устало покачнулась, не веря собственным ушам.

— Серьезно?

— Абсолютно.

Кажется, прикрыла глаза всего на мгновение, чтобы осмыслить невероятную уступку «хозяина» Нтхи, и опять очутилась в кольце властных могучих рук. Правда, на этот раз дракон лишь слегка приобнял меня за плечи и аккуратно повлек от края смотровой площадки на центр.

— Отойди от края.

Я механически кивнула и поймала себя на том, что малыш проголодался. Да и я, проведя на открытом воздухе, много времени изрядно продрогла и ослабла.

— Что еще я могу сделать для вас, моя повелительница? — Вкрадчивый голос Дарэна напомнил, где и с кем я нахожусь.

— На сегодня указов достаточно, — пробормотала, не открывая сомкнутых век.

Над головой послышался хриплый смешок.

— А я только начал входить во вкус.

— Всё еще впереди, — пригрозила сурово.

— Очень надеюсь.

Несколько минут мы стояли вплотную.

Дракон едва касался меня ладонями, а частое мужское дыхание жгло кожу лица. Он с интересом разглядывал мои черты, облик, вдыхал аромат, а я мысленно радовалась, что сиэнцы, похищенные тем жутким вечером с Форзена, вернутся домой живыми и невредимыми. Риана снова увидит любимого жениха, и они будут счастливы.

А как же я? горько шепнуло разбитое сердце.

Принять предложение этого непробиваемого и странно смиренного мужлана и попробовать наладить отношения? В конце концов, я его пара! Или запрыгнуть в звездолёт и рвануть обратно в Республику — на родную Тессу?

— Ну что, Софи, — из раздумий вырвал тихий рык. Одной рукой Дарэн нежно гладил мою щеку костяшками пальцев, а второй сжимал за плечо, — останешься в Туманности? Вместе со мной.

Глава 19

Планета Эмфрит, Туманность Нтхи

неделю спустя

Я медленно брела по внутреннему саду «облачного» поместья и с удивлением разглядывала наспех сооруженные тепличные комплексы, созданные общими усилиями на мусорной планете. Их установили в самом центре сада — под высоким стеклянным куполом. Внутри по-прежнему был плодородный грунт, грядки с овощами и фруктами и даже маленькие созревшие плоды на ветках.

По приказу Дарэна теплицы вывезли с Унара в первозданном виде и доставили на Эмфрит, в мой новый дом.

Я прошлась рукой по ярким зелено-салатовым листьям и тихонько улыбнулась. Невероятно, уже и не думала их однажды увидеть.

— Велел привезти их ради тебя, — раздался за спиной рычащий голос дракона. — В память о том дне, когда Высшие даровали мне истинную пару.

Я обернулась.

Дарэн в привычных кожаной жилетке на голое, мускулистое тело и узких темных брюках держался в широкой входной арке со сложенными на груди руками и внимательно следил за моими эмоциями.

— Не возведи вы эти теплицы на морском побережье, я бы не рванул на Унар, чтобы проверить донос, не встретил бы тебя и не почувствовал свою сиану.

— Спасибо, — задумчиво шепнула пирату.

А ведь когда-то мечтала выцарапать ему глаза и бежать из Туманности без оглядки.

Дракон чуть заметно улыбнулся. Правда, холодное лицо осталось неизменно. Потом приблизился, взял мою руку и надел на запястье браслет-коммуникатор.

— Это чтобы ты всегда оставалась на связи. Кстати, ваш приказ исполнен, моя госпожа.

Хриплый, вибрирующий баритон заставил оторваться от изучения браслета и вскинуть голову. Пламенеющий фиолетовый сумрак в драконьих глазах откликнулся в душе странным узнаванием. Малыш внутри вдруг сжался и отчаянно потянулся к родному отцу-дракону. А я кое-что вспомнила.

Точно так же — с жаждой и страстным желанием обладать на меня смотрел мой бывший муж… Дракон из снов, которого я вижу почти каждую ночь. Малыш отчаянно тянется к этому почти незнакомому мужчине, а сердце в груди рыдает и плачет из-за разлуки, хотя я искренне не понимаю — почему. Ведь не нужна ему. У него есть Избранная, есть — ребенок, но что-то во мне страдает и рвется к моему первому мужчине, отцу моего малыша, и я ничего не могу с собой поделать.

Из мыслей вырвала щекотка на лице.

Дарэн не сдержал данного слова, поднял руку и, с выражением непередаваемого удовольствия на лице, погладил мою щеку костяшками пальцев.

Я тряхнула головой.

— Какой приказ?

— Все пленники Унара освобождены и в данный момент уже доставлены домой, на Форзен. На зуме имеется видеоотчет. Можешь убедиться, если не веришь пирату на слово, Софи.

— Верю, — пробормотала и тут поправилась. — Хочу верить.

Вертикальные зрачки напротив удовлетворенно расширились. Он прикрыл глаза и втянул мой аромат.

— Вкусно пахнешь. С ума схожу от желания…

— Ты обещал, — я решительно отступила от возбужденного владыки Нтхи. Шелковое многослойное платье скользнуло по коже, издав мелодичное шуршание.

— Обещал, — Дарэн скрипнул челюстью и отвел потемневшие от желания глаза, — но видят Высшие, уже сильно об этом жалею.

Драконий призыв был настолько очевиден, что опалял безудержным ураганом. По саду растекся обжигающий кожу шлейф. Я испуганно сглотнула. Жених контролирует себя, старается сдержать внутреннего хищника, но, боюсь, надолго его выдержки не хватит.

Взяла себя в руки и, через силу подавив желание прижать ладонь к твердому животику, сменила тему.

— Сад в очень плохом состоянии.

— Им особо никогда не занимались, — рявкнули в ответ.

— Я по специальности — агроном. Если позволишь, разведу тут цветник, сделаю клумбы, приведу его в порядок.

— Это твой дом, Софи. — Дарэн уверенно подался ко мне, наполняя легкие своим жгучим, диковатым ароматом, стиснул за плечи и опять впился пристальным взглядом в глаза. — Вся Туманность — твоя. И я, тоже, сиана. Можешь делать в поместье всё, что желаешь. А стоит меня поманить, я буду у твоих ног.

— Заманчиво, тиан Дарэн, — прошептала, внутренне сжимаясь от мужского напора. Что я говорила? Держит себя из последних сил. — Но я пока не готова перевести наши отношения на новый уровень.

— Я терпелив, и подожду.

Дракон странно усмехнулся, вдавил меня в собственную грудь и вжался носом в висок.

— Но потом, Софи, когда сама меня захочешь, о пощаде не проси.

Наглый и самоуверенный! Хотела его оттолкнуть, но этому помешал резкий, отрывистый голос Нейвы из перехода.

— Дарэн. Возникли проблемы.

Девушка, застыв в арочном проеме, буравила нас злыми глазами.

— Какие? — Внутренний хищник жениха яростно рыкнул.

— В нижнем городе. Тебе лучше взглянуть.

Ревнивый взор сиэнки был устремлен строго на Дарэна. Меня она показательно игнорировала.

— Иду, — дракон нехотя выпустил из своих властных объятий, попрощался жарким взглядом и стремительно покинул сад.

Думала, Нейва последует за хозяином, но сиэнка подозрительно не шевелилась. Идеальную женскую фигуру обвивал серый эластичный комбинезон, руки скрывали кожаные перчатки. Дернув губами, она развернулась уйти, но вдруг снова вперила в меня холодный взгляд.

— И долго собираешься его обманывать, землянка?

Искренне удивилась:

— Обманывать?

— Не прикидывайся