Охотник лишь послушно умолк, дабы не злить Ронферда лишний раз. У него и без того было слишком много забот.

— Но вскоре вы волей-неволей попадёте в такие места. И всё из-за нашей цели. Здесь должна находиться одна из деталей этой непонятной картины.

Наставник остановился и повернулся к новичкам так, что они увидели его светящиеся вертикальные зрачки.

— Я говорю о драконе, как вы уже могли догадаться. Мы ищем здесь записи тех, кто жил и поклонялся в этом храме. У здешних дикарей драконы были богами, и поначалу эти святилища служили для поклонения им.

Ронферд рукой указал на стену возле входа в большую залу, на которой были изображены существа, отдалённо напоминающие крылатых огнедышащих ящеров. Увидев это, ребята сделали вывод, что резчик, создававший эти «фрески» не отличался особым мастерством владения инструментарием.

— М-да — почесав затылок, протянул Райвел. — Узоры в базилике героев выглядят гораздо лучше, нежели эти рисунки.

— Ну, так у королевских мастеров лучше инструмент и гораздо больше опыта в работе с камнем, — сказал мастер, разворачиваясь и делая шаг в зал.

— Это точно, — согласился неофит.

Они вошли в просторное помещение, которое освещало несколько факелов, горящих зелёным огнём. Таррон заметил, что все освещённые стены были исписаны изображениями летающих существ и множественными образами стоящих перед ними на коленях людей. Поражённых и трепещущих перед огромной силой небесных владык.

— Что-то мне это не нравится, — промолвил Таррон. — Кто-то зажёг их.

— Слишком догадливая жертва объявилась в нашем доме! Что ж, повелитель будет доволен! Он любит смышлёных гостей!!!

Противный крик донёсся с противоположной стороны залы, и в свете одного из факелов группа увидела таинственную фигуру в рваном балахоне.

Ронферд со своими учениками уже находились близко к центру залы, прямо между массивными колоннами, так как все три неофитов увлеклись изучением фресок. Но в этот момент со стороны выхода появилось несколько человеческих фигур, сжимающих в руках поржавевшие от времени кинжалы и топоры. А спереди от них, прямиком из проёма, из которого появился человек в балахоне, медленными и тяжёлыми шагами двигались разлагающиеся и истекающие кровью мертвецы. С десяток мёртвых тел, одетых в лёгкие доспехи и рваные лохмотья, держащие в руках булавы и другое оружие.

— К оружию! — выхватывая бастард, крикнул мастер.

Таррон и Оливер выхватили луки и натянули тетиву, а Райвел обнажил меч и приготовился отражать вражеские удары мертвецов, находящихся к ним в опасной близости.

Человек в балахоне высвободил руки из-под своего плаща, и в его раскрытых ладонях забрезжила энергия светом огня настенных факелов.

— Вперёд!!! — прокричал вражеский колдун, направляя собранную энергию мертвецам, тем самым насыщая их и усиливая. — Всевышний жаждет новых душ!

Три оживших тела вскинули мечи и ринулись на наставника со всей прытью, на какую были способны. Один из этих людей побежал прямиком на учеников, и вслед за ним последовали ещё два культиста.

В момент, когда безумный фанатик приблизился на расстояние около десяти тиланов, он успел почувствовать лишь молниеносный удар мечом между рёбер. В то время как его товарищи «поймали» своими головами две выпущенные стрелы и так же, как и самый первый из них, свалились на холодный пол, выронив своё оружие.

Один миг, и клинок наставника разрубил накинувшуюся на него мертвечину пополам. Троих одним ударом. Блеснув в свете огней накопившаяся энергия высвободилась наружу, умножив силу удара в разы. Рассечённые тела зомби рухнули на холодный чёрный пол святилища, заливая его кровью и гнилью непрерывным потоком, вытекающим из зияющих ран.

— Будь ты проклят! — заорал чернокнижник, сделав шаг назад. — Прикончите его!!!

Оставшаяся дюжина мёртвых культистов, рыча и пыхтя, ринулась вперёд по мановению руки человека в чёрной мантии.

Странная синеватая энергия вновь засияла вокруг клинка Ронферда. Сила яркой аурой обвилась вокруг тела мечника, покрыв его с головы до пят. Делая шаг вперёд, он взмахнул мечом и единственным мощным ударом обезглавил одного из зомби и сильным ударом ноги отшвырнул его назад.

Рухнувшее тело повалило за собой ещё двух мертвецов, что неслись позади первого. В эту же секунду несколько других оббежали свалившихся «соратников» и, занеся оружие для удара, атаковали воина Ордена, каждый со своей стороны. Первый смог разрубить лишь воздух. Ронферд с нечеловеческой, скорее даже со звериной скоростью, ловко «нырнул» под руку нанёсшему удар зомби и сокрушающим взмахом от плеча отсёк держащую ржавый меч конечность.

Другой, мёртвый культист вскинул старую булаву вверх. Но прежде, чем он успел ударить ею, как в эту же секунду его мёртвая плоть почувствовала вонзившийся в гнилое, ещё не разложившееся сердце меч.

Учитель высвободил бастарда из мёртвой туши и, развернувшись вокруг собственной оси, взмахнул пылающим синим огнём оружием и попросту разрубил зомби поперёк. В это мгновение даже почерневшая кровь мертвеца начала вскипать от огромного количества энергии, проходящей через меч.

Мастер Ордена подбежал к валявшимся на земле мертвецам и добил их прежде, чем они успели подняться на ноги.

— Грязный выродок! — зарычал чернокнижник и попытался скрыться в глубине чёрного коридора.

Он практически успел убежать, как в этот миг чародей-культист почувствовал сильный удар в спину. Ронферд с силой оттолкнулся от пола и повалил чародея мощным ударом колена. Мечник развернул культиста так, чтобы видеть его лицо и наступил сапогом на грудь, дабы тот не сумел вырваться.

— Ну а теперь можно и поговорить, — наклонившись над магом, произнёс наставник.

— Отпусти меня, сволочь! — рычал культист, извиваясь как уж на сковородке, пытаясь высвободиться.

Наставник улыбнулся. И, подняв ногу, он ударил с такой силой, что выбил чернокнижнику весь воздух из груди. И, возможно, что-то сломал.

Изо рта мага вырвался лишь сдавленный хрип и последовавший за ним кашель. Он с трудом глотал воздух и пытался восстановить дыхание, но тяжёлая нога мечника не давала сделать это должным образом.

— Ты ответишь на все мои вопросы. Или я отправлю тебя к твоему господину прямо сейчас.

Ронферд поднял свой бастард и направил его в сторону головы чародея так, чтоб кончик клинка практически упирался в лоб культиста.

Некромант убрал свои руки с сапога воина и успокоился. Дав понять, что аргумент по отправке его души в чертог Некрополя сию минуту не входит в планы культиста. Что он готов рассказать всё, что ведает, и то, коими знаниями хотят владеть его пленители.

— Так-то лучше, — убрав ногу и свой меч отметил мечник. — А теперь говори, как ты оказался здесь и зачем? Принадлежишь ли войскам противника, или не являешься таковым.

— Нет, — с силой выдавил неприятель. — Я хоть и следую по пути Лича, но не