Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но если бы не Джанет…
Дверь пискнула.
– Открыть, – скомандовал Алекс.
Это был Ка-третий. Он даже не стал одеваться – так и пришелв пижаме, какой-то нелепо детской, синей с красными и белыми звездочками. Алексмысленно отметил, что в следующий раз со словом «немедленно» надо бытьосторожнее.
– Что случилось, капитан?
Резкий тон клона никак не вязался с его веселенькой пижамой.А судя по выражению лица, Ка-третий с удовольствием прибил бы кого-нибудь.
– Садитесь. Выпьете чего-нибудь?
Алекс потянулся, открыл маленький бар. Глянул на плоские фляжки…а неплохо!
– Бренди, – с отвращением сказал клон. – Немного.
Он подождал, пока капитан разлил бренди по бокалам, ужеспокойнее спросил:
– Так что стряслось?
– При входе в канал нас едва не таранил танкер со ртутью.
– Атака? – Клон напрягся.
– По словам пилота – самопроизвольное срабатываниедвигателей. На старых грузовых посудинах это действительно возможно, ихкомпьютеры крайне примитивны и неустойчивы.
Ка-третий нахмурился:
– Капитан, этот корабль должен быть неплохо защищен… ивооружен. Если я не ошибаюсь, согласно законам защитные станции должны былиуничтожить танкер. Вы тоже имели на это право.
– Нет, не имел. Столкновение не приводило к катастрофе, мывсего-навсего вошли бы в канал по нерасчетной траектории.
– Столкновение произошло? – поинтересовался клон.
– Нет. Вы бы его почувствовали, уверяю вас. Мы… выкрутились.
Ка-третий залпом выпил коньяк. Раздраженно спросил:
– Тогда – какого черта? Я понимаю, что мы не на прогулке впарке. Вы могли сообщить мне о случившемся утром…
– Ка-третий, дело в том, что по странному стечениюобстоятельств новый курс вывел бы нас в пространство Халфлингов…
Клон вздрогнул. Повертел в пальцах пустой бокал, спросил:
– Этого не случилось?
– Нет. Мы идем к Гамме Змееносца, все в порядке. Вы представляете,к чему привело бы появление нашего корабля в зоне Халфлингов?
Ка-третий прищурился:
– Досмотр. Пленение Цзыгу. Точнее – попытка пленения. Яобязан их защищать.
– Я тоже обязан защищать… всех своих пассажиров. – Алексдолил бокалы. Они молча выпили.
– Видимо, я должен поблагодарить вас… – Ка-третий кивнул. –Крайне неприятная ситуация.
– Должны, но не меня, а Джанет Руэло. Впрочем, мы говорим нео том. Как вы оцениваете вероятность случайного столкновения?
– Исчезающе малой.
– Аналогично. Ка-третий, мне не нравится происходящее. Мынанимались для совершения гражданских рейсов.
– Это и есть гражданский рейс. Обычный туризм…
– Да?
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом клонпожал плечами:
– Капитан, черт возьми… Я работаю на подобных маршрутах семьлет. Три года в компании «Жемчуг», четыре года в компании «Небо». Я сопровождалЦзыгу, Брауни, Халфлингов, Фэнхуан… десяток других рас, с которыми люди почтине контактируют. Я спец по Чужим, понимаете?
– Понимаю.
Ка-третий заговорил мягче, убедительнее:
– Алекс, я попадал в различные инциденты. Стычки сксенофобами. Агрессия со стороны своих же подопечных. Однажды мне пришлосьубить Брауни… он впал в буйство в нерасчетный период. Однажды нас захватилитеррористы с Новой Украины, и только через восемь недель полицейский катерЦзыгу освободил нас. Всякое случалось. Но это обычная гражданская работа. Рискнесколько повышен… но, наверное, и ваша оплата выше стандартной?
– Кто и зачем мог организовать недавний инцидент?
– У вас есть курево?
Алекс молча протянул ему пачку сигарет. Они оба закурили.
– Туристический бизнес для Чужих – не самая развитаяотрасль… – задумчиво сказал клон. Выпустил струю дыма. – Что за гадость выкурите, капитан?.. Но все-таки есть четыре компании. Наша – самая крупная.Инцидент, подобный захвату Халфлингами наших подопечных, привел бы к полномупадению доверия к компании. Понимаете?
– Понимаю. – Эти непрерывные уточнения уже начиналираздражать. Словно клон сомневался в способности своего собеседника сложить дваи два. – Значит, происки конкурентов?
– Возможно. Мы обратимся в следственные органы… ну и своерасследование произведем незамедлительно.
– Вы представляете себе, сколько стоит подкупить пилота?
Клон улыбнулся:
– Нет.
– Я тоже не представляю. Если будет доказана вина тогобедолаги с танкера… он навсегда лишится пилотской лицензии. Этого не измеритьденьгами, Ка-третий. Это… словно отнять большую часть жизни. Словно лишить всехкрасок, заставить смотреть на мир сквозь темное мутное стекло. У нас, пилотов,не так уж много обычных человеческих радостей.
– Но ведь возможны исключения?
– Возможны. Теоретически пилот танкера может быть натуралом,для которого пилотаж – лишь одно из доступных удовольствий. Стоило бы запретить…– Алекс осекся, вспомнив Генералова.
– Дискриминация, – отрезал Ка-третий. – А вариант сперепрограммированием корабельного компьютера?
Алекс подумал несколько секунд. Компьютеры на танкерах ивпрямь были примитивные.
– Обычное перепрограммирование ничего не даст. Без помощипилота компьютер танкера не способен рассчитать столь сложный маневр. А вотудаленное управление – возможно.
– Согласен. – Клон кивнул. – Террорист мог находиться гдеугодно: на защитных станциях или на других кораблях, ожидающих очереди. Втанкер встроили биологический блок удаленного доступа, с тем чтобы по окончанииакции тот распался.
– Гнусно.
Клон кивнул:
– Еще бы. Но в любом бизнесе встречаются люди, для которыхне существует моральных норм. Бизнесменов-спец еще не придумали, знаете ли.
Они оба улыбнулись.
– Я не зря прервал ваш сон? – уточнил Алекс.
– Нет, конечно. Ситуация и впрямь была предельно опасной.Утром, когда мы выйдем из канала, я свяжусь с руководством компании.
– С господином Ли Цын?
Клон поморщился.