Услыхав о младенце, я сначала подумала, что виновникбесплодного брака Родя, а Нелька, испробовав все способы родить ребеночка отзаконного мужа, просто сбегала налево и принесла в подоле дочку, выдав ее зазаконную дщерь Кутепова. Но когда мне впервые показали Алю, все хитрые мыслииспарились разом. Крохотная девчушка, смуглая, с иссиня-черным пушком на головеи шоколадно-карими очами, была копией Родьки. От светловолосой, голубоглазойНельки ей не передалось ничего. Алечка пошла в отца, даже характер, спокойный,тихий, ровный, передался ей от папы.

Жизнь подбросила еще одно доказательство его отцовства. Парулет назад у Али сильно заболел живот. Неля, решив, что ребенок объелсяфруктами, сначала потчевала девочку фуразолидоном и сульгином, и только когдатой стало совсем плохо, вызвала врачей. Алю моментально отправили в больницу,диагноз был поставлен сразу: аппендицит с перитонитом. Понадобилось переливаниекрови. Почему ее не взяли у Нели, я не знаю, но донором стал Родя, его кровьидеально подошла девочке, и у меня отпали последние сомнения по поводу того,кто является ее папой.

Суровый с виду, малоэмоциональный Родя обожал Алю и потакалвсем ее капризам. Неля иногда пыталась воспитывать дочь, могла даже наказатьее: поставить в угол, лишить сладкого или карманных денег, но Родион всеспускал баловнице…

– Абсолютно случайно получилось, – повторила Саша, превращаяв тряпку безукоризненно выглаженную и накрахмаленную салфетку. – Вы мне неверите?

– Ну отчего же…

– Нет, послушайте, – настаивала она, – давайте я всерасскажу.

Голос ее срывался, руки дрожали, вид у Александры Валерьевныбыл безумный, и я решила не спорить с бедняжкой.

– Конечно, говорите, я вся внимание.

Сашенька была родом из маленького городка с невероятнымназванием Свинск. Вроде местечко находится недалеко от Москвы, а жуткаяпровинция. Сашенька закончила училище и стала работать геодезистом. Ее бывшиеоднокашницы повыскакивали замуж, нарожали детей и зажили простой семейнойжизнью от получки до получки. Но Сашенька не спешила устроить свою судьбу.Жизнь с человеком, который думает лишь о рыбалке, ее не привлекала. Разговоры осэкономленных деньгах на покупку дачи вызывали зевоту. И еще очень не хотелосьстать женой алкоголика. Душа жаждала романтики, приключений. Девушка ждалапринца на белом коне или капитана – владельца парохода. Но фрегат с алымипарусами не спешил заходить в местный порт. Честно говоря, в Свинске ипричала-то не было, зато имелась птицеводческая фабрика, главный инженеркоторой, мордатый Ваня Леонтьев, сделал Сашеньке уже три предложения руки исердца. Среди местных невест Ваня считался завидной партией: не пил, не курил,имел трехкомнатную квартиру, машину, дачу. Но Сашеньке влюбленный инженерсовсем не нравился. Он без конца говорил о комбикормах, лечении легочныхзаболеваний у несушек, яйценоскости и новых поилках, которые фабрика закупила унемцев. Цветов Ваня не покупал, приносил «нужные» вещи. Подарил наборхрустальных бокалов, сокодавку, электромясорубку.

– Ну какая в букете польза? – спросил он однажды у Сашенькии, не дождавшись ответа, добавил: – Завянет – и на помойку, а из стаканов можновино пить, чего зря деньги на ерунду переводить!

Подобная основательность и правильность очень нравиласьродителям Сашеньки, и они начали давить на дочь, сначала деликатно, потом болеетвердо, а под конец отец заявил:

– Мы уже не молодые с матерью, тебе пора определяться. Немотай Ваньке душу, давайте приходите к соглашению. Свадьбу сыграем. А то, неровен час, уведут жениха, останешься в старых девках.

Сашенька недовольно поморщилась, и тут отец заявил:

– Сколько же тебя содержать можно? Изгорбатились все,растили, учили, одевали, поили, ничего на старость не собрали, а у Ивана дача.Нам с матерью отдохнуть на природе охота. Мое тебе последнее слово – либо идешьзамуж за Леонтьева, либо съезжай от нас куда хочешь!

Сашенька прорыдала всю ночь, видно, придется послушаться ирасписаться с нелюбимым. Наверное, папа прав, нечего ждать принцев, они вСвинск не заглядывают.

Наутро отец, очевидно, чувствовавший себя виноватым заизлишнюю резкость, не стал продолжать тягостный разговор. Но девушка понимала,что это временная передышка. Месяцем раньше, месяцем позже, а придется топать вбелом платье под венец.

С ужасным настроением она отправилась на работу и получилаот начальства задание: сопровождать на съемку местности москвича РодионаКутепова, прибывшего из столицы делать карту деревни Телепеево, находившейсяпод Свинском.

К вечеру Сашенька была влюблена по макушку. Девушку ничто несмутило: ни то, что Родион был намного ее старше, ни то, что у него на пальцесверкало обручальное кольцо. Сашу просто трясло при взгляде на Кутепова, этобыл тот самый принц, долгожданный, заочно нежно любимый, обожаемый мужчина. ВТелепееве они должны были провести три дня и три ночи. Поселили их в однойизбе, но, естественно, в разных комнатах. Хозяйка, глухая, подслеповатая бабка,укладывалась спать в семь часов вечера, а Родя с Сашенькой в первый деньпроболтали до двух, а во второй – до четырех утра. На третью ночь, преодолеваязастенчивость, Саша вошла в комнату к Родиону и без лишних слов скользнула пододеяло.

Он попытался было перевести дело в шутку, потом сказал:

– Извини, у меня жена…

Сашенька схватила любимого за руку. Слова так и полились изнее. Нет, она ни на что не претендует, послушается отца, выйдет замуж за«птичника»… Но она невинна и очень не хочет, чтобы ее девственность досталасьтолстокожему Ване Леонтьеву…

– Ну, пожалуйста, милый, – умоляла она Родю, – только одинраз, потом мне не страшно будет с Ванькой.

Видя, что Кутепов колеблется, девушка заплакала, прижалась кнему… При всей своей порядочности Родя все-таки был мужчина, а не святой Иосиф.Он обнял Сашеньку, начал ее утешать, потом понял, что под тонкой ситцевойночной рубашечкой нет ничего, кроме крепкого, красивого молодого тела, ислучилось то, что случилось.

Расстались они друзьями. Родион оставил девушке номер своеготелефона, Сашенька, взяв бумажку, сказала:

– Спасибо, но ты женат, и звонить я не стану, я люблю тебя ижелаю только счастья.

Родион уехал. Саша сдержала слово. Правда, листочек сцифрами не выбросила, положила в укромное место, впрочем, даже если бы он ипотерялся, драмы не случилось бы. Номер навечно врезался девушке в память.