– Никак не врублюсь в ситуацию, значит, вы и Сашенькасестры?

Раиса скользнула взором по матери Лизы и пожала плечами:

– Первый раз ее вижу.

Я ощущала себя рыбаком, которого оторвавшаяся от берегальдина несет в открытый океан.

Внезапно дверь хлопнула еще раз.

– Мама Рая, – взвизгнула Аля и повисла на шее у незнакомки,– ты!!! Приехала!!! Мне так плохо!!!

– Алечка, – осторожно спросила я, – ты хорошо знаешь этуженщину?

– Конечно, – затараторила девочка, – это папина сестра, моятетя Рая, я у нее в прошлом году гостила.

Я удивилась. Надо же, ни Родя, ни Неля в последнее время неупоминали о ней, хотя какие-то разговоры о том, что у Кутепова есть сестра, я смолодых лет помню.

Внезапно Дегтярев откинулся на спинку стула и «ментовским»голосом осведомился:

– Не пойму никак. Если Раиса сестра Родиона, чтоподтверждается показаниями Али, и если она в первый раз видит Сашеньку, то ктотакая Саша? На мой взгляд, кто угодно, но не сестра Кутепова.

Обычно в минуту опасности я теряюсь и начинаю глупохихикать, болтая глупости. Потом, когда ситуация разруливается, в головуприходят замечательные мысли, как следовало выпутаться из неприятной истории.Таким качеством, как «лестничное остроумие», я обладаю в полной мере, носегодня мне откуда-то явилось озарение. Придав лицу самое удивленное выражение,я спросила:

– А кто сказал, что Саша сестра Родиона?

– Ты, – нахмурился Дегтярев.

– Мне и в голову такое не могло прийти, – замахала я руками,– прочисти уши. Шесть раз повторила – Сашенька родственница Кутеповой, то естьНели. Разве вы не видите, как они похожи? Глаза голубые, волосы светло-русые –портретное сходство! Ну а теперь, когда недоразумение выяснилось, давайте питьчай! Вот замечательные булочки с кремом, просто восторг. Кому положить?

– Спасибо, – вежливо ответила Раиса, – но мне хотелосьвзглянуть на Алечку и убедиться, что она в порядке. Прямо извелась вся, звоню,звоню, а у Роди автоответчик работает, потом на нем лента кончилась. Ну, думаю,дело плохо – дом опечатали, девочку в детский дом сдали, надо выручать!

Алечка прижалась к тетке, та погладила ее по голове.

– Дроля моя, все хорошо, стану твоей мамой. У Родионаникаких родственников, кроме тебя и меня, не было, значит, поселимся здесьвместе. Я ради тебя в Москву перееду.

Что-то в гладкой, спокойной речи Раисы мне очень непонравилось, и я быстро сказала:

– Саша – Нелина сестра, Лиза – племянница. Они тоже наследники!

Раиса поджала губы, потом деловито заявила:

– Я человек честный, законам подчиняюсь, если в завещанииони указаны, все будет так, как хотел Родя.

– А если нет? – тихо спросила Саша.

– На нет и суда нет, – сурово заявила Раиса, – много сейчассюда всяких прилетит, как мухи на… простите за вульгарный оборот.

– Кто прав? – повернулась к Аркадию Маня.

Кеша спокойно окинул взглядом присутствующих.

– Если есть завещание, то никаких проблем не будет. Впрочем,если в документе не упомянута Александра, она может подать в суд на наследство.Если же последнее волеизъявление отсутствует: потеряно, или Родион оказалсянастолько беспечен, что не составил завещания, тогда наследницей первой очередиявляется Аля как единственная дочь умерших Кутеповых. Во вторую очередь равныеправа будут иметь Александра и Раиса как сестры Родиона и Нели, но только в томслучае, если докажут родство документально. Впрочем, это не трудно, хватитметрики о рождении. И уже самой последней оказывается Лиза.

– Почему моя доченька должна быть последней? – напрягласьСаша.

– Лиза всего лишь племянница Нели, – терпеливо растолковалКеша, – закон очень точно трактует права наследников, если не верите мне,сходите в юридическую консультацию, но я абсолютно уверен, там вы услышите тоже самое.

– Значит, Аля станет самой богатой, а Лизочка получит двекопейки? – уточнила, краснея, Саша.

– Думаю, копеек будет больше, – без тени улыбки заявилАркадий, – впрочем, имейте в виду, судебные процессы по завещаниям – вещьмуторная, тянутся порой годами. Иногда люди просто договариваются между собой,минуя зал заседаний. Одна сторона платит другой определенную сумму, и все. Вамне кажется, что разговор о наследстве накануне похорон трагично погибшихКутеповых выглядит, как бы это помягче сказать… ну не совсем уместным?

– Я и не рассчитывала на ваше гостеприимство, – взвиласьРаиса, – а сюда зашла только потому, что искала Алю. Поеду в гостиницу.

– Тетечка, не уходи, – вцепилась в нее Аля.

– Что за ерунда, – подскочила Зайка, – завтра кремация, нестоит затевать свары накануне похорон. Дом большой, места много, оставайтесь,Раиса, утро вечера мудрее, мы просто все излишне перенервничали.

– Спасибо, коли не шутите, – кивнула та, – но, может, нам сАлей в ее дом пойти?

– Здание пока опечатано, – пояснил Кеша, – Аля по закону неимеет права жить одна, ее у нас оставили только потому, что АлександрМихайлович похлопотал.

– И долго нельзя будет войти? – поинтересовалась Раиса.

– Пока все не вступят в права наследства, а это только черезполгода.

– С ума сойти, – всплеснула руками Раиса.

– Это общее положение, – пояснил полковник, – но вы можетеобратиться в компетентные органы, объяснить ситуацию, и печати снимут хотьзавтра. Впрочем, Аркашка прав, давайте похороним бедняг по-христиански, а потомуж будем вести разговоры о деньгах.

– Я ни о чем не говорила, – надулась Раиса, – но кто теперь,кроме меня, защитит Алечку? Ей же надо где-то жить!

Девочка опять прижалась к тете и исподлобья угрюмопоглядывала на Лизу. Та, не замечая взглядов сестры, усиленно потчевала собакпеченьем. Лиза была еще слишком мала и не понимала, отчего присутствующие такразгорячились.

– Мне ничего не нужно, – прошептала Саша, – спасибо, самасебе заработаю, но Лизоньку нельзя ущемлять в правах.

– В первую очередь все получает родная дочь, – отрезалаРаиса, – слышали, что молодой человек растолковывал?