— Это опять вы? — Веденский поднял голову и посмотрел на Анну. — Что-то вы ко мне зачастили.

— Послушайте, — она вошла в кабинет и тихо опустилась на стул. — Можете считать меня сумасшедшей…

— Уже интересно, — улыбнулся Веденский.

— Помните, вы говорили, что хотите сломать генеральский коттедж?

— Помню. И что?

— Еще вы говорили, что этот коттедж — грязное пятно на вашей репутации…

— Ну-ну! Что там дальше?

— Давайте его сломаем.

Веденский обескураженно откинулся на спинку кресла.

— И как вам только в голову пришло, явиться ко мне с таким предложением?

— Это другой вопрос. Так, да или нет?

— Но где же на это взять деньги? Да и зачем? Что за спешка?

— Не поверю, что в бюджете санатория нет таких средств. Вы только что построили новый корпус. Неужели не отпилили? Иначе, откуда в вашем сейфе появились такие суммы?

— Да как вы смеете! — Веденский вскочил с места. — Вы не экономическая полиция, а я вам не подсудимый!

— Соглашусь, это была неудачная попытка вас убедить. Быть может, сойдемся на половине?

— Это как? — Веденский замедленно опустился в кресло.

— Снесем только веранду.

— Вы хоть представляете, сколько стоит аренда строительной техники?

— Сколько? — вполне серьезно спросила Анна. — Скажите, и, если это мне по карману, я заплачу.

— Не сходите с ума! — одернул ее Веденский. — И не устраивайте цирк в моем кабинете. Зачем вам все это нужно?

Анна поняла, что напрасно пришла к Веденскому с таким разговором. Идея оказалась мертворожденной. Сосредоточившись на слове «идея», она спросила:

— Чья это была идея?

— О чем вы? — поинтересовался Веденский.

— Кто решил пристроить к генеральскому коттеджу веранду?

— Не помню…

— Может быть, вы сами решили? — спросила Анна.

— У меня без этого — забот полон рот.

— Тогда кто?

— Возможно, это была инициатива районного или областного начальства.

— А, может, придивинского?

— Может, и придивинского. Взялись же откуда-то средства! Хотя, постойте… — Веденский встал, вышел в приемную и вскоре вернулся с большой папкой. — Сейчас посмотрим в папке по капитальному строительству. Может, что сохранилось.

Пролистав документы, он хлопнул рукой по листу и снял его с крепления скоросшивателя:

— Ну, вот! Гарантийное письмо об оплате пристройки к коттеджу санатория. Завизировано самим Кретовым. Его как раз выбрали мэром Придивного.

Анна изучила документ, потом спросила Веденского:

— Значит, мы с вами не договорились?

— Насчет чего?

— Насчет сноса коттеджа или, по крайней мере, веранды.

— Повторяю: не сходите с ума.

— А как же грязное пятно на репутации?

Захлопнув папку, Веденский предупредительно выставил руку перед собой:

— За это не волнуйтесь. С этим пятном я еще лет пять спокойно проживу.

На этаже у двери ее номера Анну поджидал Иван. Заметив его, она замедлила шаги и стала искать в сумке ключ.

— Я видел, как ты с ним уезжала, — сказал Иван. — Пусть скажет спасибо, что я не написал на него заявление.

— За тобой не заржавеет, — сказала Анна, открывая дверной замок. Иван собрался войти в номер, но она преградила ему дорогу. — Даже не пытайся.

— Я только поговорить.

— Мы оба помним, чем вчера закончился такой разговор.

— Пусти… — Иван обнял ее, но тут же получил мощнейший отпор.

— Руки убрал!

— Мужланкой была, мужланкой и осталась.

— Радуйся, что избавился.

— И ты думаешь, что с таким характером сможешь устроить свою судьбу? — Иван постепенно скатывался на тривиальный скандал. — Да где ты найдешь такого же дурака, как я?! Чтобы столько лет терпел тебя, да еще не завел любовницы?

— Ты же завел.

— Завел! — Буквально взревел Иван. Из соседнего номера высунулась голова, и он заговорил тише: — От тебя слова доброго никогда не услышишь… Ласки не дождешься… В тебе не осталось ничего женского… И ты хотела, чтобы я не завел любовницу?

— Я ничего от тебя не хотела.

— Если хочешь знать, я даже рад, что мы с тобой разошлись.

— Вот это другой разговор.

— Живи как хочешь! А я буду жить, как хочется мне! — Иван схватил ее за плечи и встряхнул: — Ты моя! Слышишь? Моя!

— Зачем я тебе сдалась? — устало спросила Анна. — У тебя есть другая женщина.

— Я собственник. Своего никому не отдаю!

Толкнув его в грудь, Анна вошла в свой номер и захлопнула дверь.

— Будь ты проклята! — проорал Иван, и было слышно, как в коридоре захлопали соседние двери.

Бросив сумку, Анна отыскала косметичку и, расстегнув ее, достала жидкость для снятия лака. Бутылек был почти пустым.

— Надо бы докупить…

В этот раз Анна вышла на пробежку через два часа после ужина, когда большинство отдыхающих уже отправились в кино или на танцы. Она вышла на улицу, поправила ремни рюкзака и легким бегом затрусила по гаревой дорожке в направлении первого корпуса.

Черноморская ночь звенела музыкой и человечьими голосами. С набережной доносились громкие хлопки фейерверка. Порыв ветра нагнал откуда-то облака, заслонив желтое пятно растущей луны.

Ночь подступала к аллее смутными провалами темноты. Когда Анна побежала быстрее, ей показалось, что деревья и кусты с обеих сторон аллеи слились в сплошные черные ленты.

За первым корпусом она свернула на змеистую тропинку, которую пришлось подсвечивать фонарем. В темноте тропинка показалась еще извилистее и уже. В погоне за пятнышком света от фонаря Анна добежала до знакомой ограды, увитой остролистым плющом. За ней черным кубом вздымался генеральский коттедж. Если бы у Анны был шанс или причина убежать отсюда сейчас же, она бы так и сделала. Но у нее была цель, и она не собиралась отступать.

Скинув рюкзак, Анна достала из него бутылку с жидкостью для снятия лака. Обогнув коттедж, взошла на веранду и выплеснула ее содержимое в сухую листву и валявшиеся на веранде газеты. Потом она чиркнула спичкой и бросила ее на пол. Огонь занялся мгновенно и, разбежавшись по веранде, встал голубоватой стеной.

Перемахнув через перила, Анна отбежала на безопасное расстояние и дождалась, пока высокое пламя вышло на крышу и перекинулось на коттедж. Убедившись, что огонь всецело охватил всю постройку, Анна побежала прочь от этого проклятого места.