И она стала есть под их неотрывными взглядами. Однакоколдунья всё время копалась в памяти, пытаясь извлечь из её глубин крохузнания, которой можно было бы воспользоваться, чтобы освободиться от всегоэтого. То, что они пока не тронули Кару и не причинили ей никакого вреда, недавало ей уверенности на будущее. У мстителей на уме было лишь одно — добратьсядо их бывшего друга, этого Норрека Вижарана. Если в какой-то момент придётсяпожертвовать девушкой ради достижения цели, Кара не сомневалась, что онисделают это безо всякой жалости.

Вижаран был их партнёром, их товарищем, и всё же он жестокоубил их обоих, а потом забрал доспехи. Сэдан Трист не рассказывал ей всегоэтого, но девушка пришла к такому заключению по крупицам информации, выпавшимиз разговоров с болтливым призраком. Впрочем, Трист никогда не пытался обвинитьНоррека напрямую, он только говорил, что им необходимо отыскать своего друга изакончить начатое в гробнице, а так как Кара не отступилась, как они тогожелали, она теперь стала частью их страшных поисков.

Кара ела в тишине, нарочно отводя взгляд от нечестивой парочки.Чем меньше она будет обращать на них внимания, особенно на Триста, тем лучше. Кнесчастью, когда она уже опустошила миску, более красноречивый мстительвнезапно проскрипел:

— Ну как… вкусно?

Странный вопрос застал девушку врасплох.

— Что?

Бледный костлявый палец показал на миску.

— Еда… вкусная?

Пара кусочков осталась — больше Кара просто не моглапроглотить. Она подумала, что в описаниях нежити никогда не упоминалась их тягак тушёной рыбе. Человеческая плоть — да, иногда, но тушёная рыба?! И всё же,даже не думая, что это снимет напряжение, девушка протянула миску и ровнымголосом спросила:

— Хочешь попробовать?

Трист взглянул на Фаузтина, застывшего суровой скалой.Наконец худощавый фантом шагнул вперёд, схватил еду и мгновенно вернулся визлюбленный угол. Кара и не знала, что ходячие трупы способны двигаться с такойскоростью.

Гниющими пальцами он подцепил остатки и закинул их в рот.Пока Сэдан пытался жевать, ошмётки рыбы вываливались на пол. Несмотря на то,что он и маг действовали совсем как живые, тела нежити уже не функционировалитак, как это было до убийства.

Внезапно Трист выплюнул кашицу, и разлагающееся лицочудовищно исказилось.

— Рыба! У неё… вкус… смерти. — Сэдан посмотрел на девушку. —Слишком… давней… смерти… они должны… готовить её… меньше… много меньше. — Онразмышлял над этой важной темой, не отрывая взгляда от Кары. — Думаю… Может…нужно… не готовить её… совсем… чем свежее… тем лучше… так?

Девушка, с волосами чернее воронова крыла, сперва неответила, совершенно не стремясь продолжать разговор, который в любой моментможет коснуться сорта мяса, который упырь предпочитает есть сырым. Напротив,Кара попыталась перевести беседу на наиболее волнующий её вопрос — охоту заНорреком Вижараном.

— Вы были на борту «Ястребиного огня», не так ли? Вы былитам, пока не произошло что-то, вынудившее экипаж покинуть судно.

— Не на борту: ниже… большую часть…

— Ниже? — Она представила себе этих двоих, с нечеловеческойсилой цепляющихся за корпус, удерживаясь под самыми жестокими ударами буйныхволн. Только ожившие мертвецы способны на такое. — Что ты имеешь в виду под«большей частью»?

Сэдан пожал плечами, отчего голова его закачалась:

— Мы поднялись… на борт… сразу… после того как… дураки…спрыгнули… с корабля.

— А почему они так поступили?

— Они увидели… кое-что… что им… не понравилось…

Не слишком исчерпывающий ответ, но чем дольше Караподдерживала беседу, тем меньше времени оставалось у парочки на размышления отом, что ещё им может понадобиться от неё, — а значит, дело того стоило.

И снова Кара подумала об их нечестивом упорстве. Мстителиподобрались к жертве так близко, даже болтались за бортом судна, словно миноги,прилипшие к акуле. В воображении колдуньи навсегда запечатлелся этот образ —две нежити, прилипших ко дну «Ястребиного огня». Воистину Норреку Вижарану неизбежать их свирепого правосудия.

И всё же… ему удалось уйти, далеко, несмотря на то, чтомстители были так близки к его глотке.

— Если вы и он были на корабле одни, почему же охота ещё неокончена?

С улыбкой Триста произошла бесспорно зловещая перемена,сделав мертвеца ещё больше похожим на упыря, чем прежде:

— Так… получилось.

Больше он ничего не сказал, а когда Кара взглянула наФаузтина, его мрачный лик не прояснил ситуации. Она торопливо взвесила всеответы и решила сыграть на их провале на «Ястребином огне».

— Знаешь, я могу чем-то помочь вам. В следующий раз всёпройдёт без сучка, без задоринки.

На этот раз моргнул Фаузтин. Что это означало, колдуньясказать не могла, но Вижири никогда не совершал ничего без причины.

Сэдан Трист прищурился:

— Ты… поможешь нам… всем… что нам… потребуется. Уж… поверь…

— Но я могу быть не только вашей безвольной марионеткой. Японимаю, что вами движет. Я понимаю, зачем вы ходите по земле. С союзником, нес пленником, ваши возможности добиться успеха возрастут десятикратно!

Жилистый труп несколько раз подбросил и поймал свой кинжал —со времени прибытия он не раз уже проделывал этот фокус. Очевидно, даже смертьне может избавить от некоторых привычек. Кара полагала, что это происходит,когда мертвец сосредотачивается.

— Ты понимаешь… меньше, чем думаешь.

— Я пытаюсь сказать, что нам не нужно быть противниками. Моёзаклинание пробудило ваши души, отправило вас на поиски, так что я чувствуюнекоторую ответственность. Вы ищите Норрека Вижарана, я тоже. Почему бы нам нестать союзниками?

И снова маг моргнул, словно хотел сказать что-то. Вместоэтого он взглянул на своего товарища. Две нежити обменялись долгими взглядами,и колдунья поняла, что они способны общаться между собой способом, недоступнымей.

Скрежещущий смех Сэдана Триста наполнил крохотную каюту, ноКара не боялась, что его услышит капитан Джероннан или кто-то из экипажа. МагияВижири приглушала все звуки, не давая им выбраться наружу. Людям на«Королевском щите» сейчас наверняка казалось, что Кара мирно спит.