– Нет, не пересяду.

– Корбет! – Но в этот момент внезапно погас свет.Наташа продолжала настаивать, но на них зашикали важные дамы, сидевшие сзади.

Именно в этот момент в конце прохода появилась билетерша сфонариком. Наташа удивленно посмотрела в ее сторону. По крайней мере Изабеллаприбыла вовремя. Она в замешательстве смотрела на мужчину в белой шляпе.

– Привет, дорогуша, ты, должно быть, Наташина кузина.Симпатичное пальтишко, не так ли?

Это было сказано громким, театральным шепотом, и важные дамыснова оживились, а техасец представил Изабеллу своей жене. Она что-то милопробормотала и посмотрела вдоль ряда. Наташа сделала ей знак, и Изабеллакивнула, медленно продвигаясь мимо семи пар ног и коленей.

– Извините... ой... простите... я очень извиняюсь.

Она добралась до Наташи, которая лишь молча указала насвободное место... Изабелла кивнула, взглянула на Корбета, перебралась черезних обоих, расправила свое пальто и села. Фильм только начался, и в зале былоочень темно, но, усевшись, она повернулась к Корбету, и они обменялись улыбками.Сначала она была слишком возбуждена, чтобы смотреть фильм, вместо этого онапринялась разглядывать в темноте длинные ряды. Как они выглядели, кто эти люди,что на них надето и могли ли они понять, как приятно снова выйти в свет? Онаулыбалась про себя в темноте, радостно глядя на изысканные прически и хорошоподстриженные головы. Наконец она обратила внимание на экран и сиделасчастливая, почти как ребенок, наслаждаясь происходящим. Когда же она последнийраз ходила в кино? Ах да, в начале сентября, с Амадео. Семь месяцев назад...Она услышала свой тихий счастливый вздох. Фильм был великолепен, и ее захватилаего красота и юмор главных героев. Она увлеченно наблюдала, пока медленно неопустился занавес и не начали зажигаться огни в зале.

– Уже конец? – Изабелла в замешательстве взглянула наКорбета, недовольная завершением истории. Но он весело улыбнулся ей и указал наслова на экране, уже почти скрытые золотыми кистями опускающегося тяжелогозанавеса.

– Это всего лишь антракт. – Улыбка стала еще шире. –Приятно видеть вас, Изабелла. Пойдемте в фойе, выпьем чего-нибудь.

Но когда Изабелла кивнула, Наташа тотчас же схватила ее заруку и остановила Корбета хмурым взглядом:

– Думаю, ей лучше остаться здесь.

Он немного помедлил, с интересом глядя на Изабеллу, а затемс сочувствием посмотрел на свою старую приятельницу. Ему хотелось посоветоватьей слегка расслабиться, ведь он не насильник и не похититель, но сейчас было неместо и не время. Он опять повернулся к Изабелле:

– Хотите, я что-нибудь принесу? Изабелла покачалаголовой, вежливо улыбнулась и снова села на свое место.

Как только он ушел, Наташа придвинулась поближе, вновь ругаясебя за то, что согласилась на авантюру подруги.

Изабелла лишь улыбнулась и похлопала ее по руке:

– Не волнуйся так, Наташа. Все прекрасно. – Онаполучила шанс, о котором так мечтала. Наблюдать за людьми, смотреть на наряды,слушать смех, быть «там». Вдруг Изабелла встала и начала медленно оглядыватьсявокруг.

Наташа злобно зашипела на нее:

– Сядь.

Но Изабелла была Изабеллой, и прежде чем Наташа успелаостановить ее, она медленно стала продвигаться к другому проходу.

– Иза... черт подери... – прошептала Наташа сквозьстиснутые зубы, быстро вставая, извиняясь, стараясь не наступать на кончикиэлегантных туфель и пытаясь держаться поближе к Изабелле. Но в тот момент,когда они присоединились к толпе в проходе, Изабеллу, казалось, подхватилразделивший их поток людей, весело смеющихся, старающихся не расплескатьнапитки и дергающих Наташу за длинные рукава.

– Наташа! Дорогая! Мне тебя так не хватало...

– Потом, – быстро пробормотала она и устремиласьвперед. Но теперь Наташа порядком отстала от Изабеллы, уплывающей вместе состальными в фойе, где толпа теснилась вокруг бара.

– Передумали? – спросил Корбет Эвинг, внезапно возникшийнад Изабеллой, и она с улыбкой подняла на него взгляд.

– Да, спасибо.

– Хотите выпить? – Нет, я...

Вдалеке за ее спиной появилась Наташа, в панике смотревшаяна них. Она неистово замахала Корбету, который лишь улыбнулся в ответ. НоНаташе было не до улыбок, она в ужасе смотрела на Изабеллу. Ей необходимо былодобраться до нее. Она сделала знак, чтобы та обернулась, потому что на неенадвигалась опасность – репортеры из «Женской одежды» и из раздела «Люди»журнала «Тайм». Женщина из «Женской одежды», похожая на паука в черном платьеиз джерси, уставилась на Изабеллу, задумчиво свела брови, а затем попыталасьпродвинуться поближе, шепнув что-то мужчине, следовавшему за ней. Изабелланичего не замечала, улыбалась Корбету и бросала смущенные взгляды на подругу.

Наташа все еще не могла пробиться к ним. Ей надо былодобраться до Изабеллы прежде, чем... Но было слишком поздно. Двойная вспышкаударила Изабелле в глаза. От неожиданности она обернулась, испуганная иослепленная. Она ухватилась за руку Корбета в тот момент, когда Наташадобралась до нее и рванула к себе. Корбет продолжал стоять на месте,пораженный, с бокалом в руке, мощным телом преграждая путь репортерам, которыхна мгновение оттеснила толпа.

Тогда Наташа схватила его за руку, крича, перекрывая шум:

– Ради Бога, уведи ее отсюда! Сейчас же.

Она выхватила у него бокал, и он обеими руками обхватилИзабеллу, как крепостной стеной, и в этот момент ей в лицо сверкнула еще однавспышка. Прежде чем она поняла, что произошло, они уже были на полпути к выходу.Изабелла смутно различала рокот, поднявшийся в фойе. Корбет крепко схватил ееза руку, и они выбежали из здания к «роллс-ройсу». Изабелла не произнесла нислова, но пока бежала с ним, что-то подсказывало ему, что это было для нее неново. Они впрыгнули в машину. Еще не успев закрыть дверцу, Корбет закричал:

– Трогай отсюда к черту!

Только в этот момент из дверей выскочили репортеры,гнавшиеся за ними. Корбет усмехнулся. Игра в футбол в колледже уже не развыручала его. И ему следовало восхищаться Изабеллой. Она проделала весь путь сним без женских причитаний по поводу высоких каблуков или возможности испортитьплатье. Теперь она сидела на заднем сиденье, ничего не говоря, пытаясьсобраться с мыслями и восстановить дыхание. Они уже повернули за угол, арепортеры, тяжело дыша, остались на тротуаре.

– С вами все в порядке? – Корбет повернулся к ней,открывая бардачок и вытаскивая бутылку бренди и один стакан.

– Как удобно. – А затем, слабо улыбаясь, добавила: –Да, все нормально.

– Такое часто случается с вами? – Он протянул ейстакан, и она взяла его.

– В последнее время нет.

Он посмотрел на Изабеллу и заметил, как дрожит ее рука,держащая стакан. Значит, ничто человеческое ей не чуждо, несмотря на умениевладеть собой. Она уже даже дышала нормально.