подумать о побеге с этой книгой от вас. Хотя я бы с большим удовольствием её получил.

Сию секунду на голову Оливера из-за спины набросилось странное существо. Но прежде чем оно успело вонзить в него свои клыки, наставник высвободил свободной рукой небольшой метательный топор, который был спрятан за спиной, под одной из стальных пластин и метнул его в тварь.

Монстр издал сдавленный жуткий вопль, и от мощного наполненного силой удара существо отбросило назад. Оно рухнуло на холодные камни и затихло.

Таррон, Оливер и Райвел обернулись, и в бледном свете огней увидели паукообразное существо, то, с которым сражался наставник.

— Выверть!

Ронферд рванул вперёд и, схватив некроманта за руку, он увидел чёрный перстень с печатью паука.

— Говори! — прорычал мечник. — Говори, кто тебя послал?!

Наставник Ордена сунул меч в ножны и схватил мага за шею.

— Даже не смей мне врать! Я везде узнаю этот перстень! И эту тварь, которую ты призвал!

— Кх… Хех… Ты и сам знаешь, — прохрипел чародей, ухмыляясь. — Война… Новая война!.. Новый шанс… Мы закончим то, что начал лорд ещё давно. Мы пустим по ветру всё, что создали вы! А ваши тела станут новым сырьём для наших экспериментов!

Чародей собрал всю силу, какая у него оставалась. Образовавшийся шар тёмной энергии в его левой руке был готов обрушить свою мощь на мечника и растворить его плоть. Но в это мгновение воин снова высвободил свою силу, но в этот раз из его левой руки прорезались огромные когти, а сама конечность начинала принимать форму звериной.

Он вонзил её культисту прямо в сердце и раздавил его. После чего уже мёртвое тело некроманта рухнуло на пол, а из его груди начал бить небольшой кровавый родник.

Наставник склонился над чародеем и снял с его пальца чёрный перстень. Данный элемент являлся весьма существенным доказательством и столь же мрачным знамением для всего Ордена Полной Луны.

— Что это значит, учитель? — недоумевал Таррон. — Он ведь не один стоит за всем этим, ведь так?

Ронферд повернулся лицом к неофитам и продемонстрировал украшение, воссозданное из тёмного металла и красующийся на нём знак в виде белого паука.

— Этот человек. Он служит ещё более страшному монстру, чем любой другой, которого он смог бы представить. Именно хозяин этого герба первый начал проводить эти ужасные эксперименты над людьми.

Мечник указал на убитую выверть, не забыв попутно вытащить свой топор из её уродливой шкуры и вновь спрятать его на своё место.

— Вы знаете эту персону? — вопросил Райвел, бросив презрительный взгляд на монстра.

— Да. И лучше бы не знал. Этот «человек», если это можно назвать человеком, когда-то был одним из учеников нашего Ордена.

Таррон, Райвел и Оливер немного опешили от такой новости. Наставник легко заметил это лишь по обескураженным взорам своих новоявленных учеников, но, тем не менее, он продолжал вещать:

— Да. Это не самая лицеприятная страница истории нашего Ордена, но так или иначе мы виноваты не меньше.

— А кто он вообще? — немного с опаской спросил Оливер. — Вряд ли этот человек может представлять серьёзную опасность Мечникам Полнолуния. Увидев, как ловко вы расправились со всеми нападавшими, то…

Светловласый лучник быстро умолк, когда на его озадаченное лицо упал тяжёлый взор учителя. Одновременно выражавший напряжение и стремительно нарастающую печаль.

— Нет, Оливер, — сокрушённо произнёс мастер. — Один факт того, что он выжил после, можно сказать, войны с нами заставляет задуматься. Он владеет знаниями как о нас, так о магии, причём высшей, которой его обучил наш Круг. Он очень опасен, ведь помимо всего прочего, отступник заручился поддержкой некромантов. А что до меня, я уже не тот, что раньше. Хоть и продолжаю обучать новых неофитов вроде вас.

— Да полно вам! — не поверил Райвел.

— Вы один стоите гораздо больше, чем целый отряд таких новичков как мы, — подтвердил Таррон.

— Именно поэтому я стараюсь воспитать достойную смену, в которой мы так нуждаемся особенно сейчас, — всё так же непреклонно продолжал молвить седой наставник. — Но всё равно спасибо.

Ронферд улыбнулся и неспешно побрёл вглубь по коридору. Ученики последовали вслед за ним, но перед этим каждый из них подобрал свой факел с пола. Ведь они ещё не могли видеть в темноте как их учитель, а Таррон не хотел снова мучить свои глаза.

В таком неспешном темпе они прошли во второй такой же зал, внешне напоминавший предыдущий. Но ничего, кроме новых барельефов и промозглой сырости, не обнаружили. Но уже после очередного коридора они оказались в самом большом помещении этого святилища.

Огромный зал, вырезанный в камне, освещался множеством огней ядовито-зелёного цвета. Высокий потолочный свод расправлялся, словно крыло огромного существа, нависшего над незваными гостями. Большая статуя, одетая в мантию, с черепом вместо человеческой головы, стояла в самом конце этого помещения перед каменным алтарём в форме чаши. Помимо изваяния Лича, здесь располагались ещё две другие, представляющие собой двух скелетов-паладинов в тяжёлых чёрных доспехах. Сжимая в одной руке большой поржавевший щит, а в другой тяжёлый меч, они представали суровыми безмолвными стражами своего бога и господина. Будто охраняя его покой от ненужных посягательств и встреч.

В промежутках между каменными статуями находилось две крупные пентаграммы с засохшими на них лужами крови. А вдоль стен были расставлены скамьи, практически сгнившие от времени с момента создания этого пристанища. В нескольких местах находились книжные стеллажи, многие полки которых были пусты, и лишь на некоторых стояло несколько трудов, написанных неизвестно когда.

— Жутковато, — с опаской произнёс Оливер, поймав взглядом огромную статую Лича, возвышающуюся вверх на два человеческих роста.

— Что есть, то есть, — согласился Таррон, приблизившись к одному из стражей.

— Будьте на чеку! — озираясь, скомандовал наставник. — Кто знает, что ещё может случиться, и кто ещё может напасть.

— А толку-то? — с грустью в голосе и небольшим раздражением сказал Райвел. — Всё равно положите всех в одиночку, а нам никого не оставите.

В следующую секунду несостоявшийся рыцарь получил удар ребром ладони по макушке от своего наставника. Оставшиеся двое его друзей лишь рассмеялись, что в целом подняло настроение и разрядило весьма нагнетённую обстановку.

— Чего глотки рвёте?! — почесав голову, недовольно буркнул Райвел.

— Ещё успеем подраться, будь спокоен! — хихикнул кареглазый охотник. — Может ты и справишься с двумя охотниками, не спорю. Но против нежити и некромантов нам троим идти рано.

— Как раз втроём у нас больше шансов на победу, — ответил неофит, продолжая чесать затылок. — Нам самим нужно оттачивать свои навыки боя, если хотим достичь успехов в Ордене.

— Это да, но не стоит спешить. Лично