— Вон! Вы его видите?

Офицер изучил свирепые воды и мрачно кивнул:

— Голова и рука, и, думаю, он может двигаться! — Дрэйковелел рулевому развернуть корабль, а потом, уже не так громко, сказал девушке:— Маловероятно, что мы сумеем спасти его здесь, но мы попробуем.

Она не ответила, сознавая всю странность ситуации. Еслиприрода равновесия предписывает, чтобы человек выжил, он будет спасён. Еслинет, тогда душа его, как и душа Калкоса, отправится на следующий уровеньсуществования, где будет играть другую роль в общем балансе, — ибо так говоритучение Рашмы.

Конечно, то же равновесие предписывает, что, если остаётсянадежда на спасение, нужно бороться за жизнь. Рашма учит прагматизму, а небессердечию.

Шторм продолжал свирепствовать, но «Королевскому щиту» всёже удалось приблизиться к еле барахтающемуся телу. К несчастью, надвигающаясяночь усложняла задачу, № смутная фигура то и дело исчезала и вновь появлялась внабегающих волнах.

На этот раз капитан Джероннан присоединился к своемуэкипажу, взяв ситуацию под свой контроль. К удивлению Кары, он приказал двумматросам принести луки — Дрэйко сообщил девушке, что его люди исключительноловки в обращении с этим оружием.

— Он что, хочет прекратить страдания несчастного? — спросилаколдунья, глядя на бывшего офицера. Кара ожидала, что Джероннан, по крайнеймере, попытается спасти бедолагу.

— Просто смотрите, миледи,

И когда лучники торопливо привязали тросы к древкам стрел,глаза девушки сузились. Они хотели не просто швырнуть линь человеку за бортом,а надеялись с помощью стрел подать канаты как можно ближе к тонущему. Даже вшторм луки лучше справятся с этой задачей, чем руки. Риск остаётся, но и шансна успех возрастает.

— Пошевеливайтесь, чёрт вас побери! — взревел Джероннан.

Лучники выстрелили. Одна стрела утонула далеко от цели, новторая упала совсем рядом с качающимся на волнах телом.

— Хватай конец! — прокричал Дрэйко. — Хватай!

Фигура не пошевелилась. Жутко рискуя, колдунья перегнуласьчерез перила, пытаясь силой воли подтолкнуть поплывший по воде канат ближе кчеловеку. Возможно, если он хотя бы прикоснётся к нему, то станет действовать.Кара знала старейшин, умеющих перемещать вещь, просто подумав о ней, но еёобучение ещё не достигло данного уровня. Она могла лишь надеяться, что еёотчаяние в сочетании со способностями и уже освоенными знаниями сработают вэтот жуткий момент.

И благодаря ли её напряжённым мыслям или просто движениемвод линь сдвинулся, оказавшись всего в дюйме от руки тонущего.

— Хватай! — неистовствовал капитан.

Внезапно тело дёрнулось. Волна накатила на человека, и напару изматывающих нервы секунд злополучная фигура пропала. Первой вновь увиделаеё Кара — в нескольких ярдах от обоих канатов.

— Проклятие! — Кулак Дрэйко с силой опустился на перила. —Либо он мёртв, либо…

Тело дёрнулось снова, почти уйдя под воду.

Офицер выругался:

— Чёрт возьми, это делают не волны!

С нарастающим ужасом Кара и команда наблюдали, как телокачнулось ещё дважды и снова погрузилось в воду.

На этот раз оно не всплыло.

— Достался акуле, — пробормотал, наконец, один из матросов.

Капитан Джероннан кивнул:

— Тяните канаты, парни. Вы сделали всё, что могли. Он всёравно уже мёртв, а у нас и своих неприятностей достаточно.

В подавленном от тщетности затраченных усилий настроенииэкипаж вернулся к своим обязанностям. Офицер Дрэйко задержался рядом с Карой,все ещё надеявшейся, что в волнах мелькнёт исчезнувший моряк.

— Море забирает своё себе, — прошептал он. — Надо научитьсяжить с этим.

— Мы рассматриваем это как часть всеобщего равновесия, —ответила девушка, — но потеря жизни, которую можно было спасти, все равногорестна.

— Лучше вам уйти отсюда, миледи.

Легонько прикоснувшись к запястью мужчины, Кара сказала:

— Спасибо за заботу, но я побуду тут ещё немного. Со мнойвсё будет в порядке.

С большой неохотой, но он снова покинул её. Оставшись одна,колдунья запустила руку под плащ и извлекла висящую на цепочке на шее маленькуюкрасную фигурку дракона с горящими глазами и оскаленными зубами. ПоследователиРашмы верили, что мир стоит на спине великого дракона Трэг`Оула, точке опоры,помогающей поддерживать небесный баланс. Все некроманты отдавали дань уваженияогнедышащему чудовищу.

Затаив дыхание, Кара начала молиться Трэг’Оулу, чтобы онприсмотрел за неизвестным мужчиной на следующем уровне существования. Онапросила того же и для Калкоса, хотя никто из команды «Королевского щита» этогоне заметил. Чужаки не готовы осознать место Трэг’Оула в мире.

Решив, что больше ничего уже не может сделать, хрупкаяженщина с серебристыми глазами вернулась в свою каюту на нижней палубе. Ивернулась, несмотря на преданность своему делу, с большим облегчением. Поискдемонов и неудачная попытка спасения почти полностью лишили её сил. К тому жеза всё время на корабле она только ненадолго отлучалась перекусить и, честноговоря, провела на ногах больше времени, чем любой из мужчин. И сейчас все,чего хотелось Каре, — это спать, спать и ещё раз спать.

Каюта, предоставленная девушке Хансом Джероннаном, в прошломпредназначалась для его дочери, так что куда более аскетичной Каре пришлосьиметь дело с роскошью леди и слишком мягкими подушками в оборочках. В отличиеот экипажа у неё даже имелась настоящая кровать, накрепко привинченная к полуво избежание скольжения. В дополнение к мерам безопасности постель обладаланевысокими, подбитыми войлоком перильцами с каждой стороны, чтобы спящий нескатывался на твёрдый деревянный пол во время штормов. Кара уже не разрадовалась их наличию, а теперь, жутко уставшая, тем более ценила это маленькоеудобство. Колдунья сомневалась, что нынешней ночью у неё нашлись бы силыудержаться самой.