Линчевскую привели в комнату для свиданий и оставили наедине с Анной. Клейменов наблюдал за ними через зеркальное стекло из соседнего помещения.

— Знаешь меня? — спросила Анна.

Ирина кивнула.

— Знаю… — И тихо пояснила. — Видела у коттеджа, а потом в первом корпусе.

— Песок на кровать ты насыпала?

— Я…

— Зачем?

— Чтобы не ходила больше туда…

— К коттеджу?

Ирина энергично закивала.

— А почему я не должна туда приходить? — снова спросила Анна. — Скажи.

Ирина замотала головой и снова ничего не ответила. По ее беспокойному взгляду Анна поняла, что тему генеральского коттеджа нужно оставить. Она показала записку:

— Ты написала?

Ирина опять закивала.

— Чтобы предупредить? — догадалась Анна, и Линчевская неожиданно сказала:

— Он снова там появился.

— Кто?

Ирина замотала головой.

— Ну, хорошо… — Анна достала фотографии и стала медленно их показывать. На снимке Николая Клейменова Анна чуть-чуть напряглась, однако его личность не вызвала у Ирины никаких эмоций.

Меняя фотографии, Анна убирала их по одной в конец пачки. Но пачка была большой, а фотографии имели разный формат. Они выпали из рук и рассыпались по полу.

Линчевская опустила глаза и вдруг дико закричала. Вскочив со стула, она стала топтать одну фотографию, потом схватила ее и разорвала пополам.

В комнату вбежали санитары, за ними — Светлана Петровна.

— Что у вас происходит?

— Не знаю… — Анна сунула в карман разорванную фотографию и подобрала с пола остальные.

— Свидание прекращаем! — объявила заведующая и распорядилась: — Пришлите сюда медсестру.

Линчевскую взяли под руки, подоспевшая медсестра сделала укол, и ее увели.

Встретившись с Анной в коридоре, Клейменов протянул руку:

— Дайте мне снимок.

— Не здесь, — сдержанно проронила Анна. — Идемте в машину.

Когда они покинули диспансер и уселись в его автомобиль, она достала из кармана две половинки разорванной фотографии. Сложив их вместе, нахмурилась, потом протянула снимок Клейменову:

— Кто это?

Клейменов взял фотографию и, бросив на нее единственный взгляд, спросил:

— А вы не узнали?

— Кто это? — повторила Анна.

— Это Виктор Федорович Кретов. Глава районной администрации. Ему здесь лет тридцать, не больше. Как говорится, молодой и зеленый.

— Но как же я его не узнала? — Анна забрала фотографию, как следует ее рассмотрела, потом спросила: — Вы хоть понимаете, что это значит?

Клейменов ответил:

— Понимаю.

— И что будем делать?

— Пока не знаю. — Немного помолчав, он спросил: — Знаете, кто организовал ваше задержание?

— Кто?

— Кретов.

— Это ваше предположение?

— Знаю точно.

— С какой целью?

— Теперь-то ясно… Чтобы вы уехали. Чтобы не ворошили пчелиный рой. Или лучше сказать — клубок ядовитых змей.

— Мне кажется, что вы все время чего-то не договариваете.

— Так и есть.

— Например?

— Ну, например, что Брезгин и Кретов были друзьями. По крайней мере, пока сам Кретов работал в Придивинской администрации. Когда я сюда приехал, он занимался спортом и молодежью. Потом вырос до мэра. Дальше пошел в район и, как я слышал, скоро уйдет на повышение в Краснодар.

— Кретов алкоголик.

— Это общеизвестный факт.

— Выходит, что Линчевская решила броситься с крыши после того, как увидела Кретова? В тот день он приехал в санаторий на открытие нового корпуса. Она встречала его вместе с другими сотрудниками, — Анна подняла глаза на Клейменова. — Неужели это он убил Каратанову?

— Пока сказать не могу.

— Или не хотите?

— Дайте мне время, — Николай взял ее руку и чуть слышно повторил: — Дайте мне время.

По приезде в «Жемчужный» Анна и Клейменов отправились в музей санатория. Там на стенде отыскали информацию, что Кретов в год победы Каратановой состоял в жюри конкурса красоты. По большому счету это ничего не давало, поскольку все свидетели категорически утверждали, что он не присутствовал на пляжной вечеринке у старого пирса. С одной стороны, это могло послужить алиби, с другой — в это же время он мог быть в коттедже.

Обсудив эти моменты, они уже попрощались, но, проходя мимо застекленной витрины, Анна остановилась:

— Смотрите!

— Что такое? — Николай вернулся и подошел к ней.

Она показала на фотографию, лежавшую под стеклом:

— Здесь нет веранды!

— Я не понимаю…

— Это генеральский коттедж? — спросила Анна.

— Да, генеральский.

— Но вы же видите, что здесь нет веранды.

— И что?

— В описании есть год и месяц. Снимок сделан за месяц до конкурса красоты, в котором победила Каратанова… — Махнув рукой, Анна сказала: — Впрочем, вы не поймете! Ждите здесь. Я скоро приду.

Она вернулась быстро и принесла тот снимок, что взяла в архиве на чердаке:

— Видите? А здесь уже есть веранда. Эту фотографию сделали через месяц после конкурса красоты. На обороте записана дата.

— И что это значит? — Клейменов начал терять терпение: — Скажите по-русски!

— Эти две фотографии генеральского коттеджа разделяют два месяца. В этот промежуток исчезла Каратанова. Но мы-то с вами знаем, что в ночь исчезновения она побывала в коттедже.

— Вы предполагаете, что Каратанову убили в коттедже, потом ее закопали и сверху возвели веранду? — Клейменов делано рассмеялся. — Бред сивой кобылы!

— Боже мой… — Анна опустила руки. — Как же мне с вами трудно.

— А мне с вами легко!

— Да вы только подумайте. Предположим, у нас появятся доказательства того, что Катерину Каратанову убил Кретов. А где ее труп? Его нет! А, как известно, нет трупа — нет преступления.

— Найдете доказательства, приходите. До тех пор прошу не морочить мне голову! — Клейменов посмотрел на часы. — Сейчас мне нужно идти!

Проводив его взглядом, Анна бросила взгляд на снимок и тихо вздохнула:

— Ну что же… Будем искать доказательства.