видела бы ты его. М-м-м, — Кэти мечтательно растянула губы.

— А как же Милт?

— В прошлом. Наши отношения вне закона, и к тому же он мне изменил, забыла?

— Так, ладно, не будем уходить от темы. Выкладывай все.

Я положила в кружку два кусочка сахара и несколько листочков мяты.

— Окей, — Кейт кивнула. — Я за этим и пришла — чтобы, наконец, рассказать тебе. Кое-что произошло, ты должна знать.

Я бросила на подругу суровый взгляд. Она тут же поняла, что пора заканчивать с загадками и переходить к сути.

— Начну по порядку. Когда я застала Милта в постели с какой-то шлюшкой, то не стала выяснять отношения. Просто убежала. Куда глаза глядят. Не помню, как оказалась у заброшенной церкви. Стояла и рыдала, как дура. Не, ну прикинь, лить слезы из-за этого малолетки!

— Не отвлекайся, а то я сгорю от нетерпения. Дальше что?

— Откуда-то появился парень. Длинные волосы, кожаная куртка, очаровательная улыбка, за которую в тот момент я готова была отдать жизнь. Я поняла, что любовь к Милту не настоящая. Что всю жизнь ждала этого красавца. И он именно тот, ради кого я готова душу Дьяволу отдать.

— Прям так и готова, ну-ну. Не томи, что сказал этот твой красавец? — допытывалась я, желая поскорее узнать продолжение истории. Прямо как в романе: ей плохо, но появляется он, и меняет ее жизнь.

— «Могу я вам помочь?» — спросил он. Я ведь не знала, что он бессмертный, поэтому велела ему проваливать. Но он словно не слышал. Сказал, что может наказать моих обидчиков. Заглянул мне в глаза и велел выпить его кровь.

— Он что, сумасшедший? — нахмурилась я и глотнула чай. Вкус мяты всегда успокаивал. — Надеюсь, ты отказала?

— Крис, дело не в том, отказала я или нет, а в том, что его гипноз не подействовал.

— Подожди, подожди! С чего ты взяла, что он пытался тебя зачаровать?

— А зачем вампиру подвергать себя риску, предлагая человеку выпить его кровь? Проще ведь силой мысли заставить меня поделиться кровью.

— Ну да, — согласилась я. — Логично.

— Он ведь не знал, что у него не получилось меня зачаровать. Я выпила его кровь без лишних слов…

— Что ты сделала?! — возмутилась я. — Теперь даже не знаю, кто из вас более безумный.

— А что мне оставалось, Кристина? — Одной рукой Кэти облокотилась на стол, а второй взяла кружку и поднесла к губам, отпила, затем продолжила: — Он мог убить меня, если бы понял, что я притворяюсь.