– Тогда мы можем обсудить условия вашегоучастия в иске. Когда правда о дилофте выйдет наружу, а это случится черезнесколько дней, многие предъявят компании претензии. Моя фирма будет лидероматаки на «Лаборатории Акермана», и я готов включить вас в число своих клиентов.

– Может, мне лучше сначала поговорить со своимврачом?

– Разумеется, вы можете это сделать, мистерУорли, но не исключено, что ваш врач будет не совсем объективен, ведь это онпрописал вам лекарство. Лучше независимая экспертиза.

– Подождите минутку. – Мистер Уорли прикрылтрубку ладонью и довольно долго совещался о чем-то с женой, потом, сноваобращаясь к Клею, сказал: – Я не верю в справедливый исход дел, возбуждаемыхпротив врачей.

– Я тоже, – ответил Клей. – Но яспециализируюсь в судебных преследованиях крупных корпораций, которые наносятвред здоровью людей.

– Мне прекратить принимать лекарство?

– Давайте сначала сделаем анализ. Думаю,примерно в середине лета дилофт вообще будет снят с продажи.

– Где я могу сделать анализ?

– Наш врач принимает в Чиви-Чейзе. Вам удобноподъехать туда завтра?

– Конечно, почему нет? Глупо откладывать, нетак ли?

– Совершенно верно. – Клей сообщил собеседникуимя и адрес врача, которого указал ему Макс Пейс. Каждое обследование, ценакоторому восемьдесят долларов, обойдется его конторе в триста, но бизнес естьбизнес.

Когда они обсудили все детали, Клей извинилсяза беспокойство, поблагодарил за уделенное ему время и отпустил мистера Уорлидосматривать матч, терзаясь неизвестностью. Только опустив трубку на рычаг, онпочувствовал, что на лбу выступила испарина. Соблазнять клиентов по телефону. Вкого же он превращается?

В богатого адвоката, напомнил он себе.

Но для этого нужно быть толстокожим, какимКлей никогда не был и, вероятно, не мог стать.

* * *

Два дня спустя, свернув на подъездную аллею,ведущую к дому четы Уорли, Клей увидел пожилых супругов, ожидавших его напороге. Анализ, включавший и цитологическое исследование, показал повышенноесодержание специфических клеток в моче, что, согласно обширному и, разумеется,неправедно добытому Максом Пейсом медицинскому заключению, явносвидетельствовало о наличии опухоли в мочевом пузыре. Через неделю мистеруУорли предстояло отправиться к урологу, который должен был удалить опухольэндоскопическим методом при помощи вводимого через мочевые протоки тончайшегозонда с микроскопической телекамерой и лазерным скальпелем. Специалисты считалитакую операцию рутинной, однако мистеру Уорли она таковой не казалась. Он былнапуган до смерти. Миссис Уорли пожаловалась, что две последние ночи они несомкнули глаз.

Как бы Клею этого ни хотелось, он не имелправа сказать старикам, что опухоль вполне может оказаться доброкачественной.Пусть врачи по окончании операции сами сообщат результат гистологическогоисследования.

Пока все пили растворимый кофе с молоком, Клейразъяснял условия контракта и отвечал на юридические вопросы. Поставив подписьв конце страницы, Тед Уорли стал первым в стране истцом по делу о дилофте.

В течение некоторого времени складывалосьвпечатление, что он может остаться и единственным. Целыми днями не отходя оттелефона, Клей уговорил еще одиннадцать человек пройти обследование. Всеодиннадцать случаев дали отрицательный результат.

– Продолжайте работать, – не давал емурасслабляться Макс Пейс.

Около трети абонентов либо сразу вешалитрубку, либо отказывались верить, что то, о чем говорил им Клей, серьезно.

Он, Полетт и Родни разделили списокпотенциальных клиентов на черных и белых. Совершенно очевидно, что черные былине так недоверчивы, как белые, – они гораздо легче уступали уговорам посетитьврача. А может, они больше любили лечиться. Или, как не раз повторяла Полетт, унее был особый дар уговаривать.

К концу недели Клей заполучил трех клиентов,чьи анализы дали положительный результат. Родни и Полетт, действуя командой,подписали контракты еще с семью.

Коллективный иск к производителю дилофтаобретал черты декларации об открытии военных действий.

Согласно подсчетам Рекса Гриттла, человека,который узнавал все больше и больше обо всех аспектах жизни Клея, парижскийвояж обошелся тому в девяносто пять тысяч триста долларов. Гриттл был директоромне очень крупной бухгалтерской фирмы, расположенной непосредственно под офисомКартера. Нет необходимости уточнять, что он тоже был нанят Максом Пейсом.

Минимум раз в неделю Клей спускался по чернойлестнице на один этаж или Гриттл поднимался к нему, и они примерно полчасаобсуждали состояние финансов Клея, а также наиболее разумные способы управленияими. Бухгалтерский учет юридической конторы Клея был простым и прозрачным. МиссГлик регистрировала все расходы и поступления и пересылала данные в компьютерыГриттла.

По мнению Гриттла, столь стремительнообретенные средства должны были неминуемо спровоцировать аудиторскую проверкусо стороны департамента по налогам и сборам. Вопреки советам Пейса Клейсогласился и даже настаивал на том, чтобы отчетность велась добросовестно ичтобы не было никаких серых зон, когда речь заходила о списываемых со счетасуммах и удержаниях. Он только что заработал больше денег, чем когда-либомечтал. У него и мысли не было о том, чтобы обмануть правительство, укрываясь отналогов. Плати налоги и спи спокойно.

– Что это за перевод на полмиллиона на счет«Ист-Медиа»? – спросил Гриттл.

– Мы заказали телерекламу, необходимую длябудущего процесса. Это первый платеж.

– Первый? А сколько еще предстоит? – Гриттлпосмотрел на Клея поверх очков, как делал уже не раз. Взгляд говорил: «Сынок,ты что, с ума сошел?»

– В общей сложности сумма составит двамиллиона долларов. Через несколько дней мы начинаем крупное дело. Клиентовбудем набирать с помощью рекламной блиц-кампании, которую ведет «Ист-Медиа».

– Ладно, – нехотя согласился Гриттл, явнонедовольный такими гигантскими тратами. – Надеюсь, дело принесет гонорар,который покроет этот расход.

– Я тоже надеюсь! – рассмеялся Клей.

– А что насчет офиса в Манассасе? Задаток всчет арендной платы на пятнадцать тысяч?

– Да, мы расширяемся. Я нанимаю еще шесть параюристови снимаю помещение в Манассасе, там арендная плата ниже.