Кристина больше не смотрела на Патрика. Слова Пуаро, видимо,заинтересовали ее.

— Ну, мсье Пуаро, — ответила она, — вы действительно оченьсильны! Ведь вы правы!.. Как вы говорите, я и вправду слегка удивилась — ятеперь это хорошо помню, — когда Линда сказала мне, что она ходила купаться.

— Почему вы удивились?

— Я стараюсь вспомнить… Наверное… Да, наверное, из-запакета, который она держала в руках.

— У нее был пакет?

— Да.

— Знаете ли вы, что в нем находилось?

— Да, знаю, потому что бечевка, которой он был связан,порвалась и потому еще, что, как это обычно случается в деревнях, пакет былзавернут плохо. Упав на пол, он развернулся. Там были свечи, и мы вместесобрали их.

— Вот как… — промолвил Пуаро. — Свечи…

Кристина удивленно посмотрела на него.

— Похоже, что это интересует вас, мсье Пуаро. Можно лиузнать, почему?

Он ответил на ее вопрос тоже вопросом:

— Сказала ли вам Линда, зачем она купила эти свечи?

— Мне кажется, что нет, — ответила она, немного подумав. —Может быть, ей было мало электрического света, чтобы читать в кровати…

— Я уверен, что дело не в этом. В изголовье ее кровати естьлампа, и она отлично работает.

— В таком случае я не знаю, зачем они ей понадобились!

Помолчав, Пуаро спросил:

— Как она повела себя, когда ее пакет раскрылся на полу?

— Она выглядела смущенной…

— А теперь другой вопрос, — сказал Пуаро. — Заметили ли вы унее в комнате календарь?

— Календарь? Какой календарь?

— Настенный, отрывной. Думаю, что он был зеленого цвета…

Стараясь вспомнить, Кристина наморщила лоб.

— Мне кажется, что я недавно где-то видела зеленыйкалендарь. Но где? Не могу вспомнить. Он был бледно-зеленый… Может быть, и вномере Линды, но я в этом не уверена.

— Во всяком случае, вы календарь где-то видели?

— Да, я точно где-то его видела!

Она немного помолчала и сказала:

— А теперь, мсье Пуаро, объясните мне, что все это значит?Куда вы клоните?

Пуаро вынул из кармана маленький томик в кожаном переплете.

— Вы уже видели эту книгу? — спросил он.

— Кажется, да… Подождите… Да-да, теперь я помню… Я видела еев книжном магазинчике в деревне… Линда держала ее в руках. Когда она увиделаменя, она тут же захлопнула ее и поставила на место. Мне захотелось узнать, чтоэто за книга, но потом я о ней забыла!

Пуаро показал ей название: История колдунов и колдовства споследующим трактатом об изготовлении ядов.

Кристина с удивлением взглянула на Пуаро.

— Что это значит?

— Дорогая миссис Редферн, — строго произнес Пуаро, — этоможет значить очень многое!

Она собиралась еще что-то спросить, но он не дал ей этойвозможности.

— Последний вопрос. Принимали ли вы в то утро ванну до того,как идти играть в теннис?

Она изумленно посмотрела на него.

— Ванну?

— Да, ванну.

— Нет… Я бы не успела. И потом, я бы не стала приниматьванну до игры в теннис, После, может быть, но наверняка не до.

— Вернувшись с тенниса, вы зашли к себе в ванную?

— Да. Просто, чтобы сполоснуть руки и лицо.

— Ванной вы не пользовались?

— Я совершенно точно помню, что нет.

— Спасибо, — сказал Пуаро и добавил с любезной улыбкой: —Впрочем, это не имеет значения.

Эркюль Пуаро стоял возле стола, на котором миссис Гарднерразложила свою мозаику-головоломку.

Увидев его, она вздрогнула.

— А, это вы, мсье Пуаро? Вы так тихо подошли, что я вас неслышала. Вы, вероятно, пришли со следствия?.. Одна мысль, что оно состоитсясегодня, так взволновало меня, что я оказалась ни к чему не пригодной, вот ивзялась за эту головоломку. Мне даже не захотелось пойти посидеть на пляже. МистерГарднер вам скажет, что когда мои нервы в таком состоянии, единственный способих успокоить — это складывать мозаику… Но куда же мне положить этот кусочек? Онявно часть ковра, но он никуда не подходит!

Пуаро деликатно взял двумя пальцами маленький кусочек дереваи сказал, разглядывая его:

— Этот кусочек имеет свое место, дорогая миссис Гарднер, ноне то, которое вы ему определили. Это кусочек кошки!

— Да это же невозможно! Кошка ведь черная!

— Это действительно кошка черная, но кончик хвоста у неебелый. Взгляните!

— А ведь вы правы!.. Какой вы молодец, мсье Пуаро! Носогласитесь с тем, что люди, которые придумывают эти головоломки, простозлодеи. Можно подумать, что они нарочно подстраивают ловушки, чтобы ввестидругих в заблуждение!

Она положила другой кусочек и продолжала:

— Вы знаете, мсье Пуаро, что я вот уже дня два как за ваминаблюдаю? Со дня моего приезда сюда мне хочется увидеть, как вы распутываетеуголовное дело. Не подумайте, что я бессердечная и что мне не жалко этой беднойженщины, которая умерла. Наоборот, каждый раз, когда я о ней думаю, я всядрожу… Я как раз сегодня утром говорила мистеру Гарднеру, что нам надо уехатьотсюда, не то я заболею… Он мне ответил, что теперь, когда расследованиезакончено, это возможно. Так что мы наверняка завтра уедем… Поверьте мне, я нио чем не жалею!.. Но мне хотелось знать, как полиция определяет, кто виновен.Вы бы мне доставили такое удовольствие, мсье Пуаро, если бы вы согласилисьобъяснить мне ваши методы!

— Что вам сказать? Всякое расследование похоже на вашуголоволомку. У вас есть куски, которые надо сложить в определенном порядке.Нечто вроде мозаики… Перед вами лежат маленькие кусочки разных цветов и форм, икак бы причудливо ни выглядел каждый кусочек, ему надо найти место средидругих!

— Это просто потрясающе, мсье Пуаро, вы так прекраснообъясняете.

— Иногда, — продолжал он, — вам попадается кусочек вродетого, который только что вызвал у вас затруднения. Вы разложили все элементыголоволомки, все подобрали по цветам, а один кусочек остается не у дел и никудане подходит. А все потому, что вы думали, будто это часть ковра из белого меха,а на самом деле это часть черной кошки!