— Тебе в голову не пришло, что он не вампир, поэтому на тебя не подействовал гипноз?

— Да я сразу поняла, что он бессмертный. Ты бы видела его глаза. Такие яркие, как изумруды. К тому же я уже знала о существовании вампиров.

— И он не прочитал твои мысли?

— Без понятия. Не бойся, я выпила всего несколько пару глотков его крови. Красавчик сказал, что теперь мы связаны, и он всегда сумеет найти меня. Представляешь!

— Зачем какому-то там вампиру поддерживать с тобой связь? — произнесла я, пытаясь понять его действия.

Так, стоп! Яркие глаза, как изумруды? Длинные волосы? Кожаная куртка… Серьезно?

Меня накрыла волна непонимания и страха за жизнь подруги. Зачем Эндрю понадобилась Кейт? Нашел новую игрушку или это часть плана по запугиванию меня? В горле образовался холодный ком, который никак не получалось сглотнуть.

— Не может быть, — выдохнула я, беспокойно смотря на подругу. — Изумрудные глаза, говоришь? Кажется, мне знаком обладатель этих очаровательных глазок. Только не понятно, что ему от тебя нужно.

— А я знаю, — Кэти встревоженно посмотрела на меня, обхватив ладонями кружку. — Ему нужна ты! Да-да, подруга, этого говнюка интересуешь ты. Думаю, поэтому он ко мне прицепился. А я-то нафантазировала себе… Не тут-то было!

— Ты должна вспомнить, что именно говорил вампир. Это очень важно, Кэти.

— Спрашивал, есть ли у тебя особая связь с Кевином? Как часто у него бываешь?

Я поджала губы и потерла лоб, пытаясь понять, для каких целей Эндрю нужна информация о моих отношениях с Кевином. Простое любопытство? Вряд ли. Скорее хитрый расчет.

— Надеюсь, ты не сказала, что мы больше, чем друзья? — поинтересовалась я.

— Прости, — повинилась подруга и отправила в рот печенье.

— Выходит, сказала… Кэти, послушай. — Я отодвинула кружку и наклонилась вперед. — Этого вампира зовут Эндрю, и он очень опасен. Ты должна держаться от него подальше.

— То есть не только он тебя знает, но и ты его? Что за невезуха? Почему все красивые… вампиры интересуются тобой? Сначала Кевин, теперь Эндрю. Оставь хоть одного вампирчика мне, а.

— Я бы с радостью это сделала при других обстоятельствах. Эндрю использует тебя, чтобы подобраться ко мне. Удачно пристроился.

— Зачем ты ему? Он тебя хочет, да?

— Что за бред ты несешь? Можешь думать о чем-то другом, кроме любви и сексе? Этот гад хочет моей крови и не успокоится, пока не попробует ее. Я боюсь за твою жизнь, боюсь, что он убьет тебя, как моего отца.

— Что ты сказала? — в глазах Кейт вспыхнула тревога. — Сергея убил вампир?

— Не вампир, а Эндрю собственной персоны, — старалась говорить сдержанно, но ненависть так и билась в груди. — Мне Кевин сказал.

— Да ты бредишь! Зачем Эндрю убивать твоего отца?

— Не знаю. Может быть, из прихоти. Может, он играл с ним, как сейчас со мной. Эндрю еще за все заплатит!

— Нет, Кристи, я не верю, что он мог кого-то убить. Меня же он не убил. Почему? — нахмурилась Кейт.

— Ты вообще слушаешь? Ты нужна ему как информатор. Он пытается подобраться ко мне, но у него на пути стоит Кевин, поэтому он прицепился к тебе. Но мы обязательно оторвем от тебя эту пиявку. Обещаю!

— Слушай, не нужно решать за меня. Я хочу с ним общаться.

— Глупенькая моя. — Я подошла к Кейт и обняла ее со спины. — Ты ослеплена его красотой. Но, пойми, под этой очаровательной маской скрывается чудовище, которое убило моего отца и ту девушку, Дженнифер.

Я выдвинула стул и села рядом с Кэти.

— В тот вечер Эндрю был в баре, говорил со мной, а потом напал и укусил. Той же ночью нашли тело Дженнифер. А она перед смертью рассказывала о вампире, который бросил ее. И еще сказала, что скоро умрет. Все ведь ясно, как день — он ее убил.

— Не знаю, Кристи, — нерешительно покачала головой Кэти. — Ты бы поверила, скажи я подобное о Кевине?

— Тебе — да. Во-первых, потому что ты моя подруга и желаешь мне добра, во-вторых, Кевин — вампир. Это совершенно другая психология, другие существа. Мы не можем знать, что у них на уме. Я бы поверила тебе, Кэти. Тебе, а не вампиру!

К несчастью, с утра я убедилась, что вампирам доверять нельзя.

— Не бросай слова на ветер. Ты не знаешь, как поступила бы. И вообще, не понимаю, с чего ты взяла, что твоего отца убил именно вампир?

— Потому что я была в тот день дома и видела, что он сделал с папой, — мой голос дрогнул. — Я не понимала, кто мог такое совершить, но когда узнала о вампирах, в голове все сошлось.

— Допустим, ты права, — сдалась Кэти. — Но мне-то что делать? Эндрю мне нравится. Пусть он меня использует — плевать. Я хочу с ним общаться. И буду! Зачем ты лезешь в мою жизнь?

— Я хочу уберечь тебя. С Эндрю игры плохи. В этом я уже убедилась.

— Слушай, а может, ты ревнуешь? — Кейт встала и гневно посмотрела на меня.

Во взгляде читалась откровенная ревность. Неужели Эндрю так сильно ей нравится?

— Да какая может быть ревность, Кейт? Он убил папу! Как ты вообще могла об этом подумать?

— Кто ж тебя знает! — прыснула подруга и направилась к выходу. — Прекращай играть на моих нервах.

— Постой! — Я последовала за ней. — Хочу сказать тебе то, что никому не говорила.

Она остановилась и, скрестив руки на груди, сделала вид, что слушает.

— На самом деле я бы все отдала, только бы вернуть свою старую жизнь. Думаешь, мне доставляет удовольствие любить вампира? Нет. И я ненавижу себя за любовь к Кевину.

 Эти слова дались с трудом. Не думала, что будет так сложно признаться подруге в собственной слабости. С детства я училась стойко переносить удары судьбы, но после встречи с Кевином поняла — уроки папы насмарку. Я слабая. Такой меня делает любовь!

— Послушай себя! — всплеснула руками Кейт. — Боишься стать слабой, впустить в свою жизнь мужчину, который готов ради тебя на все. Ты дура?

— Возможно и дура, — согласилась с ней. — Но я устала от предательств. Все мои мужчины предавали. Поэтому я боюсь любви, поэтому ненавижу себя за то, что люблю. Не кого-то, а вампира. Хватит быть беспечной, верить в вечную любовь, Кэти! Это не удел взрослой девушки. Жизнь научила меня бороться. Но я не хочу снова получить в спину нож, понимаешь? Слушай разум, а не сердце. Не совершай моих ошибок. Держись подальше от Эндрю!

Как же легко давать советы другим и трудно следовать им самой.

— Ты все сказала? — Кейт бросила на меня полный презрения взгляд и толкнула дверь. — Ты не пуп земли, не все вертится вокруг тебя. Как же ты меня достала.

Она выскочила на улицу, я пустилась следом.

— Кэти, подожди!..