Норрек не отозвался, сжимая и разжимая ладонь с ускользающейнадеждой обнаружить там появившиеся по волшебству монеты.

Кинув взгляд на двух вышибал, служанка начала пятиться.

— Простите, сэр, я… у меня ещё другие столы…

Солдат глядел мимо неё на парочку крепышей, уженаправившихся к нему. Действия девочки явно послужили для них сигналомприступать к своей работе. Он поднялся, опершись руками о стол.

— Подожди! Это не то, что ты…

Под ладонью тихонько звякнули упавшие на стол монеты.

Девчонка тоже услышала звон, и улыбка мгновенно вернулась наеё личико. Норрек снова сел и показал на небольшую горку перед собой:

— Прошу прощения за заминку. Я никогда ещё не был в ЛатГолейне и задумался, есть ли у меня нужная сумма. Этого достаточно?

Улыбка девочки сказала ему всё, что он хотел знать.

— Да, сэр! Более чем!

Через её плечо Норрек увидел, что крепкие парни стоят внерешительности. Тот, кто повыше, хлопнул товарища по спине, и громилывернулись на свой пост.

— Возьми сколько надо за еду и питьё, — сказал боец девочке,испытывая огромное облегчение. Она так и сделала, и тогда Норрек добавил: — Аэту монетку оставь себе.

— Спасибо, сэр, спасибо!

И она, осчастливленная, полетела к стойке, получив, судя повсему, самые щедрые чаевые в жизни. Это зрелище порадовало Норрека. По крайнеймере, хоть какое-то доброе дело от этих треклятых доспехов.

Он посмотрел на латные перчатки, размышляя над тем, чтотолько что случилось. Доспехи без слов дали ему понять, что они, а не он,контролируют ситуацию. Норрек живёт своей жизнью, но только с их согласия.Думать иначе — означало бы быть круглым дураком.

Несмотря на поистине затруднительное положение, Норрек всёже насладился едой. В сравнении с похлёбкой капитана Каско эта была простонебесным нектаром. Кстати, о небесах. Поглощая жаркое, солдат размышлял.Доспехи прижали его к ногтю, но наверняка есть способ обойти их бдительность. Встоль процветающем королевстве, как Лат Голейн, наверняка в изобилии не толькоколдуны, но и жрецы. Даже если маги ничего не сумеют сделать для Норрека, то услужителя Небес может получиться. Ведь жрец Связан с куда более могущественнымисилами, чем заколдованные железки.

Но как заговорить со жрецом? Норрек сомневался, что доспехисогласятся ступить на святую землю. Получится ли, проходя мимо церкви,метнуться внутрь? Сумеет ли он сделать хотя бы это?

Почти отчаявшемуся человеку все ещё казалось, чтопопробовать стоит. Доспехам он нужен живым и относительно здоровым; одно этоуже может дать ему возможность. В конце концов, Норрек попытается — не радижизни, но ради спасения своей души.

Он доел, а потом быстро расправился с остатками эля. За этовремя маленькая служанка не раз подбегала, спрашивая, не надо ли чего, — воткакого уважения можно добиться чаевыми. Норрек дал ей ещё одну из оставшихсямелких монет — отчего девочка заулыбалась шире прежнего, — а потом небрежноспросил о городских достопримечательностях.

— Ну, есть, конечно, арена, — быстро ответила девчушкаМирам, которую, несомненно, только что прибывшие гости не раз спрашивали о томже. — И дворец! Вы должны увидеть дворец! — Глаза её стали мечтательными. — Тамживёт Джерайн, султан…

Судя по восхищению Мирам, Джерайн был красив и молод. И хотядворец султана наверняка являл собой замечательное зрелище, Норрек искал совсемне его.

— А ещё?

— Ещё театр Арагоса рядом с площадью и собор РаскаявшегосяТомаса напротив, но жрецы Захарума пускают посетителей только в полдень, атеатр сейчас ремонтируют. Ой! Ещё на севере города проводят бега, лошадиные,собачьи…

Норрек уже не слушал — необходимую информацию «и получил.Если святая земля или Небеса имеют власть над демоническим наследством Бартука,то собор — вот его надежда. Церковь Захарума — самый могущественный орден пообе стороны Морей-Близнецов.

— …а старики и школьники любят развалины храма Вижири по тусторону городских стен, хотя после Великой Песчаной Бури смотреть там больше нена что…

— Спасибо, Мирам. Достаточно.

Он приготовился уходить, размышляя, как можно окольнымипутями приблизиться к окрестностям храма Захарума.

В таверну вошли четверо в уже знакомых солдату одеждахСтражи Лат Голейна, но их интерес к заведению не имел ничего общего с выпивкой.Нет, они смотрели прямо на Норрека, и лица их темнели. Он мог бы поклясться,что они точно знают, кто он такой.

С воинской точностью, которую в другое время Норрек одобрилбы, четвёрка рассредоточилась, пресекая любую возможность прошмыгнуть мимо нихк выходу. И хотя длинные изогнутые мечи ещё не были извлечены из ножен, рукакаждого Стража лежала на рукояти. Одно неверное движение — и все четыре клинкавзлетят над Норреком, готовые рубить.

Делая вид, что совершенно спокоен, осторожный боецповернулся к девочке и спросил:

— Мне надо встретиться с другом на улице, что находитсяпрямо за таверной. У вас есть задняя дверь?

— Ну да, вон там — Она хотела показать пальцем, но солдатмягко поймал её ручку и опустил в неё ещё одну монету.

— Спасибо, Мирам.

Протиснувшись мимо неё, Норрек направился к стойке запоследней кружкой: Стражи выжидали.

На полпути к прилавку он резко метнулся к задней двери.

Хотя теперь Стражей видно не было, Норрек не сомневался, чтоони знали о его намерениях. Он ускорил шаг, надеясь добраться до выхода какможно быстрее. Оказавшись снаружи, он попытается затеряться в толпе.

Солдат толкнул дверь, бросился на улицу…

…и тут же очутился в грубых крепких руках, цепко схватившихего за запястья.

— Сопротивление бесполезно, ты сделаешь себе только хуже! —рявкнул смуглый Страж с золотыми петлицами на плаще. И, глядя через плечоНоррека, бросил: — Отличная работа! Это тот самый! Мы берём его.

Четверо преследователей Норрека вышли из таверны, не удостоивдобычу и взглядом, остановившись, лишь чтобы отсалютовать офицеру. Норрекскорчил гримасу, осознав, что угодил в простейшую ловушку.