Решив при случае вытрясти из доррийца правду, демонстративно потрусила на север. Вампир передвигался огромными прыжками, помогая себе крыльями, и был похож на гигантского кузнечика. Впрочем, та звериная грация, с которой он приземлялся, ни у кого бы не вызвала сомнений в том, что перед ним грозный хищник.

Стаю урров это не остановило. Я с разбегу врезалась в строй нечисти, разрывая глотки ближайшим особям. Кай же, взмыв в воздух, накрыл тварей сверху. В пылу драки я лишь вскользь замечала, как мелькают радужные крылья. С когтистыми наростами на сгибах, они словно лезвия срезали части тел врагов. Там, где Кай не мог достать уров когтями или клыками, в ход шла магия. Боевые пульсары разлетались направо и налево.

И это ему я пришла на помощь в борьбе с эргалами? понимая, как глупо выглядела, когда примчалась спасать вампира, озверела. Ну, не гад? Лень было боевую форму принять? Не прячет же он ее от посторонних? Или прячет? Та-ак, вопросов к клыкастому только прибавилось.

Последних урров мы добили одновременно. Куча трупов вокруг каждого выросла примерно одинаковая, как и количество чужой крови, что покрывала тела. Удостоверившись, что никто из нас серьезно не пострадал, продолжили свой путь. О том, чтобы смыть налипшую кровь и песок, можно было только мечтать. Все это присохло в считаные минуты и стягивало кожу толстой коркой.

К сожалению, урры были только началом. На тошнотворный запах сбежалась и сползлась вся ближайшая нечисть. Песчаных змей мы уже не считали, на мелких тварей вроде грызней не обращали внимания. А вот армаду пустынных ин’синов заметили издалека и обошли стороной. Они хоть и сильно уступали размерами Кайле, но брали количеством. Поначалу их приближение приняли за грозовую тучу, так черен был горизонт от копошащихся скорпионов.

У замка, выросшего диковинным цветком среди песков, нас ожидало неприятное открытие. Под высоченными каменными стенами рыскали полчища нечисти, причем таких видов, о которых я и не подозревала. Не исключено, что это результаты безумных или неудачных опытов Хозяина.

Понимая, что иного пути, как прорываться сквозь эту толпу тварей, нет, мы с Кальмином переглянулись.

Ргрр я справлюсь! рыкнула на вампира. Тот в ответ сверкнул клыками и небрежно повел крылом, давая понять, что он в деле, а то, что было до этого, всего лишь разминка перед основной битвой. Ну-ну, вперед, напарничек!

Кровь. Много крови. Предсмертные хрипы, стоны, боль. Охотничий азарт и жуткая нечисть, количество которой с каждой павшей особью только увеличивалось. На место одной приходил десяток новых. Голодных, дерзких, взбудораженных манящей близостью живой добычи. Я не считала трупов, не замечала времени, только двигалась все более медленно. Каким бы сильным ни был мой зверь, но и он не мог драться вечно. Вампир тоже устал. Он уже не разбрасывался магией направо и налево, а бил туда, где твари сбивались в группы. Одно его крыло было изломано и висело безжизненной плетью. Без него Кай лишился маневренности, хотя скорость все еще держал приличную.

До ворот замка оставалось каких-то десять шагов, но именно они оказались самыми сложными. Мне с трудом удалось выбраться из-под очередной груды тел. Глаза уже давно залила красная пелена, но даже сквозь нее, я уверенно попадала в цель. Не могла не попасть. Любая ошибка могла стоить жизни. Я и так не замечала многочисленных ран, что нанесли чужие клыки и когти. От яда кружилась голова, и по прежнему нестерпимо хотелось пить. Гнилая кровь тварей не насыщала, оставляя во рту мерзкий привкус.

Эй! Нам кто-нибудь откроет? издала мощный рев, привлекая внимание. Человек вряд ли бы меня понял, а вот веурры вполне могли расслышать. Да и битва наверняка уже привлекла внимание.

Ждать долго не пришлось. Вниз, по отвесным стенам, устремились иглокожие зеленые монстры, наподобие Γуидо, и гигантские скорпионы. Маленькая смертоносная армия быстро очистила дорогу и встала живым щитом, не подпуская диких тварей к медленно открывающимся воротам. Особого приглашения мы с Каем ждать не стали и воспользовались предоставленным гостеприимством. Хотя видят боги, я бы предпочла остаться снаружи и принять бой еще с тысячей урров и эргалов, нежели оказаться один на один с Хозяином.

Ашихнаэллин! Девочка моя, с возвращением! он лично встретил меня на высоком крыльце замка.

Глухо зарычав, посмотрела в глаза своему кошмару. Янтарно-желтые, с узким вертикальным зрачком, они выдавали в нем оборотня. Кто-то мог бы назвать этого мужчину красивым. Волевое лицо с правильными чертами, чувственный рот, маленькая родинка над верхней губой. Курчавая темная шевелюра, теперь уже с легким налетом седины. Ямочки на щеках. Мощная фигура и перекатывающие под одеждой мышцы говорили о том, что берк в полном расцвете сил.

Твоя комната ждет тебя! Прими душ, переоденься и спускайся в столовую. За своего спутника не беспокойся. О нем позаботятся.

О, да! Кто бы сомневался, нас со всех сторон обступили исполнительные веурры, а к Кальмину танцующей походкой подбиралась спутница Хозяина, Герсела. Интересно, чтобы она сказала, узнай, что именно ван Доррен приложил руку к убийству ее драгоценной Кайлы? К ин’син она испытывала почти материнские чувства, потому что та была самым удачным экспериментом. Не считая меня, конечно.

Райвен, проворковала демоница, какая удача заполучить Высшего вампира! Сегодня поистине счастливый день. К тебе вернулась твоя любимица, а я, похоже, нашла себе новую игрушку. Ты ведь отдашь его мне? облизнулась она, бросая плотоядные взгляды на доррийца.

Я глухо зарычала, почувствовав, как Герсела на всю мощь врубила свое обаяние. Оно было сродни вампирскому. А может, именно такое. Еще когда я только попала в замок, слышала разговоры про какого-то Высшего доррийца. А также про удачный эксперимент по отделению афоверо и вживлению его другому существу. Тогда я не понимала, о чем речь. Позже, пожив на воле, сообразила, отчего любой мужчина, подпавший под влияние Герселы, терял голову. Демоница, возможно, одна из первых, кто добровольно участвовал в опытах по выведению идеального существа. Райвен говорил что-то о возрождении древней разновидности расы демонов суккубов. Об их способностях очаровывать любое существо, подчинять и питаться сексуальной энергией. Слава богам, на меня подобные уловки не действовали. Возможно, все дело в иммунитете?

Только не Кай! внутри все закипело от злости. Я видела, во что превращались сильные мужчины, приглянувшиеся этой стерве. Клыкастику я подобной участи не желала.

Ашихнаэллин? Герсела закатила свои красивые глазки, не будь жадиной! Зачем тебе этот синеглазый дорриец? Ты ведь пришла сюда за другим мужчиной, не так ли? О! жду не дождусь увидеть сцену вашей встречи. Уверена, тебе понравится, как Райвен позаботился о твоем красавце страже.

Оскалившись, я зарычала. Игнорируя веурров, стала медленно наступать на красноречивую гадину.

Довольно! рявкнул Хозяин, пусть наши гости отдохнут. Путь сюда был не из легких. А после уже будем вести разговоры. Герсела, так и быть, покажи гостю его комнату. Позаботься о том, чтобы ему предоставили горячую ванную и бокал свежей крови.